Un tribunal japonés absuelve al preso que más tiempo estuvo condenado a muerte en un nuevo juicio por asesinato en 1966
El ex boxeador fue declarado culpable de asesinato en 1966, por el asesinato de un director de una empresa y tres miembros de su familia. Fue condenado a muerte en 1968.
Un tribunal japonés declaró inocente a un ex boxeador de 88 años en un nuevo juicio por un cuádruple asesinato cometido en 1966, revirtiendo una condena anterior injusta tras décadas en el corredor de la muerte.
La absolución de Iwao Hakamada por parte del Tribunal de Distrito de Shizuoka el jueves lo convierte en el quinto convicto condenado a muerte en ser declarado inocente en un nuevo juicio en el sistema de justicia penal japonés de la posguerra.
El caso podría reavivar el debate sobre la abolición de la pena de muerte en Japón.
El juez presidente del tribunal, Koshi Kunii, dijo que el tribunal reconoció múltiples invenciones de pruebas y que Hakamada no era el culpable, según la emisora pública japonesa NHK.
Hakamada fue condenado por asesinato en 1966, por matar a un gerente de una empresa y a tres miembros de su familia, y por incendiar su casa en el centro de Japón.
Fue condenado a muerte en 1968, pero no fue ejecutado debido a las largas apelaciones y al nuevo proceso de juicio.
Pasó 48 años tras las rejas, la mayoría de ellos en el corredor de la muerte, lo que lo convirtió en el preso condenado a muerte que más tiempo ha permanecido en prisión en el mundo.
El tribunal supremo tardó 27 años en rechazar su primera apelación para un nuevo juicio. Su segunda apelación para un nuevo juicio fue presentada en 2008 por su hermana Hideko Hakamada, que ahora tiene 91 años, y el tribunal finalmente falló a su favor en 2023, allanando el camino para el último nuevo juicio que comenzó en octubre.
Hakamada fue liberado de prisión en 2014 cuando un tribunal ordenó un nuevo juicio basándose en nueva evidencia que sugería que su condena podría haberse basado en acusaciones inventadas por los investigadores, pero no fue absuelto de la condena.
Tras su liberación, Hakamada cumplió su condena en su domicilio porque su frágil salud y su edad hacían que existiera poco riesgo de fuga.
En una audiencia final en el tribunal de Shizuoka en mayo, antes de la decisión del jueves, los fiscales volvieron a exigir la pena de muerte, lo que provocó críticas de grupos de derechos humanos que decían que los fiscales estaban tratando de prolongar el juicio.
Los altísimos obstáculos para los nuevos juicios también han llevado a los expertos jurídicos a pedir una revisión del sistema.
Durante la investigación que siguió a su arresto, Hakamada inicialmente negó las acusaciones, pero luego confesó. Más tarde dijo que la policía lo obligó a confesar bajo un violento interrogatorio.
Un punto de discordia importante fueron cinco prendas de vestir manchadas de sangre que, según los investigadores, Hakamada llevaba puestas durante el crimen y que había escondido en un tanque de pasta de soja fermentada, o miso. Las prendas fueron encontradas más de un año después de su arresto.
Un fallo del Tribunal Superior de Tokio de 2023 reconoció los experimentos científicos que demostraron que la ropa empapada en miso durante más de un año se vuelve demasiado oscura como para detectar manchas de sangre, señalando una posible invención de los investigadores.
Los abogados defensores y las decisiones anteriores del nuevo juicio dijeron que las muestras de sangre no coincidían con el ADN de Hakamada y que los pantalones que los fiscales presentaron como evidencia eran demasiado pequeños para Hakamada y no le quedaron cuando se los probó.
Japón y Estados Unidos son los únicos dos países del G7 que aún aplican la pena capital. Una encuesta realizada por el gobierno japonés reveló que una abrumadora mayoría de la población apoya las ejecuciones.
En Japón, las ejecuciones se llevan a cabo en secreto y los presos no son informados de su destino hasta la mañana en que son ahorcados. En 2007, Japón comenzó a revelar los nombres de los ejecutados y algunos detalles de sus crímenes, pero la divulgación sigue siendo limitada.
Los partidarios de Hakamada afirman que la detención de casi medio siglo ha afectado a su salud mental. La mayor parte del tiempo que pasó entre rejas lo pasó en régimen de aislamiento, con miedo a ser ejecutado. Pasó un total de 48 años en prisión, más de 45 de ellos en el corredor de la muerte.
Su hermana, Hideko Hakamada, ha dedicado casi la mitad de su vida a conseguir su inocencia. Antes de la sentencia del jueves, dijo que estaba librando una batalla sin fin.
«Es muy difícil conseguir que se celebre un nuevo juicio», dijo a los periodistas en Tokio. «No sólo Iwao, estoy segura de que hay otras personas que han sido acusadas injustamente y están llorando… Quiero que se revise la ley penal para que sea más fácil celebrar nuevos juicios».