Estamos a punto de tener una segunda luna mucho más pequeña.
La nueva miniluna será atraída hacia la órbita de la Tierra esta semana, pero no permanecerá allí por mucho tiempo.
Esto es lo que sabemos sobre el objeto astronómico y si podrás verlo con tus propios ojos.
¿Qué es una miniluna?
La NASA define las lunas, como la que podemos ver en el cielo cada noche, como «cuerpos formados naturalmente que orbitan alrededor de planetas». También solemos pensar que estos satélites planetarios son permanentes.
Las minilunas, por otro lado, son asteroides o cometas que son capturados por la gravedad de un planeta y arrastrados temporalmente a su órbita.
La miniluna más nueva de la Tierra, llamada 2024 PT5, fue descubierta el mes pasado por el Sistema de Última Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides financiado por la NASA: un estudio robótico que actúa como un sistema de alerta temprana para impactos de asteroides en la Tierra.
Los investigadores creen que fue capturado de un grupo de asteroides llamados Arjunas.
Algunos han cuestionado si 2024 PT5 puede considerarse una miniluna, ya que no se espera que complete una órbita completa alrededor de la Tierra.
Pero un estudio reciente publicado en Research Notes of the American Astronomical Society sostiene que podría calificar como tal, dado que sigue una trayectoria similar a la de 2022 NX1.
Esa miniluna, que fue vista en 1981 y 2022, también fue un sobrevuelo capturado temporalmente, lo que significa que solo orbitó parcialmente la Tierra.
Las minilunas que completan al menos una revolución completa del planeta se conocen como orbitadores capturados temporalmente.
¿Cuando aparecerá la miniluna?
Se espera que la miniluna orbite la Tierra del 29 de septiembre al 25 de noviembre.
¿Podré ver la miniluna?
Los astrónomos estiman que la miniluna tiene sólo unos 10 metros de diámetro.
Esto es lo mismo que el ancho de una piscina olímpica o la altura de un edificio de tres pisos.
Con 3.476 kilómetros de diámetro, nuestra luna regular es 347.600 veces más grande.
La miniluna 2024 PT5 es más de 300.000 veces más pequeña que la luna normal. Fuente: Noticias de SBS
Lamentablemente para los aficionados al espacio, la oscuridad y el diminuto tamaño de la miniluna significan que no será visible a simple vista ni a través de un telescopio doméstico.
Sin embargo, cualquiera que tenga acceso a un telescopio de alta potencia (básicamente, astrónomos profesionales) debería poder verlo.
Una vez que 2024 PT5 haya escapado de la atracción gravitacional de la Tierra, regresará al lugar de donde vino.
Pero los científicos calculan que podría hacer un breve regreso en enero del próximo año, y nuevamente en 2055.
