Miller Moss sigue siendo el mariscal de campo de la USC mientras los troyanos luchan por ventilarlo

Miller Moss había realizado lanzamientos más difíciles que éste. A lo largo de seis semanas, había hecho su parte de jugadas equilibradas en bolsillos colapsados ​​y había disparado muchos pases hacia ventanas aparentemente imposibles. Pero el sábado pasado, con USC a solo una finalización de completar un último viaje del último cuartoEl mariscal de campo de los Trojans volvió a meterse en una bolsa limpia, vio al receptor Duce Robinson de 6 pies 6 pulgadas irrumpiendo hacia adentro… y envió el pase por encima de su cabeza.

Fue eliminado, marcando la segunda vez en tantas semanas que Moss puso fin a la USC. último viaje del último cuarto con una intercepción. Penn State ganó en tiempo extra, dejando a los Trojans reflexionando sobre una tercera derrota en cuatro semanas.

“Este fue especialmente insoportable”, dijo Moss, conmocionado, desde el podio posterior al juego.

El dolor de ese lanzamiento final todavía persistía días después con una facción frustrada de la base de fanáticos que ya estaba pidiendo reemplazar a Moss después de derrotas consecutivas. Pero mientras USC se prepara para enfrentar a Maryland, una de las peores defensas de pase del Big Ten, la posibilidad de que Lincoln Riley reemplace a su mariscal de campo aparentemente es nula. Lo mismo dijo el técnico el martes, cuando se le preguntó sobre su confianza en su Moss.

«Miller es nuestro titular», dijo Riley. “Miller ha jugado muy bien. Ha puesto a nuestro equipo en posición de ganar muchos partidos. Algunas de las cosas que necesita hacer mejor, las posee. Te lo prometo, él lo quiere más que nadie con lo que pone en él. Él es nuestro líder. Él es nuestro titular. No hay ninguna duda al respecto”.

Tampoco se puede discutir que Moss viene de dos salidas especialmente inconsistentes en las que completó menos del 60% de sus pases. Tanto Minnesota como Penn State cuentan con fuertes defensas de pase, ubicándose entre los 15 primeros a nivel nacional en yardas concedidas, pero en ambas derrotas, Moss falló un número inusual de receptores abiertos en el campo.

El mayor de esos fallos se produjo en esa intercepción del tercer intento. Cuando se le preguntó qué sucedió en el lanzamiento, Moss simplemente dijo: «Seis pulgadas de alto».

“Falló algunos tiros que rara vez falla”, dijo Riley. “Ha hecho algunos grandes. Y, sinceramente, algunos de los del otro día hicieron lanzamientos realmente difíciles. Quiero decir, lanzamientos realmente difíciles. Creo que será muy importante adaptarse y ver cómo aumenta su precisión en la mitad trasera”.

Moss no tuvo problemas para lanzarlo por todo el campo durante las primeras dos semanas, ya que acumuló 607 yardas y promedió casi nueve yardas por intento en las victorias contra Louisiana State y Utah State. Pero en los cuatro juegos posteriores, USC promedia menos de seis yardas por intento, lo que lo ubicaría entre los 10 últimos a nivel nacional.

Eso es algo inaudito para un equipo dirigido por Riley, quien nunca ha tenido una ofensiva que promediara menos de 8.5 yardas por intento. Por otra parte, lo mismo podría decirse de la mayoría de las métricas que describen esta infracción en el punto medio.

Riley, durante siete temporadas anteriores como entrenador, nunca tuvo una ofensiva que terminara fuera del top 10 en anotaciones. Pero en seis partidos, los Trojans ocupan el puesto 52 con 30,7 puntos por partido.

Las jugadas explosivas, un sello distintivo de la ofensiva de Riley, también han disminuido considerablemente. USC ocupa el puesto 57 en jugadas de más de 20 yardas, después de terminar segundo y cuarto en las últimas dos temporadas.

Moss es sólo una pieza de ese rompecabezas, aunque fundamental. La línea ofensiva de USC ha pasado por algunos problemas de crecimiento, mientras que su cuarteto de receptores de segundo año, de los cuales se esperaba que dieran un paso adelante, han sido inconsistentes.

Zachariah Branch, una de las armas más dinámicas de los Trojans hace un año, tiene solo nueve recepciones para 60 yardas en sus últimos tres juegos, mientras que Ja’Kobi Lane ha tenido problemas para aprovechar su gran juego contra Wisconsin, sumando solo cuatro recepciones para 31. yardas en las dos semanas posteriores.

«Todavía queremos seguir dándoles oportunidades a esos muchachos porque tenemos algunas armas realmente buenas», dijo Riley. “Todos han tenido momentos realmente brillantes. Se han perdido un par que desearíamos poder tener, ya sea que no hicimos la jugada con el balón o fallamos el tiro o no tuvimos la protección, hemos dejado un par ahí fuera que necesitamos Ve a llegar aquí en la segunda mitad del año”.

Aprovechar esas oportunidades, como la que Moss perdió en el último cuarto del sábado, será esencial en la segunda mitad. Washington, la mejor defensa de pase del país en yardas concedidas, espera en dos semanas, mientras que Notre Dame, al final del año, ocupa el sexto lugar. Nebraska y Rutgers tampoco se quedan atrás, cada uno concediendo menos de 190 yardas aéreas por partido.

Esa no es una tarea fácil para un ataque aéreo que ha luchado por mantener el ritmo de las ofensivas pasadas de Riley. Pero Robinson ha visto lo suficiente de Moss para saber que es el mariscal de campo adecuado para enderezar el barco.

«Tengo total confianza en Miller», dijo Robinson. “Ha sido genial, hombre. Seguirá siendo el líder que es”.