Las bombas caen cada vez más cerca de la casa de Abbas Wehbe y Batoul Hijazi en Beirut, un lugar que esperaban que permaneciera intacto por la guerra mientras crían a su hijo de un año.
Los crecientes ataques de en el sur del Líbano en las últimas semanas han llevado la guerra vecina en Gaza a sus puertas.
Wehbe y Hijazi están desesperados por irse y reunirse con su familia en el sur de Sydney, pero como miles de personas intentan huir de Beirut, los vuelos son limitados.
Ese no es el único obstáculo para su seguridad.
Si bien Hijazi y su hijo Adam son ciudadanos australianos, su marido no lo es.
Wehbe ha solicitado visas de pareja y de visitante, que han estado en trámite durante más de dos años, sin recibir noticias del gobierno.
Hijazi dice que el retraso no le ha dejado otra opción que quedarse en Beirut a pesar de entre Israel y Hezbolá.
«No puedo irme sin mi marido y el padre de Adam», le dice a SBS News.
Me temo que si me voy a Australia con Adam, perderé todo contacto y todo contacto con Abbas.
Batoul Hijazi
«Las actualizaciones de seguridad que dicen ‘vete cuando puedas’… simplemente me frustran. Quiero irme, de verdad que quiero».
‘No quiero que huela sangre’
Wehbe nació en Amman, Jordania, en 1991 y se mudó a Beirut cuando era un bebé. Ha vivido en el Líbano toda su vida.
Cuando estalló la guerra en 2006 entre Israel y Hezbolá, Wehbe tenía sólo 14 años.
La guerra de 2006 entre Hezbolá e Israel provocó la muerte de más de 1.000 libaneses y el desplazamiento de alrededor de un millón. Fuente: AAP / Pobre Hamzeh
Durante los 34 días que duró el conflicto, 30.000 viviendas fueron arrasadas, más de 1.000 personas murieron y otro millón fue desplazado.
«Yo era un niño, un adolescente: no era consciente de lo que significaba la guerra», dice Wehbe.
El trauma que Wehbe arrastra desde su infancia devastada por la guerra es una fuerte motivación para proteger a su hijo, Adam, de vivir la guerra de la misma manera.
«Mi padre nos cuidaba. Ahora es todo lo contrario: tengo un hijo», dice.
«No quiero que quede traumatizado. No quiero que escuche bombas.
No quiero que huela sangre, quiero que esté a salvo.
Abbas Wehbe
El pueblo libanés, tanto en el Líbano como en la diáspora, está estableciendo paralelismos entre 2006 y la última escalada. El martes marcó el día más mortífero en décadas para el Líbano después de que un ataque israelí matara a 558 personas e hiriera a otras 1.835.
Pero lo que es diferente esta vez es la respuesta del gobierno australiano.
En 2006, Australia evacuó a más de 5.000 de sus ciudadanos y otros 1.200 extranjeros de los puertos libaneses, con la cooperación de Siria, Jordania, Chipre y Turquía.
La operación consular fue la mayor evacuación en la historia de Australia, en la que participaron 17 barcos, 22 aviones australianos y más de 470 autobuses.
Ahora, el gobierno australiano advierte que no se puede ayudar a todos los ciudadanos atrapados en el Líbano.
Dirigiéndose a los periodistas en Nueva York esta semana, la Ministra de Asuntos Exteriores, Penny Wong, dijo: «Obviamente, seguiremos trabajando con nuestros socios sobre los arreglos que se pueden hacer, pero repito que las cifras harían poco probable que podamos ayudar a todos australianos que están en el Líbano».
En 2006, Australia evacuó a más de 5.000 ciudadanos y 1.200 extranjeros del Líbano, lo que marcó la mayor evacuación de su historia, con el apoyo de Siria, Jordania, Chipre y Turquía. Fuente: AAP / Sergio Dionisio
Se estima que el número de australianos en el Líbano es de 15.000, pero se teme que el número real pueda ser más del doble, ya que muchos visitantes habituales del país no notifican al gobierno antes de viajar.
Se insta al gobierno a mostrar «compasión y rapidez»
El Ministro de Asuntos Exteriores del Líbano, Abdallah Bou Habib, ha declarado ante las Naciones Unidas que el país se enfrenta a una crisis que «amenaza su propia existencia».
Más de 700 personas han muerto en los últimos días: 92 sólo en las últimas 24 horas.
Ahora que el bombardeo israelí del Líbano entra en su quinto día consecutivo, hay crecientes llamados internacionales a un alto el fuego, incluidos los de Australia, Estados Unidos, la Unión Europea y varias naciones árabes.
Pero haciendo aún más probable la perspectiva de una guerra total entre Israel y Hezbolá.
Israel está rechazando los llamados globales a un alto el fuego con Hezbollah, desafiando a su mayor aliado en Washington y siguiendo adelante con ataques, incluso en las afueras de la capital. Fuente: AAP / Bilal Hussein
El primer ministro Anthony Albanese ha estado solicitando, durante muchos meses, que los australianos en el Líbano regresen a sus hogares de inmediato para evitar daños.
«También hemos estado diciendo a nuestros ciudadanos que deberían regresar a casa en aviones comerciales mientras esté disponible», dijo Albanese a los periodistas esta semana.
«Será difícil sacar a todos rápidamente si es necesario, por lo que la gente debería seguir saliendo si puede».
Pero para familias como Abbas y Batoul, no es tan fácil.
El abogado de inmigración australiano de la pareja, George Lombard, está instando al Departamento del Interior a procesar la visa de Wehbe con urgencia.
«Esperamos que el gobierno sea capaz de hacer lo correcto y abordar la situación con compasión y rapidez», dice Lombard, abogado principal de Playfair Legal.
«Normalmente, el Departamento es increíblemente rápido, pero tiene protocolos políticos que debe abordar primero, y lo entendemos.
Sólo espero que el gobierno pueda hacer algo al respecto rápidamente si puede.
George Lombard, abogado principal
SBS News se puso en contacto con el Departamento del Interior pero no recibió respuesta antes de la fecha límite.
El hogar es donde mi familia está segura
Mientras los ataques aéreos continúan acercándose a su hogar, Hijazi y Wehbe permanecen en Beirut… y en el limbo.
Si bien aman su hogar y están orgullosos de que su hijo tenga una conexión con su identidad libanesa, ya no se sienten seguros.
Abbas y Batoul cancelaron las celebraciones del segundo cumpleaños de Adam mientras Israel expande su campaña aérea a los suburbios alrededor de la capital del Líbano. Fuente: suministrado / Batoul Hijazi
«Por supuesto que amo el Líbano», dice Wehbe.
«Pero la prioridad es para mi hijo, para mi esposa, y creo que dondequiera que mi familia esté segura, seré feliz.
«Trabajaré duro para hacerlos felices, para asegurarme de que estén en el lugar correcto.
«Y creo que Australia es el mejor lugar».
