Nueva Zelanda toma ventaja de 2-0 sobre Gran Bretaña en la final de primero a siete de la Copa América
El Emirates Team New Zealand demostró por qué es el dos veces campeón defensor de la Copa América después de tomar una ventaja de 2-0 sobre INEOS Britannia en su final de primero a siete victorias el sábado.
Como defensores, los kiwis se quedaron fuera de las rondas de playoffs con un lugar garantizado en la final. Pero el yate patroneado por Peter Burling no mostró óxido a pesar de un mes sin navegación competitiva y Nueva Zelanda ganó cómodamente las dos regatas iniciales.
Nueva Zelanda lideró la primera carrera desde el principio y terminó con 41 segundos y más de 400 metros de ventaja. La segunda carrera incluyó un par de cambios de líder hasta que Taihoro encontró más viento a mitad de camino, cruzando 300 metros y 27 segundos por delante de Britannia.
Nueva Zelanda intenta ganar la Auld Mug, el trofeo más antiguo del deporte internacional, por tercera vez consecutiva. Los británicos nunca lo han ganado en sus 173 años de historia.
«Esto es por lo que hemos estado trabajando durante tres años», dijo el timonel neozelandés Nathan Outteridge después de ganar la primera regata. “Hemos pasado mucho tiempo preparándonos viendo a todos los demás competir, así que fue genial tener una salida fantástica y controlar esa carrera. Mantengamos nuestros ojos enfocados hacia adelante”.
Nueva Zelanda recibió una haka de despedida por parte de los seguidores y la tripulación de tierra y fue acompañada fuera del puerto de Barcelona por una waka (canoa) maorí tallada ornamentalmente. El equipo dirigido por Grant Dalton aspira a convertirse en el primer sindicato en ganar tres veces consecutivas. Como nación, Nueva Zelanda ha ganado cuatro veces (1995, 2000, 2017, 2021).
Los kiwis participaron en el round-robin inicial a pesar de que sus resultados no contaban, y luego practicaron, trazaron y analizaron la competición.
«Trabajamos mucho para asegurarnos de que estamos listos para comenzar», dijo Burling después de ganar 2-0.
Los británicos participan en su primera final en seis décadas.
Britannia cuenta con el respaldo del multimillonario Jim Ratcliffe y tiene una asociación con el equipo Mercedes de Fórmula 1, con el que comparte equipos de diseño, ingeniería y rendimiento. Esto contrasta con el equipo de diseño interno de Nueva Zelanda, a quien se le atribuye haber revolucionado la navegación con su diseño del yate monocasco AC75.
El Britannia impresionó en la regata de Challengers al superar a otros cuatro barcos de Italia, Estados Unidos, Suiza y Francia. Estableció un récord de velocidad en la Copa América de 55,6 nudos (64 mph/102 kph) la semana pasada.
Pero tendrán que sacar aún más provecho de su barco si quieren vencer al vigente campeón.
“Obviamente no es el comienzo que estábamos buscando. Pero el crédito es para los kiwis. Navegaron en dos regatas realmente buenas”, dijo el patrón Ben Ainslie. “Es interesante ver al equipo de Nueva Zelanda dar el salto desde el round-robin, o así parece. Pero ese es nuevamente el juego en el que estamos. Seguiremos trabajando y buscando esas ganancias”.
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