Los estudiantes inician el semestre con protestas que se adhieren a las prohibiciones de tolerancia cero de la UC/CSU
Los estudiantes de varias universidades del Área de la Bahía dieron inicio el semestre de otoño el jueves con manifestaciones coordinadas a favor de Palestina que tuvieron un tono apasionado pero que se adhirieron a las normas de tolerancia cero que los sistemas de la Universidad de California y la Universidad Estatal de California se han comprometido a aplicar estrictamente este año escolar con la esperanza de prevenir las tácticas disruptivas que sacudieron los campus durante gran parte de la primavera pasada.
En la Universidad de California en Berkeley, aproximadamente 200 estudiantes se reunieron en Sproul Plaza, un lugar de reunión central que la primavera pasada fue el escenario de una campamento en expansión En su momento álgido, la concentración llegó a alcanzar más de 180 tiendas de campaña. Los manifestantes no desobedecieron las normas de la UC que prohíben la instalación de campamentos y el bloqueo de pasarelas, pero dejaron claro que pretenden mantener su oposición a la guerra en Gaza y sus preocupaciones sobre la difícil situación de los palestinos como temas centrales en el nuevo año escolar.
Durante 90 minutos, los manifestantes ondearon banderas palestinas y cantaron consignas en las que acusaban a Israel de apartheid. Los oradores destacados se manifestaron contra la violencia en Gaza y acusaron al presidente Biden y a la vicepresidenta Kamala Harris de genocidio por no cortar la ayuda militar a Israel.
Fuera del núcleo del grupo de protesta, la mayoría de los estudiantes que caminaban por Sproul Plaza se detuvieron sólo un momento para contemplar el espectáculo antes de apresurarse a clase.
Al otro lado del Puente de la Bahía, unos 100 estudiantes de la Universidad Estatal de San Francisco organizaron una manifestación paralela en la Plaza Malcolm X, cerca de un patio donde los estudiantes levantaron un campamento durante dos semanas la primavera pasada. A ellos se unieron estudiantes pro palestinos de la UC Santa Barbara, la UC Santa Cruz y un puñado de otros campus del Área de la Bahía.
Los oradores destacados en la manifestación del jueves en UC Berkeley se manifestaron contra la violencia en Gaza y acusaron al presidente Biden y a la vicepresidenta Kamala Harris de genocidio por no cortar la ayuda a Israel.
(Hannah Wiley/Los Angeles Times)
“Tenemos que volver más fuertes que el año pasado”, dijo una estudiante que se identificó como Zainab. Habló desde un escenario improvisado, de pie frente a carteles decorados con los colores de la bandera palestina (negro, rojo, blanco y verde) que decían: “No hay futuro sin Palestina”.
“Vamos a tener marchas, la gente va a intentar callarnos, silenciarnos”, dijo. “Esta será la primera de muchas manifestaciones este año”.
Las protestas reanudadas son una señal de la determinación constante de muchos estudiantes de adoptar una postura contra la guerra en Gaza, a pesar de las amenazas de medidas disciplinarias en virtud de una aplicación más estricta de las políticas que prohíben conductas que generaron división en el campus, demandas judiciales y, en algunos casos, violencia el año escolar pasado.
A principios de este mes, el presidente de la UC, Michael V. Drake, ordenó a los rectores de los 10 campus que hacer cumplir estrictamente las reglas contra los campamentos, el bloqueo del acceso a edificios y pasarelas y el uso de mascarillas para ocultar la propia identidad mientras se cometen delitos.
El nuevo rector de la Universidad de California en Berkeley, Rich Lyons, había dicho que respetaría los derechos de libertad de expresión, pero también garantizaría que se cumplieran esas reglas.
“Hay cientos de lugares en el campus de Berkeley donde los estudiantes pueden expresar su derecho a la libertad de expresión”, dijo. le dijo al Times La semana pasada, “Somos una universidad de libertad de expresión, pero si rompes las reglas intencionalmente… estás en el mundo de la desobediencia civil y vamos a pensar en las consecuencias”.
La rectora de la CSU, Mildred A. García, y 23 líderes del campus de la CSU también emitieron una declaración para todo el sistema sobre las protestas. La universidad dijo que los campus “deben mantener un entorno en el que se pueda realizar su trabajo sin interrupciones”.
