Dentro de la mentalidad que llevó a JJ Redick a ser entrenador y a su primera victoria

J.J. Redick Siempre había luchado.

Luchó contra las burlas que las multitudes de ACC le lanzaron mientras se convertía en uno de los mejores (y más odiados) jugadores en la historia del baloncesto universitario.

Luchó contra la idea de que su juego no se trasladaría a los profesionales, que los problemas del inicio de la temporada no iban a ser indicativos de en quién podría convertirse. Luchó para convertirse en uno de los mejores jugadores de rol de la liga, y luego luchó contra el tiempo y un cuerpo envejecido para permanecer allí.

Al retirarse del deporte, luchó contra la complacencia. Se mantuvo ocupado como locutor de podcasts, emprendedor y locutor.

Pero a principios de la primavera pasada, Redick decidió que era hora de dejar de pelear. Era hora de ceder.

«En algún momento, simplemente tienes que escuchar a tu alma y no tener miedo de las consecuencias de lo que suceda después», dijo Redick al Times. «Supongo que tienes que intentarlo».

Y entonces Redick tomó una decisión. Iba a escuchar su alma. Él no solo quiero entrenar en la NBA.

Lo necesitaba.

El martes por la noche, después de que los Lakers vencieron a los Timberwolves 110-103, Redick se paró en el pasillo con el cabello todavía mojado por el baño de celebración que le dieron sus jugadores en el vestuario. No había ninguna duda. Aquí era donde se suponía que debía estar.

Pero, para ser justos, ese habría sido el caso de todos modos.

«Yo diría que cada día ha reforzado eso», dijo Redick. “Esa es la pura verdad. Desde el primer día de trabajo hasta ahora, cada día ha sido fantástico. Ese es el hecho”.

Antes del primer partido de los Lakers el martes, un juego que ganaron con precisión y la ejecución más que con los tiros, Redick volvió a comprometerse a separar el trabajo de los resultados.

“Sí, no voy a dejarme atrapar por el resultado. Es una temporada larga. Hemos hablado desde el primer día sobre el proceso”, dijo Redick antes del juego. “Y hubo cosas que enfatizamos esta mañana y que sabemos que tenemos que hacer para competir con Minnesota. Y si hacemos esas cosas, podemos mejorar, aprender y crecer. A todos nos gustaría ganar. Me gustaría llegar a 82-0. Pero fundamentalmente no puedo quedar atrapado en victorias y derrotas. Me volverá loco si perdemos. Eso te lo diré.

«Pero esta será una gran oportunidad de crecimiento para nosotros contra este equipo si podemos ejecutar las cosas que hemos enfatizado durante los últimos tres días».

El martes lo hicieron.

Si bien el énfasis en los tiros de tres puntos dominó las discusiones en torno al equipo durante la pretemporada, solo acertaron 5 de 30 en la noche inaugural. Sin embargo, la amenaza de disparar, combinada con cortes organizados y espacios, les dio a los Lakers múltiples canastas fáciles.

“El plan de juego, los esquemas que tenía en ambos extremos de la cancha, él confía en nosotros”, dijo Anthony Davis. “Confiamos en él, en cuanto a lo que nos enseña, lo que quiere que hagamos en la cancha en ambos extremos y es nuestro trabajo ejecutarlo. Creo que estábamos muy preparados esta noche”.

Davis se benefició más que nadie el martes, liderando a los Lakers en minutos, intentos de tiros de campo, puntos, rebotes y bloqueos.

«AD estuvo fenomenal esta noche», dijo Redick. «Sentí que atacó el juego de la manera correcta».

El nuevo entrenador de los Lakers también realizó la sustitución más esperada del año, poniendo LeBron y Bronny James entraron juntos al juego en el segundo cuarto para un turno corto de tres minutos.

“En la batalla de la competencia, durante una bola muerta me preguntaba por qué todos comenzaron a vitorear tan fuerte y luego me di cuenta de lo que estaba pasando y pensé: ‘Oh, eso es genial’. Eso es genial’”, dijo Redick. “Sentimos que, en términos de la sensación del juego, poder jugar esos últimos minutos con esos dos muchachos juntos… [Austin Reaves] estaba en la cancha, AD estaba en la cancha, obviamente LeBron estaba en la cancha; presentó una oportunidad para Bronny.

«Ha jugado bien, ha competido durante toda la pretemporada, sólo para darle la oportunidad de hacerlo bien en un partido de temporada regular».

A los ojos de Redick, el martes se trató de los jugadores: del dominio de Davis, la fuerza de Rui Hachimura, el ajetreo de Austin Reaves y la forma oportuna de juego de D’Angelo Russell. Y no sobre él.

Lo dijo antes del juego.

“Creo que todo lo que imaginé en mi vida anterior, ya no existe. Esto es lo que soy ahora. Soy entrenador. Y entonces no siento que esta noche se trate en absoluto de mí. Se trata de nuestro equipo”, dijo.

Pero cuando su cabello habitualmente peinado comenzó a secarse el martes por la noche, Redick recordó cuando su identidad cambió. Fue incluso antes de que terminara la temporada pasada, antes de que los Lakers tuvieran una vacante, antes de que terminara su trabajo como locutor. Saben que todas sus conversaciones con su entrenador de rendimiento se centraron en una sola cosa.

«En cada sesión hablábamos de ello», dijo Redick al Times. “En ese momento, simplemente dije: ‘Esto es lo que se supone que debo hacer ahora’. Esto es lo que soy’”.

Su alma le estaba hablando. Y no hizo falta ganar el martes para que Redick se alegrara de haber decidido escuchar.

Pero seguro que tampoco le dolió.