¿Qué es la EEE, la enfermedad transmitida por mosquitos que mató a un hombre de New Hampshire?
Una enfermedad rara y potencialmente mortal transmitida por mosquitos ha suscitado preocupación en el noreste de Estados Unidos.
La semana pasada, un hombre de Hampstead, New Hampshire, murió después de dar positivo en la prueba de encefalitis equina del este (EEE).
El hombre «fue hospitalizado debido a una grave enfermedad del sistema nervioso centraly ha fallecido debido a [the] enfermedad», según un comunicado del Departamento de Salud y Servicios Humanos de New Hampshire (DHHS).
Otro hombre de New Hampshire, Joe Casey, se encuentra actualmente en la UCI con un respirador después de contraer tres enfermedades transmitidas por mosquitosincluido EEE, según informes locales.
A fines de agosto, cuatro ciudades de Massachusetts (Douglas, Oxford, Sutton y Webster) establecieron un cierre nocturno voluntario en un intento de frenar la propagación del virus.
Una enfermedad rara y potencialmente mortal transmitida por mosquitos ha suscitado preocupación en el noreste de Estados Unidos. (iStock)
Esa decisión se tomó después de que el Departamento de Salud Pública de Massachusetts (DPH) confirmara el primer caso humano de encefalitis equina del este (EEE) desde 2020 en el condado de Worcester, que afectó a un anciano en Oxford.
Hasta el 27 de agosto, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informaron cuatro casos totales del virus en 2024, aunque esos datos están sujetos a cambios.
Se notificaron siete casos en 2023, un caso en 2022, cinco en 2021 y 13 en 2020.
En el año 2019 se produjo un aumento, con 38 casos notificados.
¿Qué es la encefalitis equina del este?
La encefalitis equina del este es causado por un virus que se transmite a través de la picadura de un mosquito infectado, según los CDC, que describen la EEE como una «enfermedad rara pero grave».
En Estados Unidos sólo se denuncian unos pocos casos cada año, la mayoría en los estados del este o de la costa del Golfo.
A fines de agosto, cuatro ciudades de Massachusetts (Douglas, Oxford, Sutton y Webster) establecieron un confinamiento nocturno voluntario en un intento de frenar la propagación del virus. (iStock)
Los humanos y otros animales que contraen el virus se consideran «huéspedes finales», afirma el CDC, lo que significa que no pueden transmitirlo a los mosquitos que los pican.
«Si bien la EEE está muy extendida en el hemisferio occidental, normalmente afecta a animales como grandes mamíferos«El virus del Zika se transmite a través de aves, reptiles y anfibios, y rara vez causa una infección clínica en los seres humanos», dijo a Fox News Digital el Dr. Eyal Leshem, director del Centro de Medicina de Viajes y Enfermedades Tropicales del Centro Médico Sheba en Israel.
¿Qué está causando el repunte?
Si bien la EEE era anteriormente «muy poco común» en los EE. UU., existe el potencial de que este tipo de virus se vuelva más frecuente en todo el país, según el Dr. Edward Liu, jefe de enfermedades infecciosas en Hackensack Meridian. Costa de Jersey Centro Médico Universitario.
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«A medida que las estaciones cálidas se prolongan, los mosquitos tienen más tiempo para reproducirse», dijo Liu a Fox News Digital.
«Si las fuertes lluvias provocan charcos de agua estancada, eso creará un ambiente para poblaciones mayores de mosquitos».
Los CDC recomiendan usar repelente de insectos, usar camisas y pantalones de manga larga y tratar la ropa y el equipo con permetrina, que es un insecticida que mata o repele a los mosquitos. (iStock)
Dr. Marc Siegel, analista médico senior de Fox News y profesor clínico de medicina en Centro médico Langone de la Universidad de Nueva Yorkconfirmó que el virus ha sido «extremadamente raro, aunque frecuentemente incapacitante (neurológicamente) y mortal».
También le dijo a Fox News Digital: «No creo que se convierta en un problema, ya que es muy raro, con solo unos pocos casos por año, pero el miedo se está extendiendo».
Síntomas del virus
Síntomas comunes Los síntomas de EEE incluyen fiebre, vómitos, diarrea, dolor de cabeza, rigidez del cuello, convulsiones, cambios de comportamiento y somnolencia, según los CDC.
Estas suelen aparecer entre cinco y diez días después de la picadura.
La enfermedad puede ser mortal y provoca la muerte del 30% de las personas infectadas.
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«A veces los pacientes presentan un cambio en el estado mental u otros síntomas neurológicosque están vinculados a la inflamación en sus meninges (membranas que protegen el cerebro y la médula espinal) o sus cerebros», dijo Leshem.
«No existe ningún fármaco o antiviral específico que haya demostrado ser eficaz en el tratamiento de la EEE».
Las personas mayores y aquellas con sistema inmunitario comprometido tienen mayor riesgo de contraer encefalitis transmitida por mosquitos.
Los síntomas comunes de EEE incluyen fiebre, vómitos, diarrea, dolor de cabeza, rigidez del cuello, convulsiones, cambios de comportamiento y somnolencia. (iStock)
La enfermedad también es más peligrosa si se presenta junto con otras infecciones virales que causan encefalitis, según Liu.
«Sabemos que las garrapatas pueden transportar más de un patógeno, por lo que sería preocupante si los mosquitos transportaran más de un patógeno», dijo.
El único tratamiento para la EEE es la terapia de apoyo para controlar los síntomas.
«No existe ningún medicamento o antiviral específico que haya demostrado ser eficaz en el tratamiento de la EEE», afirmó Leshem.
También hay Sin vacuna Disponible para la encefalitis equina del este.
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«Las pruebas para detectar la encefalitis aún no están muy disponibles fuera de los hospitales y a veces no son precisas», advirtió Liu.
«No sería sorprendente que sus pruebas confundieran dos virus similares, ya que las pruebas de anticuerpos que utilizamos no siempre son precisas».
Prevención de infecciones
Protegerse de las picaduras de mosquitos es la mejor manera de… Prevenir la infecciónLos expertos están de acuerdo.
«Necesitamos asegurarnos de que los programas de control de mosquitos se mantengan fuertes», dijo Liu.
Según los expertos, el agua estancada atrae a los mosquitos. Eliminar el agua estancada es una forma de evitar su reproducción. (iStock)
«No podemos depender de que cada propietario pague por los servicios de control de mosquitos. En Nueva Jersey, el control de mosquitos se realiza a nivel de condado y, por lo tanto, está a merced del presupuesto del condado».
«Las pruebas para detectar la encefalitis aún no están muy disponibles fuera de los hospitales y a veces no son precisas».
Los CDC recomiendan usar repelente de insectos, usar camisas y pantalones de manga larga y tratar la ropa y el equipo con permetrina, que es un insecticida que mata o repele a los mosquitos.
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Tomar medidas para controlar los mosquitos en interiores y exteriores también puede ayudar a prevenir la infección, afirma la agencia en su sitio web.
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Algunas estrategias recomendadas incluyen usar mosquiteros en ventanas y puertas, utilizar aire acondicionado cuando sea posible y eliminar el agua estancada donde los mosquitos tienden a poner sus huevos.