El virus de los humedales, transmitido por garrapatas, descubierto recientemente en China podría causar daños al cerebro, afirman los investigadores
Los científicos advierten sobre una nueva enfermedad transmitida por garrapatas, a la que llaman Virus de los humedales (WELV) — que fue descubierto recientemente en China.
El WELV, miembro del género de virus Orthonairovirus, infectó previamente a un hombre en Mongolia Interior, Chinaen 2019, pero no se identificó hasta este nuevo estudio, que se publicó en The New England Journal of Medicine la semana pasada.
El hombre de 61 años, que fue picado por una garrapata en un parque de humedales, buscó atención médica por «fiebre persistente y disfunción orgánica múltiple», según el estudio.
Un equipo de investigadores del Instituto de Microbiología y Epidemiología de Beijing aisló el virus de ese paciente y luego lo identificó como WELV.
Los científicos advierten sobre una nueva enfermedad transmitida por garrapatas, llamada virus de los humedales (WELV), que se descubrió recientemente en China. (iStock)
Mediante pruebas de laboratorio, el equipo detectó el virus en otros 17 pacientes en China, cuyos síntomas incluían fiebre, dolor de cabeza, mareos, dolor muscular, fatiga, dolor de espalda, artritis, ganglios linfáticos inflamados y Problemas neurológicosLos hallazgos del estudio señalan.
Algunos también tenían petequias, que son manchas en la piel causadas por sangrado de los capilares.
Los investigadores descubrieron que ocho de los pacientes que se habían recuperado tenían cuatro veces más anticuerpos específicos contra WELV que aquellos que aún no se habían recuperado.
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Después de recibir medicamentos antiviralesCon antibióticos o terapia con inmunoglobulina, todos los pacientes se recuperaron sin efectos a largo plazo para la salud.
El virus de los humedales es similar a la fiebre hemorrágica de Crimea-Congo, un virus que causa fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, vómitos, diarrea, sangrado en la piel e insuficiencia hepática en casos graves, según los hallazgos del estudio.
Los investigadores descubrieron que el virus podría causar daño cerebral y la muerte.
El ARN del virus se encontró en cinco especies diferentes de garrapatas, junto con ovejas, caballos, cerdos y roedores en el noreste de China.
Cuando se inyecta en ratones y hamstersSe demostró que el virus causa daño cerebral y muerte.
Un equipo de investigadores del Instituto de Microbiología y Epidemiología de Beijing aisló el virus. (iStock)
Diagnosticar el virus de los humedales podría resultar un desafío, ya que sus síntomas generalmente coinciden con los de una «enfermedad no específica», anotaron los investigadores.
«Mejorar la vigilancia y detección de ortonairovirus emergentes permitirá una mejor comprensión del efecto que estos virus tienen sobre salud humana«, escribieron.
Los médicos reaccionan al descubrimiento viral
Dr. Marc Siegel, analista médico senior de Fox News y profesor clínico de medicina en Centro médico Langone de la Universidad de Nueva YorkDijo que los hallazgos resaltan la amplia gama de virus que una garrapata u otro «insecto vector» puede transmitir.
«Esto puede causar fiebre hemorrágica y puede ser bastante mortal», dijo Siegel, que no participó en el estudio, a Fox News Digital. «Vale la pena estar atentos, pero es muy poco frecuente».
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Dr. Edward Liu, jefe de enfermedades infecciosas En el Centro Médico de la Universidad Hackensack Meridian Jersey Shore, señaló que las enfermedades transmitidas por garrapatas generalmente no se propagan rápidamente.
«Expanden lentamente su territorio a medida que las garrapatas cambian su entorno, pero no se parecen en nada a los virus respiratorios, que se transmiten mucho más fácilmente y literalmente pueden propagarse de un continente a otro en un día», dijo a Fox News Digital.
Es importante identificar y evitar las áreas donde pueden vivir garrapatas, incluidas las áreas boscosas, con pasto o con matorrales, según los CDC. (iStock)
Los virus o bacterias que viven en las garrapatas son muy específicos de ciertas especies, señaló Liu, «por lo que esos virus no se transfieren automáticamente a las garrapatas en los EE. UU.»
«No me preocupa una pandemia tipo COVID-19», añadió.
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Sin embargo, se hizo eco de la advertencia de Siegel sobre las ramificaciones potencialmente fatales, ya que la enfermedad de los humedales causa fiebre hemorrágica, que puede ser mortal.
«Las personas mayores y los pacientes inmunodeprimidos corren el mayor riesgo», dijo Liu.
Prevención de picaduras de garrapatas
El mejor medio de prevención contra enfermedades transmitidas por garrapatas es para protegerse contra las picaduras, dicen los expertos.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU., es importante identificar y evitar las áreas donde pueden vivir las garrapatas, incluidas las áreas boscosas, con pasto o con matorrales. También pueden vivir en animales.
El virus de los humedales es similar a la fiebre hemorrágica de Crimea-Congo, un virus que causa fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, vómitos, diarrea, sangrado en la piel e insuficiencia hepática en casos graves, según los hallazgos del estudio. (iStock)
Los CDC recomiendan tratar toda la ropa y el equipo con productos que contengan 0,5 % de permetrina, que ayuda a repeler las garrapatas.
Las personas también pueden aplicar un repelente de insectos registrado por la EPA, como los que contienen DEET.
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Después de haber pasado tiempo al aire libre, los CDC recomiendan revisar toda la ropa, el equipo y las mascotas para ver si tienen garrapatas. Lo mejor es ducharse en un par de horas.
La agencia también sugiere realizar un chequeo de cuerpo completo.
Para protegerse contra las picaduras de garrapatas, las personas también pueden aplicar un repelente de insectos registrado por la EPA, como los que contienen DEET, dijeron los CDC. (iStock)
La ropa se puede secar a temperatura alta durante 10 minutos o lavar con agua caliente para matar las garrapatas.
Cualquier persona que experimente síntomas de enfermedad después de una picadura de garrapata debe comunicarse con un proveedor médico.
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El estudio, realizado en el Instituto de Microbiología y Epidemiología de Beijing, fue financiado por la Fundación Nacional de Ciencias Naturales de China y el Fondo de Innovación para Ciencias Médicas de la Academia China de Ciencias Médicas.
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Fox News Digital contactó a los investigadores para solicitar comentarios.