Actividades prohibidas incluyen “campamentos, manifestaciones nocturnas o merodeo nocturno” y “estructuras, muros, barreras, barricadas, muebles u otros objetos temporales o permanentes no autorizados”. La actividad ilegal incluye “vandalismo, daños a la propiedad, intrusión, ocupación de un edificio o instalación, negativa a dispersarse en violación de la ley” y promoción de la violencia.
Las manifestaciones en la Universidad de California en Berkeley y en la Universidad Estatal de San Francisco se mantuvieron dentro de esos parámetros el jueves. Aun así, algunos manifestantes dijeron que están dispuestos a arriesgarse a recibir medidas disciplinarias para seguir manifestándose en contra de lo que describen como una crisis humanitaria internacional.
Yousuf Abubakr, un estudiante de posgrado en ingeniería mecánica de la Universidad de California en Berkeley, dijo que las imágenes desgarradoras en las redes sociales del sufrimiento de los civiles palestinos lo impulsaron a unirse al movimiento.
“No vamos a permitir que el presidente y los regentes de la UC dicten lo que debemos hacer”, dijo Abubakr, un musulmán nacido en Sudán. “No estaremos contentos hasta que veamos la liberación de Palestina. Muchos de nosotros confiamos en nuestra capacidad para educar y generar cambios”.
Aun así, dijo, los campamentos eran solo una “herramienta de negociación” y los organizadores probablemente pasarán a otras tácticas a medida que evalúen lo que es efectivo y seguro.
Las manifestaciones del año pasado representaron el mayor movimiento estudiantil activista desde la Guerra de Vietnam. Los partidarios de Palestina levantaron campamentos de tiendas de campaña en varios campus de California y, en algunos casos, ocuparon edificios y pintaron grafitis para protestar contra el ataque militar sostenido de Israel contra Gaza.
La guerra estalló el 7 de octubre, cuando militantes de Hamás atacaron y mataron a unas 1.200 personas en el sur de Israel y tomaron como rehenes a unos 250 israelíes y extranjeros. Los ataques de represalia de Israel han matado a más de 40.000 palestinos, según el Ministerio de Salud de Gaza.
Líderes de la UC en abril rechazó una demanda clave que ha impulsado las protestas estudiantiles: un llamado a la UC para que desinvierta en compañías que hacen negocios con Israel.
En la Universidad de California en Berkeley, los manifestantes retiraron las carpas de la Plaza Sproul al final del semestre de primavera, tras llegar a un acuerdo con la entonces rectora Carol Christ. En virtud del acuerdo, Berkeley rechazó los llamados a atacar directamente a Israel mediante desinversiones o boicots académicos, pero prometió revisar las quejas sobre discriminación contra los palestinos y otros grupos en asociaciones académicas como los programas de intercambio.
Los líderes del CSU también dicen que no tienen planes de apuntar a Israel para desinvertir.
Pero al llegar a un acuerdo con los manifestantes en mayo para desmantelar su campamento, la presidenta de la Universidad Estatal de San Francisco, Lynn Mahoney, dijo que organizaría conversaciones para discutir el cambio de las inversiones de la Fundación Estatal de San Francisco, el brazo de recaudación de fondos de la universidad.
La fundación dijo la semana pasada que había elaborado un “plan regionalmente neutral” —que no señalaría a Israel— para “eliminar la inversión en cualquier empresa cuyos ingresos provengan de la fabricación de armas”.
La Universidad Estatal de San Francisco puede «ejemplificar cómo el activismo estudiantil puede generar un cambio institucional positivo», afirmó Jeff Jackanicz, presidente de la fundación, en una carta dirigida a todo el campus. Jackanicz no estuvo disponible para hacer comentarios el jueves sobre qué empresas se vieron afectadas por el cambio de política.
James Aziz, un estudiante que participó en las conversaciones, dijo que cuatro corporaciones estaban en la lista: Lockheed Martin, la compañía de defensa italiana Leonardo, Palantir Technologies y Caterpillar.
“No sabemos cuánto dinero había en esas empresas”, dijo Aziz. “Pero no se trata de cuánto dinero había, sino de sentar un precedente y que otras instituciones sigan su ejemplo”.