Columna: Trump quiere convertir al gobierno en un “ejército de aduladores”
Si el expresidente Trump gana las elecciones de noviembre, dice que una de sus acciones el «primer día», justo después de que comience a deportar a millones de inmigrantes indocumentados, será promulgar una plan radical para obligar a la burocracia federal a ceder ante sus demandas.
Como cualquier presidente, Trump sin duda llenará los niveles más altos del gobierno con funcionarios leales, pero también pretende imponer su voluntad permitiendo despedir a empleados federales de menor rango por sus opiniones políticas.
“Aprobaremos reformas fundamentales que hagan que el presidente pueda despedir a todos los empleados del poder ejecutivo”, dijo Trump al comienzo de su campaña. “El Estado profundo debe ser controlado y lo será”.
Las consecuencias serían de largo alcance.
Si Trump se sale con la suya, los fiscales del Departamento de Justicia iniciarían inmediatamente… Investigaciones criminales del presidente Biden, la vicepresidenta Kamala Harris, el expresidente Obama y otros que han provocado la ira de Trump.
Es probable que a los nuevos funcionarios del Servicio de Impuestos Internos se les ordene auditar las declaraciones de impuestos de demócratas prominentes, una acción que Trump exigió durante su primer mandato.
El nuevo aliado político de Trump, El cruzado antivacunas Robert F. Kennedy Jr.dijo la semana pasada que el candidato le ha pedido que supervise los cambios en el Administración de Alimentos y Medicamentoslos Institutos Nacionales de Salud y otras agencias de salud pública.
En el Pentágono, Trump Trump ha prometido despedir a altos oficiales militares que considera “despiertos” y ha prometido purgar la CIA y el FBI, acusando a ambas agencias de “perseguir” a conservadores y cristianos, además de investigar su campaña presidencial de 2016.
Esos escenarios desconcertantes no surgen de la imaginación de los críticos de Trump: el propio Trump los ha propuesto.
Detrás de la mayoría de ellas se encuentra su promesa de poner fin a las protecciones del servicio civil, una idea de gran alcance que ha escapado al escrutinio público por lo poco sólida que es.
El año pasado, Trump dijo que quiere tener la autoridad para destituir a voluntad a cualquiera que considere un “burócrata rebelde”. “Ejerceré ese poder de manera muy agresiva”, añadió.
Los funcionarios del gabinete, los jefes de agencias y otros designados políticos son nombrados para sus puestos por el presidente y ya pueden ser despedidos a voluntad.
Pero los funcionarios públicos —oficiales oficialmente no partidistas que trabajan bajo las órdenes de los presidentes de ambos partidos— sólo pueden ser despedidos por una buena causa y pueden apelar los despidos ante una junta de revisión independiente.
De la fuerza laboral civil del gobierno federal, de unos 2,1 millones de personas, sólo unos 4.000 son designados por el presidente. La mayoría de los demás son funcionarios públicos, entre ellos agentes del FBI, científicos del NIH, guardabosques de los parques nacionales y auditores del IRS, todos ellos afectados por los cambios que ha propuesto Trump.
‘Un ejército de aduladores’
Los expertos de la administración federal dicen que la propuesta de Trump, conocida como “Anexo F” por la categoría laboral que ampliaría, es una mala idea.
“Convertiría a gran parte de la administración pública en un ejército de aduladores”, dijo Robert Shea, un republicano conservador que fue un alto funcionario de la Oficina de Administración y Presupuesto de la Casa Blanca durante la presidencia de George W. Bush.
Shea dijo que le resultó útil el asesoramiento incondicional de los funcionarios públicos cuando era designado por el presidente. “Me decían cuándo lo que quería hacer era estúpido. Me aconsejaban sobre si era legal o no”, dijo. “Pero también hicieron todo lo posible para ayudarme a encontrar mejores formas de hacer lo que queríamos lograr”.
Los cambios que Trump ha propuesto, dijo Shea, “significarían que si le dijeras a tu jefe que lo que él o ella está proponiendo es ilegal, impráctico, [or] Si no eres prudente, podrían tildarte de desleal y despedirte”.
Donald F. Kettl, profesor jubilado de administración pública de la Universidad de Maryland, señaló que si una nueva administración de Trump despidiera sólo a unos pocos empleados en cada agencia, el resto recibiría rápidamente el mensaje.
“Se puede lograr una transformación mediante la intimidación”, dijo.
Al principio, podría parecer que permitir que los funcionarios públicos sean despedidos a voluntad haría que la burocracia fuera más eficiente, pero en la práctica abriría el camino a decisiones con motivaciones políticas y a abusos de poder.
