Israel recupera los cuerpos de Hersh Goldberg-Polin y otros cinco rehenes
Hersh Goldberg-Polin, un joven de 23 años nativo de Berkeley cuyos padres habían defendido incansablemente su causa durante sus meses de cautiverio a manos de Hamas, estaba entre los seis rehenes cuyos cuerpos fueron recuperados de la Franja de Gaza, dijeron las autoridades israelíes el domingo temprano.
Goldberg-Polin, cuyos padres se dirigieron a la Convención Nacional Demócrata el mes pasado en un poderoso llamado a favor de su libertad y la de los otros cautivos, era el más conocido internacionalmente entre los aproximadamente 250 hombres, mujeres y niños que fueron capturados el 7 de octubre de 2023, cuando los combatientes liderados por Hamas irrumpieron del enclave costero y atacaron el sur de Israel, matando a unas 1.200 personas.
La catastrófica guerra que siguió dejó más de 40.000 palestinos muertos, según funcionarios de salud de Gaza, y dejó el pequeño territorio en ruinas, desplazando prácticamente a todos sus habitantes.
El presidente Biden, hablando poco después de que la familia de Goldberg-Polin confirmara que les habían dicho que él estaba entre los muertos, dijo En una declaración que estaba “devastado e indignado”.
“Hersh estaba entre los inocentes que fueron brutalmente atacados mientras asistían a un festival de música por la paz en Israel”, dijo Biden. “Perdió su brazo ayudando a amigos y desconocidos durante la salvaje masacre de Hamás. Acababa de cumplir 23 años”.
El diario Los Angeles Times habló con los padres de Goldberg-Polin tres días después del ataque del 7 de octubre, cuando apenas empezaban a procesar el impacto de su captura. En ese momento, determinación expresada para asegurar su liberación.
Desde entonces, ambos ayudaron a encabezar una campaña mundial que incluyó reuniones con Biden y el Papa Francisco.
Una fotografía sin fecha de Hersh Goldberg-Polin
(Familia Polin-Goldberg)
Israel estuvo en vilo todo el sábado, el sabbat judío, tras conocerse que las tropas israelíes habían recuperado los cadáveres de varios rehenes. El domingo, el país se despertó con la noticia de la muerte confirmada de los seis rehenes, la mayoría de ellos de entre 20 y 30 años; el mayor de ellos tenía 40.
A medida que la guerra con Hamás se prolonga, Israel ha confirmado periódicamente la muerte de rehenes, pero estas últimas muertes han sido un golpe nacional especialmente devastador, en parte debido a la juventud de las víctimas y porque ha ido creciendo la furia política contra el Primer Ministro Benjamin Netanyahu.
El líder israelí ha sido acusado por altos miembros de su gobierno de no priorizar un acuerdo sobre rehenes mientras sigue adelante con el objetivo —inalcanzable, en opinión de muchos analistas militares— de destruir a Hamás.
Las manifestaciones tuvieron lugar en ciudades israelíes sólo horas antes de que se conociera la noticia de las últimas muertes, y los organizadores prometieron protestas masivas el domingo.
Los seis cautivos fueron asesinados poco antes de un intento de rescate planeado por las fuerzas israelíes, dijo el ejército.
Goldberg-Polin y cuatro de los otros cinco fueron tomados prisioneros en un festival de música en el desierto, en las afueras de Gaza, donde los atacantes cazaron, mataron y capturaron a cientos de asistentes que hicieron llamadas frenéticas a sus familiares y al ejército pidiendo rescate.
Las circunstancias de la captura de Goldberg-Polin fueron particularmente desgarradoras: una granada le voló el brazo izquierdo por debajo del codo mientras él y un grupo trataban de refugiarse en un refugio antiaéreo junto a la carretera. En abril, un vídeo difundido por Hamás lo mostraba herido, pero con vida.
Los otros rehenes muertos fueron identificados por el ejército israelí como Ori Danino, de 25 años; Eden Yerushalmi, de 24 años; Almog Sarusi, de 27 años; y Alexander Lobanov, de 33 años —también secuestrados en el festival de música— y Carmel Gat, de 40 años, que fue secuestrado en el cercano kibutz Beeri.
El ejército dijo en un comunicado que los cuerpos fueron recuperados de un túnel en la ciudad de Rafah, en el sur de Gaza, a menos de una milla de donde el rehén Qaid Farhan Alkadi, de 52 años de la minoría beduina de Israel, fue rescatado la semana pasada.
El portavoz del ejército, el contralmirante Daniel Hagari, dijo que, según información preliminar, los seis fueron “cruelmente asesinados por terroristas de Hamás poco antes de que llegáramos hasta ellos”. El domingo se fueron conociendo más detalles.
Hamás, en un comunicado, no confirmó directamente las muertes, pero sugirió que el ejército israelí era el culpable.
Sólo unos días antes de que se anunciaran las muertes, altos funcionarios de seguridad israelíes habían pedido a Netanyahu que llegara a un acuerdo con Hamás para liberar a los rehenes restantes y repatriar los restos de otros que murieron o fueron asesinados en cautiverio. Pero el primer ministro ha dicho que seguir librando una guerra contra Hamás es el camino para traerlos a casa, e impuso condiciones que Hamás se ha negado a cumplir.
Un foro de familias de rehenes culpó furiosamente a los funcionarios del gobierno por no llegar a un acuerdo.
“Hace más de dos meses que se está sobre la mesa un acuerdo para el retorno de los rehenes”, afirmó en un comunicado. “Si no fuera por los retrasos, los sabotajes y las excusas, aquellos cuyas muertes conocimos esta mañana probablemente seguirían con vida”.
La familia Goldberg-Polin emitió un comunicado el domingo por la mañana, hora de Israel, en el que confirmaba su muerte, agradecía a quienes la apoyaban y pedía privacidad. Sus padres, nacidos en Estados Unidos, Rachel Goldberg y Jon Polin, emigraron a Israel cuando él tenía 8 años.
El 21 de agosto, ambos se dirigieron a la Convención Nacional Demócrata y pidieron la liberación de los rehenes restantes y el fin del enorme sufrimiento humanitario de los civiles palestinos en Gaza.
“Hersh, si puedes escucharnos, te amamos, mantente fuerte, sobrevive”, le dijo su madre a la sombría audiencia de la convención, que luego estalló en cánticos de “¡Traedlos a casa!”.
Antes del anuncio del domingo, Israel dijo que aproximadamente un tercio de los 108 cautivos que aún están desaparecidos en Gaza se creía que estaban muertos.
La ira y el dolor ya agitaban a Israel, incluso antes de que se hiciera pública la secuencia completa de los acontecimientos. Los intentos de rescate anteriores habían sido en gran medida infructuosos, aunque se liberó a unos pocos rehenes durante operaciones militares en las que murieron decenas de palestinos.
El 8 de junio, comandos israelíes irrumpieron en el apartamento donde se encontraba retenida la rehén Noa Argamani en el campo de refugiados de Nuseirat, en el centro de Gaza. Tres rehenes varones fueron liberados en una redada separada pero casi simultánea.
En diciembre, las tropas israelíes mataron por error a tres israelíes que habían escapado de sus captores, y Hamás anunció el asesinato de varios otros, culpando a los ataques aéreos israelíes y a los fallidos esfuerzos de rescate.