USC vence a UCLA para reclamar el título de la Conferencia Big Ten en fútbol femenino

Maile Hayes anotó el único gol del partido en el minuto 36 el domingo, llevando al equipo de fútbol femenino de USC a una victoria por 1-0 sobre UCLA en Dignity Health Sports Park, dándole a los Trojans su primer campeonato absoluto de conferencia en la historia de la escuela.

Y ese campeonato llega en el Big Ten recientemente ampliado, al que la USC se unió el verano pasado después de tres décadas en el Pac-12.

Hayes, una delantera senior, aprovechó una buena asistencia de Helena Sampaio y en una ocasión disparó con la derecha a través de las piernas del portero de UCLA Ryan Campbell para su octavo gol de la temporada, líder del equipo. Fue apenas el segundo gol que Campbell ha concedido en seis partidos este mes, mientras que para Sampaio la asistencia fue la sexta del año, también la mejor del equipo.

Luego, el portero Laurence Gladu salvó el juego con un par de excelentes paradas sobre Maya Evans de UCLA en el minuto 67, desviando con una sola mano un disparo con la derecha dirigido al segundo palo, y luego desviando el tiro de esquina resultante. La blanqueada fue la novena de la temporada para Gladu.

La victoria elevó la racha ganadora de USC a siete juegos y la dejó invicta en 11 juegos desde que perdió en Stanford el 8 de septiembre. La última derrota de UCLA se produjo el mismo día en Kentucky.

Los Trojans, sexto clasificado (14-1-2 en general, 10-0-1 Big Ten) y el No. 8 UCLA (13-3-3, 8-1-2) ahora pasan al torneo de la Conferencia Big Ten, que comienza el jueves en la Universidad de Minnesota, seguido del campeonato nacional. USC ha disputado 22 apariciones en el torneo de la NCAA y UCLA se ha clasificado 26 veces.

Los Trojans jugaron 30 temporadas en la Pac-12, ganando dos campeonatos nacionales, pero lo mejor que pudieron hacer en la conferencia fue un título compartido, con UCLA y California, en 1998.