Cómo cambia el embarazo el cerebro de una mujer, según un nuevo estudio
El cuerpo no es lo único que cambia cuando uno La mujer está embarazada.
Un nuevo estudio realizado por investigadores de la UC Santa Bárbara trazó un mapa de cómo responde el cerebro a los cambios hormonales rápidos durante el embarazo.
El embarazo es un «período transformador en la vida de una persona acompañado de profundos cambios hormonales y fisiológicos», dijo la coautora del estudio, la Dra. Laura Pritschet, en una conversación con Fox News Digital.
«Las investigaciones que comparan a las mujeres antes y después del embarazo proporcionan la evidencia más sólida hasta la fecha de que el cerebro humano experimenta cambios neuronales durante este período», afirmó.
«Sin embargo, se desconoce prácticamente cómo cambia el cerebro durante la gestación».
El estudio mapeó cómo el cerebro responde a los cambios hormonales rápidos durante el embarazo. (iStock)
Pritschet y su equipo lanzaron el Proyecto Cerebro Materno, que escaneó el cerebro de una madre primeriza, una vez cada pocas semanas, desde antes de la concepción hasta dos años después del parto.
Esto permitió Los investigadores para registrar los cambios en el cerebro con «un detalle bastante exquisito», dijo Pritschet, que es «algo que no se ha capturado antes».
«Estos hallazgos revelan cambios altamente dinámicos que se desarrollan en el cerebro humano durante el embarazo, algunos de los cuales no regresaron completamente a los niveles previos a la concepción».
«Nuestros hallazgos muestran que el embarazo se caracteriza por reducciones en el volumen de materia gris, adelgazamiento cortical y una mayor integridad microestructural de la materia blanca que se desarrollan a medida que avanza la semana de gestación», continuó.
Estos cambios en la materia cerebral también se relacionaron con un aumento significativo del estrógeno y la progesterona. Durante el embarazo.
«En conjunto, estos hallazgos revelan cambios altamente dinámicos que se desarrollan en el cerebro humano durante el embarazo, algunos de los cuales no regresaron completamente a los niveles previos a la concepción», dijo Pritschet.
Esto demuestra una capacidad de «remodelación neuronal extensa hasta bien entrada la edad adulta», según el investigador.
Una reducción de la materia gris en el cerebro no es necesariamente algo malo, señaló.
Los investigadores observaron una disminución de la materia gris y un aumento de la materia blanca en el cerebro de una madre primeriza. (iStock)
Una disminución de la materia gris podría indicar un «ajuste fino» de los circuitos cerebrales, similar a cómo se produce el cambios cerebrales y se vuelve más especializado a medida que los adolescentes pasan por la pubertad, dijo Pritschet a Fox News Digital.
Se cree que algunos de los cambios neurológicos son una respuesta a las «altas demandas fisiológicas» del embarazo, lo que demuestra cuán adaptativo puede ser el cerebro, dijo el investigador.
En general, el estudio reveló evidencia de «cambios profundos» que ocurren en el cerebro, señaló, lo que podría ayudar a validar la «amplia gama de experiencias que tienen las mujeres durante el embarazo».
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El Dr. Earnest Lee Murray, neurólogo certificado por la junta en el Hospital General del Condado Jackson-Madison en Jackson, Tennesseedijo a Fox News Digital que considera este estudio «interesante».
Murray, que no participó en el estudio, definió la neuroplasticidad como la capacidad del cerebro de «reorganizar las vías neuronales en respuesta a cambios en el cerebro, como el crecimiento, los cambios químicos, las exposiciones ambientales o las lesiones».
«La neuroplasticidad es la capacidad del cerebro para reorganizar las vías neuronales en respuesta a cambios en el cerebro, como el crecimiento, los cambios químicos, la exposición ambiental o las lesiones», dijo un neurólogo a Fox News Digital. (iStock)
El alcance de los cambios en la estructura cerebral en tan poco tiempo fue uno de los hallazgos más «notables» del estudio, señaló Murray.
«Esto demuestra la notable capacidad del cerebro para responder a numerosos cambios y factores estresantes», afirmó.
«Sabemos que el cuerpo de la mujer pasa por muchos cambios durante el embarazo, pero esta es la primera vez que se documentan con imágenes los cambios en el cerebro durante las diferentes etapas».
La salud de la mujer en el punto de mira
Pritschet enfatizó que el embarazo no debe considerarse un «tema de investigación de nicho», ya que el 85% de las mujeres lo experimentan al menos una vez en su vida y alrededor de 140 millones de mujeres quedan embarazadas cada año.
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«Hace tiempo que deberíamos habernos planteado estas preguntas, pero tenemos buenas noticias: ahora hay un foco mundial en salud de la mujer en general, y el futuro es brillante gracias a ello», dijo a Fox News Digital.
«Nuestra esperanza es que este estudio de prueba de concepto sirva como catalizador para más estudios que se realicen en cohortes de mujeres más grandes y diversas».
«Los cambios profundos» que ocurren en el cerebro podrían ayudar a validar la «amplia gama de experiencias» que tienen las mujeres durante el embarazo, sugirió el investigador. (iStock)
Utilizando la nueva información de este estudio, los investigadores planean investigar más a fondo cómo los cambios cerebrales pueden provocar afecciones neurológicas durante el embarazo, como la eclampsia, la epilepsia, los accidentes cerebrovasculares y la migraña.
«Ahora existen tratamientos aprobados por la FDA para depresión posparto (una condición que afecta aproximadamente a una de cada cinco mujeres), pero la detección temprana sigue siendo difícil de alcanzar», dijo Pritschet.
«Cuanto más aprendamos sobre el cerebro materno, más posibilidades tendremos de proporcionar alivio».
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Murray estuvo de acuerdo en que este estudio ayudará a sentar las bases para estudios adicionales que analicen diversas condiciones psicológicas o neurológicas que las mujeres pueden enfrentar durante el embarazo.
Este estudio no analizó los cambios neurológicos relacionados con el olvido o la «niebla mental» —a menudo denominada «cerebro del embarazo»— ni otros efectos secundarios, aclaró Pritschet.
«Cuanto más aprendamos sobre el cerebro materno, más posibilidades tendremos de proporcionar alivio».
«Necesitamos absolutamente más trabajo en este espacio para entender cómo los cambios en el cerebro durante el embarazo conducen o desencadenan cambios cognitivos, conductuales y resultados de salud«, dijo ella.
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«La experiencia de cada persona es diferente: algunas mujeres manifiestan cambios de humor u olvidos, mientras que otras no, por lo que necesitamos entender cómo y por qué pueden surgir estas diferencias».