‘Una empresa tecnológica nos robó la voz’

La idea de que algún día la inteligencia artificial podría quitarnos el trabajo es un mensaje que muchos de nosotros habremos escuchado en los últimos años.

Pero, para Paul Skye Lehrman, esa advertencia ha sido particularmente personal, escalofriante e inesperada: escuchó su propia voz pronunciarla.

En junio de 2023, Paul y su compañera Linnea Sage conducían cerca de su casa en la ciudad de Nueva York, escuchando un podcast sobre las huelgas en curso en Hollywood y cómo la inteligencia artificial (IA) podría afectar a la industria.

El episodio fue de interés porque la pareja son actores de doblaje y, como muchos otros creativos, temen que pronto se puedan usar generadores de voz con sonido humano para reemplazarlos.

Este podcast en particular tenía un gancho único: entrevistaron a un bot de chat impulsado por IA, equipado con un software de texto a voz, para preguntarle cómo pensaba que el uso de IA afectaría los empleos en Hollywood.

Pero cuando hablaba, sonaba exactamente como el señor Lehrman.

«Tuvimos que parar el coche», dijo.

«La ironía de que la IA esté llegando a la industria del entretenimiento, y aquí está mi voz hablando sobre la posible destrucción de la industria, fue realmente bastante impactante».

Esa noche pasaron horas en Internet buscando pistas hasta que dieron con el sitio de la plataforma de conversión de texto a voz Lovo. Una vez allí, Sage dijo que también encontró una copia de su voz.

«Me quedé atónita», dijo. «No lo podía creer».

«Una empresa tecnológica robó nuestras voces, creó clones de inteligencia artificial a partir de ellas y las vendió posiblemente cientos de miles de veces».

Ahora han presentado una demanda contra Lovo. La empresa aún no ha respondido a la misma ni a las solicitudes de comentarios de la BBC.

Pero, ¿cómo pudo Lovo recrear sus voces? La pareja alega que lo hizo bajo falsas pretensiones.

El cofundador de Lovo, Tom Lee, dijo anteriormente que su software de clonación de voz solo necesita que el usuario lea unas 50 frases para crear un clon fiel.

«Podemos capturar el tono, el carácter, el estilo, los fonemas, e incluso si tienes acento, también podemos capturarlo», dijo al podcast Future Visionaries en 2021.

En su demanda, la pareja explicó cómo, según ellos, Lovo obtuvo dicha grabación de ellos.

Alegan que empleados anónimos de Lovo los contactaron para grabar activos de audio en Fiverr, el popular sitio web de talentos independientes, donde vendían sus servicios para proporcionar audio para televisión, radio, videojuegos y otros medios.

Primero, en 2019, la Sra. Sage dice que un usuario se comunicó con ella y le pidió que grabara docenas de guiones de radio de prueba que sonaran genéricos.

Las grabaciones de prueba se utilizan a menudo en cine y televisión para grupos de discusión, reuniones internas o como marcadores de trabajos en curso. Como no se compartirán ampliamente, estas grabaciones cuestan mucho menos que el audio destinado a la difusión.

La Sra. Sage dice que completó el trabajo, entregó los archivos y le pagaron $400 (£303).

Unos seis meses después, dice Lehrman, recibió una solicitud similar para grabar docenas de anuncios de radio con un sonido genérico.

En mensajes que la pareja compartió con la BBC, el usuario anónimo de Fiverr dice que el audio se utilizará para la investigación sobre «síntesis de voz».

Después de pedirle al usuario que garantice que los scripts no se utilizarán fuera de su proyecto de investigación específico, el Sr. Lehrman pregunta cuál es el objetivo del proyecto.

«Los scripts no se utilizarán para nada más», dice el usuario, «y aún no puedo decirte el objetivo, ya que es un trabajo confidencial en proceso, lo siento jaja».

El Sr. Lehrman preguntó si los archivos terminados se reutilizarían o se usarían en un orden diferente. El usuario dice que los archivos se utilizarán solo con fines de investigación. El Sr. Lehrman dice que entregó los archivos y recibió un pago de $1200.

El vínculo entre el usuario anónimo y Lovo surgió, según dicen, del propio Lovo.

Compartieron la evidencia que encontraron de que sus voces habían sido clonadas con Lovo, quien respondió que no habían hecho nada malo y señaló las comunicaciones entre ellos y el usuario anónimo como evidencia de que se comprometieron legalmente con la pareja.

«A lo largo de nuestra carrera, hemos entregado más de 100.000 recursos de audio», dijo Lehrman sobre su trabajo en Fiverr durante la mayor parte de una década.

“Fuimos capaces de encontrar esta aguja en un pajar. Nos dieron esta aguja en un pajar”.

En ambos casos, tanto Lehrman como Sage afirman que no tenían un contrato escrito, sino solo estas conversaciones. La BBC no ha podido verificar la totalidad de sus conversaciones. La pareja dice que el usuario con el que hablaron también parece haber eliminado algunos mensajes.

La BBC se puso en contacto con Lovo en varias ocasiones para solicitar una entrevista con el señor Lee y para obtener una respuesta a las afirmaciones de la pareja. No respondieron a ninguno de nuestros mensajes.

La demanda que la pareja presentó en mayo alega que Lovo utilizó grabaciones de sus voces para crear copias que compiten ilegalmente con las voces reales de Sage y Lehrman.

La pareja dice que la empresa lo hizo sin permiso ni compensación adecuada.

Es una demanda colectiva, lo que significa que esperan que se unan otros demandantes, aunque hasta ahora ninguno lo ha hecho.

La profesora Kristelia García, experta en derecho de propiedad intelectual de la Universidad de Georgetown en Washington DC, dice que el caso probablemente se centrará en un área del derecho estadounidense llamada derechos de publicidad.

Las violaciones de la publicidad, a veces denominadas derechos de la personalidad, suelen provenir del mal uso o la tergiversación de la imagen o la voz de alguien.

También dice que probablemente podría haber un incumplimiento de contrato con respecto a las licencias que la Sra. Sage y el Sr. Lehrman otorgaron al usuario que encargó las grabaciones.

«Las licencias son permisos para un uso muy específico y limitado. Puedo darte una licencia para usar mi piscina una tarde, pero eso no significa que puedas venir cuando quieras y hacer una fiesta en mi piscina», le dijo a la BBC.

«Eso excedería los términos de la licencia».

Cualquiera que sea el resultado del caso, es otro más en una larga lista de demandas presentadas por artistas, autores, ilustradores y músicos que no quieren perder el control de su trabajo y su sustento.

Y es probable que sean sólo la punta del iceberg. Esta semana, la firma financiera Klarna dijo que planeaba usar IA para reducir a la mitad su fuerza laboral.

Algunos expertos predicen 40% de todos los empleos Con el tiempo se verán afectados por la IA

Sin embargo, para el señor Lehrman y la señora Sage ese preocupante futuro se está desarrollando ahora.

«Toda esta experiencia me ha parecido muy surrealista», dijo Sage.

«Cuando pensábamos en inteligencia artificial, pensábamos en una IA que doblara nuestra ropa y nos preparara la cena, no en perseguir los esfuerzos creativos de los seres humanos».

Puedes escuchar más sobre esta historia en Vida tecnológicaen BBC Sounds.