Más de 240.000 australianos libaneses se despertaron con la noticia de los intensos ataques aéreos israelíes en el Líbano. Allí desde el final de la guerra civil de 1975-1990.
Pero Ghadir Khalife, como muchos en la diáspora con familiares todavía en el Líbano, dijo que ella nunca dormía.
«Me he despertado durante toda la noche, mirando constantemente mi teléfono, constantemente preocupada», dijo a SBS News.
La familia de Khalife, incluida su madre, se encuentra actualmente en el Líbano, y algunos miembros viven en las zonas meridionales de Ghaziyeh, Nabatieh y Dahiyeh y en el este del valle de Bekaa.
No han podido huir porque el alquiler es caro en otras zonas.
«Muchos de ellos no pueden irse porque no tienen a dónde ir», dijo Khalife.
«Si no tienes ayuda externa la situación es desesperada».
El Líbano no puede permitirse más devastación
Al menos 492 personas, incluidos 35 niños, han muerto y 1.645 han resultado heridas en los ataques aéreos israelíes que afectaron Beirut y el sur del Líbano el lunes. El ataque se produce en un momento en que el país se recupera de los efectos de la .
Herzi Halevi, jefe del Estado Mayor de las Fuerzas de Defensa de Israel, dijo que los ataques aéreos eran parte de una «operación ofensiva proactiva» y agregó: «Básicamente, estamos apuntando a la infraestructura de combate que Hezbolá ha estado construyendo durante los últimos 20 años».
La operación, en la que explotaron miles de buscapersonas y walkie-talkies, fue atribuida ampliamente a Israel, que no ha confirmado ni negado su responsabilidad.
Israel tiene antecedentes de guerra con Hezbolá, y el aumento de los ataques se produce casi un año después de que militantes de Hamás entraran al sur de Israel y mataran a 1.200 personas.
El ataque de represalia del ejército israelí contra Gaza ha matado a más de 41.300 personas, según el Ministerio de Salud del enclave.
«Es muy, muy inquietante», dijo Raymond Najar, presidente en funciones de la Asociación Australiana Libanesa.
«El pueblo palestino en Gaza y Cisjordania y ahora el pueblo del Líbano están siendo atacados.
«Es totalmente injusto que Israel piense que tiene carta blanca para provocar la muerte y la destrucción que está causando».
Miles de libaneses huyeron hacia el sur, lo que provocó que la principal carretera que sale de la ciudad portuaria de Sidón, al sur del país, se viera congestionada con automóviles que se dirigían a Beirut en el mayor éxodo desde 2006. Fuente: AAP / Agencia de Protección Ambiental (EPA)
Entre las zonas que están siendo atacadas se encuentra Bekaa, un valle fértil en el este, conocido como la fuente de alimentos del Líbano.
Najar dijo que su destrucción paralizará las reservas de alimentos que serán necesarias durante el próximo invierno.
«El pueblo libanés ha pasado por mucho en los últimos 10 años: un gran colapso de la economía, la devaluación de la lira, los tres años de COVID y numerosas guerras.
«El Líbano no puede permitirse más devastación».
Penny Wong pide una desescalada
La ministra de Asuntos Exteriores, Penny Wong, que se encuentra en Nueva York para asistir a conversaciones de alto nivel en las Naciones Unidas, dijo que el gobierno australiano estaba «profundamente preocupado» por la escalada entre Israel y Hezbolá.
«Hemos dicho constantemente que deseamos que se reduzca la escalada. Creemos que un conflicto regional más amplio no beneficia a ninguno de los pueblos de la región», afirmó.
La ministra de Asuntos Exteriores, Penny Wong, insta a los australianos de la región a abandonar el país mientras haya vuelos comerciales disponibles. Fuente: AAP / Richard Drew
Khalife dijo que siente que su comunidad sólo es reconocida en momentos de celebración, cuando las historias de los migrantes realzan la narrativa de unión y aceptación de Australia.
«La gente dice que respeta a la comunidad libanesa cuando se acerca el Ramadán u otras celebraciones religiosas», dijo.
«Pero no sentimos ese apoyo cuando estamos sufriendo. Estamos tristes y cansados».
Mientras algunos familiares de Ghadir Khalife intentaban huir del sur del Líbano, ella dijo que un ataque aéreo provocó que una gran roca aplastara su vehículo. Fuente: Suministrado
Aun así, Khalife dijo que el espíritu libanés mantiene unida a la diáspora.
«El pueblo libanés siempre se mantendrá unido y será resiliente».
