El número de muertos se eleva a 88 por la tormenta Helene; Carolina del Norte se tambalea
El número de muertos por la poderosa tormenta Helene aumentó a al menos 88 el domingo, y solo un condado de Carolina del Norte informó 30 muertes, dijeron las autoridades, mientras los rescatistas luchaban por llegar a las personas necesitadas en todo el sureste de Estados Unidos.
La tormenta dejó una gran cantidad de daños en varios estados, incluidos Florida, Georgia, Carolina del Norte, Carolina del Sur y Tennessee, con fuertes vientos y lluvias torrenciales que dejaron algunas ciudades en ruinas, carreteras inundadas y cortes de energía para millones de personas.
«Estamos escuchando (sobre) daños significativos a la infraestructura de los sistemas de agua, comunicaciones, carreteras, rutas de transporte críticas, así como varias casas que acaban de ser destruidas por esto», dijo la administradora de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias, Deanne Criswell. Domingo.
«Así que ésta va a ser una recuperación realmente complicada en cada uno de estos cinco estados que han tenido estos impactos», dijo en el programa «Face the Nation» de CBS.
Al menos 88 personas murieron a causa del clima extremo: 35 en Carolina del Norte, 24 en Carolina del Sur, 17 en Georgia, 11 en Florida y una en Virginia, según los recuentos de las autoridades locales y los medios de comunicación recopilados por la AFP.
«Tenemos otra actualización devastadora. Ahora tenemos 30 pérdidas confirmadas debido a la tormenta», dijo en una sesión informativa Quentin Miller, sheriff del condado de Buncombe en Carolina del Norte, que incluye la ciudad turística de Asheville. «Todavía estamos realizando operaciones de búsqueda y sabemos que éstas también pueden incluir operaciones de recuperación».
Las advertencias de inundaciones repentinas seguían vigentes en partes del oeste de Carolina del Norte el domingo, dijo el director del Servicio Meteorológico Nacional, Ken Graham, y agregó que se debían al riesgo de fallas en las presas.
Se espera que el tiempo mejore en las zonas afectadas alrededor del martes, dijo.
Casi 2,5 millones de hogares permanecían sin electricidad el domingo, según el rastreador poweroutage.us.
Matt Targuagno, funcionario del Departamento de Energía de Estados Unidos, dijo que las cuadrillas estaban trabajando arduamente para restaurar la electricidad, pero advirtió que sería «una respuesta compleja que duraría varios días».
Miles de personas continuaron buscando asistencia en refugios administrados por la Cruz Roja Estadounidense, dijo Jennifer Pipa, responsable de la organización.
Helene llegó a la costa norte del Golfo de Florida como un enorme huracán de categoría cuatro con vientos de 140 millas (225 kilómetros) por hora.
Incluso cuando se debilitó, causó estragos.
El presidente estadounidense, Joe Biden, dijo el domingo que uno de sus principales asesores estaba en Florida monitoreando la situación.
Carolina del Norte sufrió algunas de las peores inundaciones, y el gobernador Roy Cooper dijo que los rescatistas se estaban viendo obligados a transportar suministros por vía aérea en algunas áreas debido a carreteras dañadas o inundadas.
«No sé si alguien podría estar completamente preparado para la cantidad de inundaciones y deslizamientos de tierra que están experimentando en este momento», dijo Criswell a la CBS, añadiendo que se estaban desplegando más equipos de búsqueda y rescate.
William Ray, director del departamento de gestión de emergencias del estado, advirtió que las condiciones seguían siendo extremadamente peligrosas.
Cientos de carreteras en toda la región permanecieron cerradas y varios puentes fueron arrasados por las inundaciones.
Cuatro importantes autopistas interestatales fueron cerradas en Carolina del Norte y Tennessee, y «múltiples» puentes aún están abiertos, dijo Kristin White, del Departamento de Transporte de Estados Unidos.
Georgia, Carolina del Norte y Carolina del Sur tuvieron cada una más de 100 cierres de carreteras, añadió.
En la ciudad de Valdosta, en Georgia, la tormenta arrancó los techos de los edificios y dejó en las intersecciones de carreteras una maraña de postes de servicios públicos y árboles caídos.
«El viento empezó a golpear mucho, como si se sintieran ramas y pedazos del techo golpeando el costado del edificio y las ventanas», dijo Steven Mauro, residente de Valdosta. «Y luego estábamos mirando hacia afuera y literalmente toda la calle, todo se volvió negro».
El expresidente republicano y actual candidato Donald Trump visitará Valdosta el lunes para recibir información sobre el desastre, dijo su campaña.
El presidente Joe Biden aprobó ayuda federal para varios estados tras el desastre.
© 2024 AFP