Puntos clave
- La Gran Mancha de Basura del Pacífico es un vórtice de basura que se extiende desde la costa oeste de América del Norte hasta Japón.
- Una ONG ha afirmado que su tecnología podría limpiar la zona en «un tiempo manejable y por un coste claro».
- La organización ha dicho que el problema podría resolverse en cinco años y costaría 6 mil millones de dólares.
Una empresa holandesa afirma haber encontrado la solución para limpiar la Gran Mancha de Basura del Pacífico, un vórtice de basura que se extiende desde la costa oeste de América del Norte hasta Japón.
La organización sin fines de lucro The Ocean Cleanup ha desarrollado un rastreador GPS que emula cómo se mueve el plástico en el océano y un dron con cámaras impulsadas por inteligencia artificial que se pueden usar para detectar puntos críticos de contaminación.
La organización también utiliza una tecnología de extracción conocida como ‘Sistema 03’ para extraer enormes volúmenes de plástico de los giros oceánicos: grandes sistemas de corrientes oceánicas circulantes formados por patrones de viento y la fuerza de rotación de la Tierra.
«Es posible conseguir océanos limpios en un tiempo razonable y a un coste claro», afirmó el director ejecutivo Boyan Slat.
La tecnología de extracción de Ocean Cleanup, conocida como ‘Sistema 03’, consiste en una barrera flotante de aproximadamente 2,2 kilómetros de largo, que es remolcada entre dos embarcaciones de movimiento lento. Crédito: La limpieza del océano
La organización ha dicho que, según sus datos extrapolados, el problema podría resolverse en cinco años, pero implicaría un elevado coste de 6.000 millones de dólares.
Si se hiciera con el nivel de rendimiento actual, tomaría 10 años y costaría 11 mil millones de dólares.
Según se informa, en los últimos tres años The Ocean Cleanup ha eliminado más de 45.000 kilogramos, o el 0,5 por ciento, de los residuos de la Gran Isla de Basura del Pacífico.
«Hemos demostrado al mundo que lo imposible ahora es posible», afirmó Slat.
«Lo único que falta es quién garantizará que este trabajo se haga».
No identificación, sino intervención
La estrategia trazada por Ocean Cleanup implica interceptar plástico y basura en los ríos que desembocan en el mar, y también limpiar lo que ya se ha acumulado en el océano utilizando sus tecnologías de identificación.
Sin embargo, un experto en materiales peligrosos dijo que la identificación de residuos no es el problema.
«No creo que sea un gran avance», dijo Trevor Thornton, profesor titular de la Universidad de Deakin, a SBS News.
“Sabemos dónde están todas estas áreas, es fácil identificar el problema.
«Es lo que hacemos con esa información. Es lo que hacen los gobiernos».
Mientras Están descentralizadas y en gran medida son realizadas por grupos conservacionistas y organizaciones no gubernamentales como The Ocean Cleanup, dijo Thornton.
«Ha sido algo improvisado. La gente ha salido a recogerlo con redes y lo ha colocado en los barcos».
«Lo que hará falta es un esfuerzo consolidado de los gobiernos».
La pregunta que queda es: ¿Quién asumirá la responsabilidad de una masa de plástico en gran parte invisible en aguas internacionales, sobre las que ningún país tiene jurisdicción?
En noviembre, los líderes mundiales se reunirán en Corea del Sur para la ronda final de conversaciones para decidir sobre un tratado global sobre plásticos.
La gran mancha de basura del Pacífico
La Gran Mancha de Basura del Pacífico es la más grande de las cinco zonas de acumulación de plástico en los océanos del mundo.
Ocean Cleanup ha estimado que entre 1,15 y 2,41 millones de toneladas de plástico ingresan al océano cada año desde los sistemas fluviales.
«Es el resultado de que los humanos no colocan los plásticos en el lugar correcto y quizás incluso los usan en exceso», dijo Thornton.
Más de la mitad de ese plástico es menos denso que el agua del océano y es resistente a la descomposición o al hundimiento hasta el fondo del mar. También puede transportarse a grandes distancias.
El resultado es un vórtice de basura que cubre una superficie estimada de 1,6 millones de kilómetros cuadrados, casi tan grande como el estado de Queensland.
Debido a la variabilidad estacional de los vientos y las corrientes, la ubicación y la forma de la Gran Mancha de Basura del Pacífico cambian constantemente.
El problema del plástico blando en Australia
Australia produce más residuos plásticos de un solo uso per cápita que cualquier otro país del mundo, aparte de Singapur, según la Fundación Minderoo.
Si bien Australia tiene una legislación sobre depósito de contenedores, los datos muestran que la basura plástica sólo está aumentando.
Los plásticos representaron el 81 por ciento de toda la basura australiana, según el Informe sobre basura de Clean Up Australia para el año fiscal 2023. En comparación con el informe de 2022, los plásticos blandos habían aumentado al 34 por ciento de toda la basura, un aumento del 9 por ciento.
Mientras tanto, los datos muestran que el consumo nacional de plástico ha seguido aumentando a pesar de que Nueva Gales del Sur y Victoria han implementado prohibiciones contra los plásticos de un solo uso.
Sobre una base per cápita, el consumo aumentó un 60 por ciento, de unos 92 kilogramos por persona en 2000 a 148 kilogramos por persona entre 2020 y 2021. .
También calculó que la cantidad de plástico consumido en Australia será más del doble para 2050.