Un IRS para auditar a los enemigos
“El IRS es un ejemplo perfecto”, dijo Shea. “Si un funcionario político le pide a alguien que inicie una auditoría sin causa aparente, un funcionario público podría oponerse. Pero si se aplicara el Anexo F, el funcionario público podría ser despedido”.
General retirado de la Marina John F. Kellyquien se desempeñó como jefe de gabinete de Trump en la Casa Blanca en 2017 y 2018, dijo después de que Trump dejó el cargo que el entonces presidente había exigido que el IRS investigara a varios de sus percibidos enemigos, incluido el exdirector del FBI James B. Comey y el subdirector Andrew G. McCabe.
El IRS, que entonces estaba dirigido por un funcionario designado por Trump, abrió auditorías de las declaraciones de impuestos de ambos hombres después de que Kelly dejó la Casa Blanca. Una investigación posterior del Departamento del Tesoro no encontró evidencia de que las auditorías fueran en respuesta a la orden de Trump.
Kelly le dijo al New York Times en 2022 que Trump también quería que el IRS y el Departamento de Justicia investigaran a la exsecretaria de Estado (y rival electoral de 2016) Hillary Clinton, al exdirector de la CIA John O. Brennan, al fundador de Amazon Jeff Bezos y a otras personas que consideraba enemigos.
“En un segundo mandato, ya no habría un grupo de personas con principios que pudieran detenerlo”, dijo Donald Moynihan, profesor de la Universidad de Michigan.
Kettl señaló que Proyecto 2025Un plan de acción elaborado en gran parte por ex colaboradores de Trump propone convertir al subcomisionado del IRS a cargo de la aplicación de la ley, que ahora es un funcionario público, en un funcionario designado por el presidente. Trump ha afirmado que no sabe nada sobre el informe, aunque su autor principal dice que informó al expresidente sobre su contenido.
¿Una agenda antivacunas en la FDA?
Incluso agencias especializadas como la Administración de Alimentos y Medicamentos serían vulnerables a las presiones creadas por el Anexo F, advirtió Kettl.
¿Qué pasará con los científicos y los responsables de las políticas de la FDA y otras agencias de salud si Trump instala a Kennedy y el cruzado antivacunas impulsa su agenda de toda la vida?
“Cualquiera que toque la política, o cuyo comportamiento parezca entrar en conflicto con RFK [Jr.]“Las posiciones políticas de la FDA podrían ser reemplazadas. Eso ciertamente se aplicaría al papel de la FDA en la aprobación de vacunas”, dijo Kettl. “El potencial para un cambio masivo es enorme. ¿Podré recibir una vacuna contra la gripe?”
Kennedy ha dicho que le gustaría cambiar el enfoque del NIH, el mayor financiador público de investigación médica del mundo, hacia su causa favorita de enfermedades crónicas como la obesidad y la diabetes. «Vamos a darle un descanso a las enfermedades infecciosas durante unos ocho años», dijo el año pasado.
Departamento de Justicia
Los fiscales del Departamento de Justicia siempre han valorado un alto grado de independencia frente a las presiones políticas, pero Trump ha dicho que quiere que el departamento sea “completamente reformado” y que se purgue a todos los que participaron en las investigaciones sobre su conducta pasada.
“Desde la administración de Nixon, el departamento se ha comprometido a buscar justicia de manera justa e imparcial, sin interferencias políticas”, dijo Donald B. Ayer, quien fue el segundo funcionario de mayor rango del departamento durante la presidencia de George H. W. Bush. “Pero ese compromiso es una norma, no una ley”.
“Si tienes un mal actor que quiere violar las reglas, puede violarlas”, dijo.
Quitarles a los abogados de carrera las protecciones del servicio civil, agregó, “podría tener un efecto paralizante en su disposición a brindar asesoramiento legal sincero”. Si esos abogados renuncian o son despedidos, agregó, es posible que no quede nadie que se oponga a la campaña de Trump. retribución legal“¿Quién lo va a detener?”, preguntó Ayer.
Durante el mandato anterior de Trump, varios de sus principales colaboradores creían que era su deber frenar al presidente cuando proponía acciones que consideraban ilegales o imprudentes, como su exigencia de que el IRS auditara a sus enemigos, su sugerencia de que las tropas del Ejército dispararan a manifestantes desarmados o sus frecuentes demandas de retirar a Estados Unidos de la Organización del Tratado del Atlántico Norte.
Trump denunció posteriormente a esos asesores como “RINO”, republicanos sólo de nombre, y prometió nombrar a verdaderos leales en un segundo mandato. Esta vez no habrá influencias moderadoras.
Combine eso con el plan de Trump de terminar con las protecciones del servicio civil, convirtiendo la disidencia interna en un delito punible con despido, y tendrá una receta para un gobierno unipersonal desenfrenado.