Funcionarios de salud advierten sobre infecciones por lombrices intestinales en mapaches en el condado de Los Ángeles
Una rara infección parasitaria conocida como lombriz intestinal del mapache se ha confirmado en Los Ángeles, según el Departamento de Salud Pública del Condado de Los Ángeles.
Dos personas en el área de South Bay del condado de Los Ángeles han sido… diagnosticado con la infecciónBaylisascaris procyonis, que es causada por un gusano parásito de los intestinos del mapache.
Cuando infecta a los humanos, el parásito puede afectar el cerebro, la médula espinal y los ojos, causando potencialmente hinchazón cerebral y enfermedades oculares, advirtió el departamento de salud.
Después de madurar en el intestinos de mapacheLos gusanos producen huevos que luego se eliminan con las heces del animal, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Una rara infección parasitaria conocida como lombriz intestinal del mapache se ha confirmado en Los Ángeles, según el Departamento de Salud Pública del Condado de Los Ángeles. (iStock)
Después de dos a cuatro semanas, los huevos se vuelven infecciosos y pueden sobrevivir durante años en las condiciones adecuadas.
«Además de su huésped natural, el mapache, algunas especies infectadas accidentalmente incluyen perros domésticos y los humanos», dijo a Fox News Digital Erica Susky, una practicante certificada en control de infecciones con sede en Canadá.
«El gusano redondo infecta a nuevos huéspedes a través de la ingestión de la etapa larvaria infecciosa, ya sea comiendo al huésped infectado o mediante la ingestión de heces contaminadas en el medio ambiente».
Aunque es poco común, la infección puede ocurrir cuando las personas ingieren accidentalmente los huevos del gusano redondo (que están en las heces del mapache) del suelo, el agua o en objetos contaminados, según los CDC.
Cuando infecta a los humanos, el parásito puede potencialmente causar enfermedades oculares, advirtió el departamento de salud. (iStock)
Niños pequeños Y las personas con discapacidades del desarrollo corren el mayor riesgo, ya que tienen más probabilidades de introducir accidentalmente los dedos, tierra u objetos contaminados en la boca, advirtió el CDC.
La infección no se puede transmitir entre personas.
«Si bien la baylisascariasis es poco común en las personas y el riesgo para el público en general es bajo en este momento, es preocupante porque una gran cantidad de mapaches viven cerca de las personas y la tasa de infección en mapaches probablemente sea alta», afirmó el departamento de salud de Los Ángeles.
El parásito está presente en Estados Unidos y Canadá, señaló Susky, aunque es más común en las latitudes del sur, el noreste, el medio oeste y la costa oeste.
«Es preocupante porque una gran cantidad de mapaches viven cerca de personas y la tasa de infección en mapaches es probablemente alta».
Los CDC señalaron que se han reportado menos de 25 casos de lombriz intestinal del mapache en los EE. UU., pero el número puede ser mayor debido a un diagnóstico erróneo o falta de diagnóstico.
Hasta 2018, se habían confirmado 23 casos y seis muertes en el país.
Síntomas de la lombriz intestinal del mapache
Los efectos de la lombriz intestinal del mapache pueden variar dependiendo del volumen de huevos consumidos y de dónde viajan en el cuerpo.
«Algunas de las personas infectadas no han presentado síntomas, lo que se conoce como infecciones subclínicas», dijo Susky.
La hinchazón del cerebro es uno de los efectos adversos de la lombriz intestinal del mapache, advierten los expertos en salud. (iStock)
Una gran cantidad de huevos puede provocar una variedad de síntomas, que incluyen náuseas, fatiga, agrandamiento del hígado, pérdida de control muscular, pérdida de coordinación, ceguera, coma y falta de atención a las personas y al entorno, según los CDC.
Entre las personas con mayor riesgo de padecer una enfermedad grave se encuentran los niños y los adultos de 65 años o más, mujeres embarazadas y aquellos con sistemas inmunes debilitados, advirtió la agencia.
Prevención de infecciones
Los estudios muestran que hasta el 60% de las enfermedades infecciosas en humanos provienen de animales.
«Nuestra salud está estrechamente vinculada a la salud de los animales que nos rodean», dijo el Dr. Muntu Davis, funcionario de salud del condado de Los Ángeles, en el comunicado de prensa.
«Nuestra salud está estrechamente ligada a la salud de los animales que nos rodean».
«Precauciones simples, como lavarse las manos regularmente, evitar el contacto directo con animales salvajes y sus desechos, mantener saludables a las mascotas y evitar que la vida silvestre se refugie o viva en nuestras casas o propiedades o cerca de ellas, pueden ayudar a mantener nuestros vecindarios y familias seguro y saludable.»
La mejor medida de prevención es evitar el contacto con animales o aves salvajes siempre que sea posible, incluso si están muertos, según Susky.
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«Una forma de lograr esto es garantizar que los áticos abiertos y los espacios de acceso permanezcan cerrados, eliminando así posibles escondites», dijo.
Se aconseja a las personas mantener a sus mascotas en el interior siempre que sea posible y llevarlas con correa cuando estén al aire libre.
La infección, Baylisascaris procyonis, es causada por un gusano parásito de los intestinos del mapache. (iStock)
«Lleve a sus mascotas con frecuencia al veterinario si están afuera para desparasitarlas regularmente o para saber si es necesario y con qué frecuencia, y busque tratamiento veterinario si una mascota se enferma», recomendó Susky.
Lavarse las manos es especialmente importante, dijo, ya que los huevos podrían estar inadvertidamente en el suelo y el agua.
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«Siempre es una buena prevención de infecciones lavarse las manos con frecuencia, por ejemplo, antes de preparar alimentos o después del contacto con animales», añadió Susky.
«Y si uno pasa tiempo al aire libre, debe lavarse las manos al finalizar sus actividades al aire libre».
Los expertos afirman que el lavado de manos es especialmente importante para la prevención, ya que los huevos podrían estar inadvertidamente en el suelo y el agua. (iStock)
Los adultos deben ayudar a recordar a los niños que se laven las manos después de jugar al aire libre, aconsejó Susky, ya que corren mayor riesgo de ingerir accidentalmente tierra y agua.
«Por eso, cubra los areneros cuando no estén en uso, para que los animales no puedan utilizar el arenero para defecar u orinar», añadió.
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Fox News Digital se puso en contacto con el Los Ángeles Departamento de Salud Pública del Condado.