La temporada del Gran Premio de patinaje artístico comienza con las volteretas hacia atrás ya no prohibidas
El patinador artístico estadounidense Ilia Malinin ha practicado gimnasia fuera del hielo gran parte de su vida, una de las muchas razones por las que puede realizar sin esfuerzo los deslumbrantes saltos cuádruples que lo convirtieron en campeón mundial con solo 19 años en marzo pasado.
También es la razón por la que Malinin ha podido incorporar tan perfectamente el backflip en su programa.
Una vez prohibido en competición por su peligro inherente, el backflip y todos los demás “saltos tipo voltereta” fueron eliminados de la lista restringida por la Unión Internacional de Patinaje después de la temporada pasada. Y casi de inmediato, comenzaron a aparecer en competiciones de nivel inferior, incluido el Trofeo Lombardia el mes pasado, cuando Malinin consiguió uno en el camino a la victoria.
Pero ¿qué pasa con competiciones más importantes, como Skate America, que abre la temporada del Gran Premio el viernes por la noche en Allen, Texas? ¿O el campeonato mundial de marzo en Boston, el último antes de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026 en Italia?
“Definitivamente planeo conservarlo”, dijo Malinin, el primer patinador en lograr el quad axel de 4 1/2 vueltas en competencia. “Estoy pensando en formas de realmente subirlo de nivel también en el futuro, como agregar un giro o alguna otra combinación loca”.
En el Trofeo Lombardi, Malinin realizó la voltereta hacia atrás al final de su patinaje libre, con el tema “I’m Not a Vampire” de Falling in Reverse. También consiguió cinco quads en dos programas limpios para superar a sus rivales japoneses Yuma Kagiyama y Shun Sato.
«Lo he estado haciendo fuera del hielo durante cuatro o cinco años», explicó Malinin, quien al principio llevó el backflip al hielo usando cuerdas de soporte para ayudar a guiar su aterrizaje. «Estaba haciendo gimnasia y comenzó a volverse memoria muscular”.
Muchos patinadores, incluido el actual campeón olímpico Nathan Chen de Estados Unidos, han estado haciendo volteretas hacia atrás en exhibiciones durante años. Y en enero, el patinador francés Adam Siao Him Fa estaba tan adelantado durante su patinaje libre en los campeonatos europeos que añadió uno a su programa, aunque sabía que le costaría puntos.
El backflip más famoso en competición se produjo durante los Juegos Olímpicos de Invierno de 1998 en Japón. Surya Bonaly, que sabía que terminaría sin medallas, consiguió una con una sola pala en su patinaje libre; ese giro en particular ahora lleva su nombre.
Skate America es el primero de los seis eventos del Gran Premio que conducen a la final del Gran Premio en diciembre en Francia. Y a poco más de un año de los Juegos de Invierno, los principales contendientes por las medallas olímpicas comenzarán a pasar a primer plano.
Los atletas rusos y bielorrusos vuelven a tener prohibido competir debido a la guerra en Ucrania.
Kaori Sakamoto de Japón, quien comenzará su temporada en Skate Canada a finales de este mes, está tratando de convertirse en la primera mujer en ganar cuatro títulos mundiales consecutivos desde que Carol Heiss ganó cinco seguidos entre 1956 y 1960. Scott Hamilton de Estados Unidos fue el último patinador en ganar cuatro títulos seguidos, capturando todos los títulos entre 1981 y 1984.
La subcampeona del mundo, Isabeau Levito, estará en Skate America con sus compañeras de equipo estadounidenses Bradie Tennell y Elyce Lin-Gracey, mientras que Alysa Liu, la atleta olímpica estadounidense de 2022 recién retirada de dos años, abrirá su temporada de Gran Premio en Skate Canada.
Los dos veces campeones mundiales de danza sobre hielo Madison Chock y Evan Bates están de regreso con la mirada puesta en ganar sus primeras medallas de oro en el evento en los Juegos Olímpicos de Milano-Cortina. El dúo quedó cuarto en los Juegos de Beijing. Finalmente recibieron sus medallas de oro por equipos como parte del equipo estadounidense que fue detenido por la investigación rusa de dopaje en los Juegos Olímpicos de París.
«Nos dirigimos a Milán», dijo Chock, quien junto con Bates son conocidos por su estilo de patinaje de vanguardia. «Todavía estamos inspirados y encontramos cosas nuevas en nuestro patinaje, y se siente genial seguir mejorando».
Sus mayores rivales son Piper Gilles y Paul Poirier de Canadá y Charlene Guignard y Marco Fabbri de Italia.
Los actuales campeones mundiales Deanna Stellato-Dudek y Maxime Deschamps comenzarán sus temporadas de Gran Premio en casa en Skate Canada. Su mayor competencia serán los japoneses Riku Miura y Ryuichi Kihara, quienes se llevaron la plata en el mundial, junto con Sara Conti y Niccolo Macii de Italia y Minerva Fabienne Hase y Nikita Volodin de Alemania.
Los campeones por parejas de EE. UU., Ellie Kam y Danny O’Shea, estarán en el campo de Skate America este fin de semana.
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