La Copa del Mundo de esquí abre con Shiffrin acercándose a las 100 victorias, remontadas notables y nuevas medidas de seguridad
Una serie de accidentes de alto perfil en la anterior temporada de esquí alpino ensombrecen el inicio de la nueva campaña de la Copa del Mundo este fin de semana, ya que muchos de los esquiadores heridos aún no se han recuperado.
Los ex campeones generales Alexis Pinturault y Petra Vlhova han pospuesto sus regresos hasta diciembre, el regreso del todoterreno austriaco Marco Schwarz aún es indeterminado y el destacado noruego Aleksander Aamodt Kilde incluso estará fuera toda la temporada.
Aún así, dos slaloms gigantes en un glaciar en Austria, con las mujeres compitiendo el sábado y los hombres el domingo, abrirán una temporada preolímpica que ofrece a los fanáticos de las carreras de esquí mucho que esperar.
La estrella estadounidense Mikaela Shiffrin necesita tres victorias más para lograr la victoria número 100 en la Copa Mundial de su carrera, ampliando así su récord; Marco Odermatt busca su cuarto campeonato general consecutivo; y Lucas Pinheiro Braathen y Marcel Hirscher regresan, saliendo de su retiro y cambiando de lealtad a Brasil y Holanda, respectivamente.
Shiffrin, que normalmente no vigila de cerca los números y las estadísticas detrás de sus logros, admite que acercarse a la victoria número 100 significa mucho para ella.
“Aportar energía al deporte nunca es malo, ya sea que quieras hablar de récords o estadísticas. En este momento me siento lleno de energía por la gente que está criando 100. Creo que es increíble que la gente todavía siga este viaje y esté entusiasmada con él”, dijo el dos veces campeón olímpico.
Además de aumentar su cuenta de 97 victorias, se espera que Shiffrin vuelva a estar entre las principales contendientes por el campeonato general, aunque se saltará las bajadas esta temporada.
Después de haber ganado el gran globo cinco veces, Shiffrin lideraba la clasificación por 340 puntos en enero cuando una caída en el circuito de descenso olímpico de 2026 en Cortina d’Ampezzo obligó a la estadounidense a un descanso de seis semanas de la carrera, lo que permitió a Lara Gut-Behrami adelantar. y coronar su buen final de temporada con el título general, el segundo de la estrella suiza.
Fue un doble triunfo suizo, ya que Odermatt dominó la competición masculina con una enorme ventaja de 874 puntos en la clasificación final.
Una de las actuaciones más destacadas de Odermatt fue ganar dos descensos en tres días sobre la nieve local en Wengen, una hazaña que no podrá repetir esta temporada ya que ninguna sede de la Copa del Mundo albergará más de un descenso en un solo fin de semana para reducir el riesgo de accidentes. y lesiones.
La temporada pasada, Val Gardena y Kitzbuehel, y en el lado femenino Cortina y Crans-Montana, también acogieron dos carreras en la disciplina más rápida y físicamente más exigente de este deporte.
Pero con la fatiga y el agotamiento acechando a los corredores de velocidad que compiten en un calendario tan apretado, esta vez la Federación Internacional de Esquí y Snowboard ha repartido las nueve bajadas para los hombres y las ocho para las mujeres en tantos lugares diferentes.
En otras medidas para hacer que el deporte sea más seguro, la FIS ha hecho obligatorias las bolsas de aire debajo de los trajes de carrera en todas las pruebas de velocidad, más de una década después de que en 2013 se introdujera por primera vez en las carreras de esquí un sistema similar al utilizado durante mucho tiempo en las carreras de motos.
Y a partir de la temporada 2025-26, la ropa interior resistente a cortes también será obligatoria, evitando que los esquiadores que se accidenten se lastimen con los bordes afilados de sus esquís.
El airbag se infla tan pronto como el esquiador pierde el control y puede reducir el impacto de una colisión en la parte superior del cuerpo y el cuello, pero aún divide opiniones entre los corredores.
“El airbag me parece positivo, pero el airbag por sí solo no será el futuro”, dijo Vincent Kriechmayr, campeón mundial de descenso y superG de Austria en 2021.
“Debemos ver que hacemos que el deporte sea más seguro en muchos aspectos, pero el esquí, y especialmente el descenso, nunca será seguro. Siempre habrá peligro, pero esa es la emoción”.
El todoterreno estadounidense River Radamus calificó los airbags como “una buena innovación”. Con Kilde y Pinturault y todos los accidentes que hemos tenido recientemente, es un recordatorio de lo peligroso que es lo que hacemos. Si podemos hacer que esas horribles y catastróficas lesiones sean un poco menos posibles, eso será algo bueno para el deporte”.
Sin embargo, Gut-Behrami no ha estado usando el sistema y hubiera preferido que siguiera así.
«Hablamos con nuestro proveedor y todavía no tienen regulaciones, entonces, ¿por qué debería ponerme una bolsa de aire si no sabemos qué protege?» Gut-Behrami posó y agregó que inicialmente apoyó el sistema.
“Estaba completamente convencido y pensé que la seguridad es lo más importante, pero ahora hay muchas preguntas y preferiría no usar una. Lo he investigado en MotoGP, hay reglas sobre lo que deberían proteger los airbags, pero nosotros no tenemos esas reglas. No sé si un airbag se abre en tres segundos o en medio segundo, así que eso sólo genera incertidumbre”.
La esquiadora italiana Elena Curtoni, que no ha corrido desde que se lesionó la rodilla en un accidente súper G en diciembre, ha estado usando bolsas de aire desde el principio.
«Si hay algo extra a nivel de seguridad, ¿por qué no lo usarías?» Preguntó Curtoni, agregando que ella también ha estado usando ropa interior resistente a cortes.
«La realidad es que me siento más seguro», dijo el italiano. «Salimos con cuchillos bajo los pies».
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