La Junta Electoral del Estado de Georgia aprueba una norma que exige el recuento manual de las papeletas
La Junta Electoral del Estado de Georgia votó el viernes para aprobar una nueva norma que requiere que los trabajadores electorales cuenten a mano la cantidad de papeletas de votación una vez finalizada la votación, un cambio que los críticos temen que pueda retrasar el informe de los resultados de la noche de las elecciones.
La decisión de la junta fue en contra del consejo de la oficina del fiscal general del estado, la oficina del secretario de estado y una asociación de funcionarios electorales del condado. Tres miembros republicanos de la junta que fueron elogiados por el expresidente Donald Trump durante un mitin el mes pasado en Atlanta votaron a favor de aprobar la medida, mientras que el único demócrata en la junta y el presidente no partidista votaron a favor de rechazarla.
La Junta Electoral del Estado se ha visto envuelta en una polémica en los últimos meses mientras considera nuevas reglas, muchas de ellas propuestas por aliados de Trump. Demócratas, expertos legales y defensores de la democracia han expresado su preocupación por que el expresidente y sus partidarios puedan usar las nuevas reglas para causar caos en este estado clave y socavar la confianza pública en los resultados si pierde ante la vicepresidenta demócrata Kamala Harris en noviembre.
En un memorando enviado a los miembros de la junta electoral el jueves, la oficina del fiscal general estatal Chris Carr dijo que ninguna disposición en la ley estatal permite el recuento manual de votos en los distritos electorales. El memorando dice que la norma «no está vinculada a ningún estatuto» y es «probablemente el tipo preciso de legislación inadmisible que las agencias no pueden aplicar». Advierte que es poco probable que cualquier norma que exceda la autoridad de la junta sobreviva a un desafío legal.
Ya se han impugnado dos normas que la junta aprobó el mes pasado relacionadas con la certificación del recuento de votos en dos demandas separadas, una presentada por demócratas y la otra por un grupo conservador. Un juez ha fijado el 1 de octubre como fecha de juicio para la demanda de los demócratas.
El secretario de Estado, Brad Raffensperger, calificó el mes pasado la regla del recuento manual de votos como “equivocada”, afirmando que retrasaría la información de los resultados electorales e introduciría riesgos en los procedimientos de la cadena de custodia.
La nueva norma exige que en cada lugar de votación tres funcionarios electorales distintos cuenten el número de papeletas (no el número de votos) hasta que los tres recuentos sean iguales. Si un escáner tiene más de 750 papeletas en su interior al final de la votación, el director de la mesa electoral puede decidir comenzar el recuento al día siguiente.
Los votantes de Georgia hacen sus selecciones en una máquina de votación con pantalla táctil que imprime una boleta de papel que incluye una lista legible por humanos de las opciones del votante, así como un código QR que se lee mediante un escáner para contar los votos.
Los defensores de la norma sostienen que es necesaria para garantizar que el número de papeletas coincida con el recuento electrónico en los escáneres, las computadoras de registro y las máquinas de votación. Los tres trabajadores tendrán que contar las papeletas en pilas de 50, y el director de la mesa electoral tendrá que explicar y corregir, si es posible, cualquier discrepancia, así como documentarla.
Los resultados podrían retrasarse si los lugares de votación deciden esperar hasta que finalice el recuento manual antes de enviar las tarjetas de memoria que registran los votos en las máquinas al lugar de tabulación central.
Varios funcionarios electorales del condado que se manifestaron en contra de la norma durante un período de comentarios públicos previo a la votación advirtieron que un recuento manual podría retrasar la publicación de los resultados la noche de las elecciones. También les preocupaba que esto supusiera una carga adicional para los trabajadores electorales que ya habían trabajado durante un día largo.
Los líderes de la Asociación de Funcionarios Electorales y de Registro de Votantes de Georgia plantearon inquietudes similares a las de Raffensperger en una carta dirigida a la Junta Electoral Estatal el mes pasado, advirtiendo que la norma acabaría socavando la confianza en el proceso. Los miembros de la asociación sin fines de lucro incluyen a más de 500 funcionarios y trabajadores electorales de todo el estado, según la organización.
Janelle King, miembro de la junta que trabajó con el autor de la norma en la redacción, dijo que no le preocupaba si los informes de la noche de las elecciones se ralentizaban un poco a favor de asegurarse de que el número de papeletas fuera preciso.
«Lo que no quiero hacer es sentar un precedente de que estamos de acuerdo con la velocidad sobre la precisión», dijo mientras la junta discutía la propuesta de regla, y agregó que preferiría esperar una hora más o menos por los resultados que escuchar sobre demandas por recuentos inexactos más tarde.
El presidente de la junta, John Fervier, advirtió que la junta estaba actuando en contra del consejo de sus abogados y podría estar excediendo su autoridad.
“Esta junta es un órgano administrativo, no un órgano legislativo”, afirmó. “Si la legislatura hubiera querido esto, lo habrían puesto en un estatuto”.
Algunos otros estados ya cuentan las papeletas a mano al final de la votación. Illinois lo ha hecho durante décadas “sin quejas de demoras ni ningún impacto potencial en la seguridad de las papeletas”, dijo Matt Dietrich, portavoz de la Junta Estatal de Elecciones de Illinois en un comunicado. “Está diseñado para garantizar la integridad y la confianza de los votantes y, según todos los informes, ha funcionado”.
Las directrices de la Comisión de Asistencia Electoral de Estados Unidos establecen que “el número total de votos emitidos debe ser equivalente al número total de votantes procesados en cada lugar de votación”, pero no exigen un recuento manual de los votos mediante un tabulador.
La junta también postergó hasta 2025 una propuesta para un recuento similar en los lugares de votación anticipada en persona. La junta consideró 11 nuevas reglas el viernes, adoptando algunas otras que en su mayoría hacen cambios menores y postergando algunas más complicadas.
La asociación de funcionarios electorales había instado a la Junta Electoral Estatal en una carta el martes a no considerar ninguna regla nueva cuando el día de las elecciones está a menos de 50 días de distancia, las boletas ya están saliendo y la capacitación de los trabajadores electorales está en marcha.
“No nos oponemos a las normas porque seamos perezosos o porque un agente político o una organización así lo deseen”, dice la carta. “Nos oponemos a las normas porque están mal redactadas, son ineficientes, no cumplirían los objetivos declarados o van directamente en contra de la ley estatal”.
© Copyright 2024 The Associated Press. Todos los derechos reservados. Este material no puede ser publicado, transmitido, reescrito o redistribuido sin autorización.