Matthew Stafford preguntó si la semana libre ayuda a los Rams: «No lo sé»
Durante sus primeras 15 temporadas en la NFL, los equipos de Matthew Stafford experimentaron semanas libres programadas en varios momentos.
Tres veces llegaron ya en la Semana 5; una vez hasta la semana 10.
Con los Rams 1-4 después de una derrota del 6 de octubre ante los Green Bay Packers, se le preguntó a su mariscal de campo estrella si su tiempo libre de la Semana 6 llegaba en un buen momento.
«No lo sé», dijo Stafford. «Ya veremos».
Ese es un mantra perfecto para acompañar a los Rams durante los 12 juegos restantes.
El domingo, cuando jueguen contra Las Vegas Raiders en el SoFi Stadium, veremos si el entrenador Sean McVay ideó un plan viable para darle la vuelta a un equipo que está a punto de caer de la carrera por los playoffs.
Veremos si los receptores Golpe de Cooper y Puka Nacua y los linieros ofensivos Steve Avila y Joe Noteboom están listos para regresar de las lesiones que dejaron los carneros faltó de personal contra los Detroit Lions, los Arizona Cardinals, los San Francisco 49ers, los Chicago Bears y los Packers.
Veremos si el coordinador defensivo Chris Shula hizo ajustes al esquema y al personal que elevarán a los Rams desde su posición estadística en o cerca del final de la liga.
Una cosa es segura: los Rams no pueden esperar que Stafford produzca remontadas milagrosas cada semana.
Claro, lo hizo por 36ª vez en la victoria sobre los 49ers en el SoFi Stadium.
McVay, los Rams y los fanáticos sin duda anticiparon una repetición cuando Stafford diseñó una serie de touchdown en el último cuarto contra los Packers que acercó a los Rams a cinco puntos. Stafford recuperó el balón faltando menos de tres minutos y puso a los Rams en movimiento, pero su pase en cuarta oportunidad en territorio de los Packers quedó incompleto.
Stafford, de 36 años, ha perseverado a pesar de una línea ofensiva todavía fragmentada y la ausencia de talento estelar en la posición de receptor relacionada con las lesiones.
Durante la temporada baja, los Rams invirtieron un total combinado de $66 millones en los linieros interiores Kevin Dotson y Jonah Jackson. Ofrecieron al tackle izquierdo Alaric Jackson por casi $5 millones.
Stafford, sin embargo, aún tiene que tomar una jugada detrás de la línea ofensiva titular proyectada.
Alaric Jackson fue suspendido por dos juegos por violar la política de conducta personal de la liga. Ávila y el versátil Noteboom cayeron en el primer partido de la temporada, y Jonah Jackson sufrió un destino similar en la Semana 2.
El mariscal de campo de los Rams, Matthew Stafford, abraza a Kyren Williams después de la carrera de touchdown del corredor contra los Packers.
(Wally Skalij / Los Ángeles Times)
Stafford jugó los últimos cuatro partidos detrás de una línea que contaba con el pívot novato Beaux Limmer, y los últimos tres con el guardia izquierdo Logan Bruss, seleccionado en el draft de 2022, jugando por primera vez.
Los Packers golpearon a Stafford 10 veces y lo capturaron tres veces, dejándolo con un dolor de espalda.
A pesar del cambio de línea, el corredor Kyren Williams está anotando touchdowns. Y después de fallar en su primera oportunidad contra los Packers, los Rams mostraron una mejor producción de touchdown desde dentro de la yarda 20.
Los receptores Demarcus Robinson, Tutu Atwell, el novato Jordan Whittington y el ala cerrada Colby Parkinson han tenido sus momentos, pero son jugadores complementarios en un cuerpo de receptores que requiere de Kupp y Nacua.
El joven frente defensivo ha tenido un impacto en la era post-Aaron Donald, pero canjeando al apoyador interno Ernest Jones IVy pensar que Troy Reeder y Christian Rozeboom podrían llenar el vacío sigue siendo cuestionable.
La secundaria está inestable, aunque Shula tuvo que ser alentado por el regreso de la intercepción de Jaylen McCollough para un touchdown contra los Packers.
McVay sentó al ex esquinero Tre’Davious White contra los Packers. Aunque el ex All-Pro ha tenido problemas, esperar que un jugador que viene de una cirugía de Aquiles vuelva a ser el mismo que antes al comienzo de la temporada probablemente era pedir demasiado.
El esquinero Darious Williams jugó por primera vez esta temporada contra los Packers, y el safety John Johnson III es elegible para regresar de la lista de reservas lesionados después del partido contra los Raiders.
Los equipos especiales en su mayoría han jugado bien. El pateador novato Joshua Karty estuvo perfecto hasta que falló un intento de gol de campo contra los Bears y un intento de punto extra contra los Packers.
La temporada pasada, los Rams perdieron ante los Packers en la Semana 9 y cayeron a 3-6 antes de regresar de una semana libre. Luego, Stafford obtuvo el reconocimiento de Pro Bowl al llevar a los Rams a los playoffs.
De los oponentes restantes de los Rams, sólo los Minnesota Vikings, Buffalo Bills y Philadelphia Eagles tienen récord ganador hasta la acción del domingo.
¿Podrán McVay y Stafford llevar a los Rams a otra carrera hacia los playoffs?
Ya veremos.