Objetivo derecho Ong
«El título de presidente es sólo un nombre elegante, pero, sinceramente, en un colegio comunitario, somos trabajadores sociales y desarrolladores comunitarios; así es como nuestro equipo se ve a nosotros mismos».
SER joven significa tener el mundo en tus manos y tener el coraje de perseguir tus sueños.
Michelle Aguilar-Ong ha hecho precisamente eso, aprovechando al máximo su juventud y sus talentos.
Aguilar-Ong, de 41 años, es uno de los presidentes más jóvenes de una institución de educación superior en Filipinas.
En tan solo unos años ha transformado a MCC en el primer community college del país, consolidándolo como un referente para otras instituciones.
Aguilar-Ong, pionera desde el inicio de su carrera en la Academia de Artes Escénicas, ha introducido constantemente innovaciones en beneficio del sector educativo. Bajo su liderazgo en MCC, reformó el plan de estudios para mejorar el desarrollo de la fuerza laboral y lanzó programas y políticas que defienden la equidad de género, la inclusión, la accesibilidad y el desarrollo sostenible.
A Aguilar-Ong se le atribuye el mérito de haber iniciado MCC Pro Plus, un programa pionero que equipa a los estudiantes con habilidades técnicas y sociales, preparándolos para carreras en la industria de subcontratación de procesos comerciales.
La universidad, en asociación con el gobierno de la ciudad, también recibió un elogio de la Comisión de Derechos Humanos por su política «Juana-at-Work», que ofrece horarios de trabajo flexibles y asistencia a las mujeres. Además, MCC abrió una boutique donde los estudiantes graduados pueden intercambiar ropa poco usada por alimentos.
Aguilar-Ong reconoce las contribuciones de su equipo en la elaboración de estos enfoques audaces y creativos para brindar educación y capacitación de calidad a la comunidad de Mabalacat.
La oportunidad de dirigir MCC le llegó a Aguilar-Ong cuando todavía era directora ejecutiva de una corporación de propiedad gubernamental.
«Conocía las condiciones de la escuela porque solía trabajar en el gobierno local», dijo.
«Era una escuela pública típica: edificios verdes y amarillos, algunas plantas, pintura desconchada, equipos viejos, sillas de madera y graffitis: lo que todo el mundo imagina cuando piensa en las escuelas públicas. Renuncié a ser director ejecutivo y acepté el papel de presidente.»
Su primera misión fue demostrar que los estudiantes filipinos pueden tener las mejores escuelas públicas. Como conductista, cree que un mejor entorno conduce a mejores resultados. «Lo crean o no, mi primer proyecto fue rehabilitar las salas de confort. Realmente creo que se puede juzgar una institución por sus baños. Luego vinieron la biblioteca, las salas de profesores y las oficinas. Comenzó brindando a todos un espacio profesional para trabajar y luego siguieron los programas centrados en los estudiantes».
Aunque ser educadora no fue su primer sueño, Aguilar-Ong aceptó el papel.
«Para ser honesto, nunca quise ser profesor. Mis tíos y tías, que son profesores y decanos, siempre tenían montones de papeles y vasos gruesos. Pero tal vez el destino me tenía esto reservado, así que ¿por qué no? La vida es una Después de todo, es una aventura y debe estar llena de buenas acciones».
A pesar de dirigir a más de 300 personas, incluidos instructores a tiempo parcial, Aguilar-Ong mantiene un pequeño equipo personal: dos secretarias y una limpiadora que también actúa como su conductora. Su estilo de liderazgo es uno de empoderamiento.
«Nunca ha sido mi estilo crear un equipo separado bajo mi control para hacer el trabajo de los altos ejecutivos. Trabajo con ellos, aunque a veces puedo ser agresivo porque sé que pueden lograr grandes cosas. Tengo el mejor equipo».
El estilo de liderazgo de Aguilar-Ong es flexible, ajustándose a la situación.
«Mi opción es la autoritativa porque es la más eficaz para la transformación, pero los estilos de marcación del ritmo y afiliativos también funcionan, dependiendo de las personas y las circunstancias».
Cuando se le preguntó si su edad alguna vez había sido una barrera, respondió con confianza: «La edad nunca ha sido un problema. Antes de ingresar al servicio gubernamental, hice una promesa de que cualquier responsabilidad que Dios me dé, no importa cuán pequeña sea, me esforzaré para que sea una El ejemplo de Filipinas con el que sueño. Elijo trabajar con personas que comparten mis ideales, y la edad no tiene nada que ver con eso. Las edades de nuestros vicepresidentes oscilan entre 35 y 62 años, y la edad nunca ha sido un punto de discordia. La mejor idea siempre gana y, a veces, ni siquiera es la mía».
Su juventud ha aportado nueva energía a MCC, pero Aguilar-Ong señala humildemente que el título de presidenta es sólo un nombre.
«En un colegio comunitario, somos trabajadores sociales y desarrolladores comunitarios; así es como nuestro equipo nos ve a nosotros mismos».
Al reflexionar sobre su viaje, Aguilar-Ong recuerda muchas noches sin dormir desde que no era de la academia.
Su exposición al trabajo académico se limitó a su función anterior como profesora invitada. Leyó libros y estudió universidades de todo el mundo, buscando el modelo perfecto que se adaptara al perfil comunitario único de Mabalacat. La respuesta estaba en el modelo de colegio comunitario, que ella adaptó y mejoró para mejorar MCC.
Sus esfuerzos no pasaron desapercibidos. Aguilar-Ong fue nominada para una beca por el Departamento de Estado de EE. UU. para el Programa de Administrador de Colegios Comunitarios de la Universidad Estatal de Florida. Después de regresar, abrazó plenamente el marco del colegio comunitario.
MCC es ahora la única universidad local incluida en el World University Rankings for Innovation y en el Times Higher Education Impact Rankings 2024. El colegio comunitario también recibió el premio «Innovación tecnológica o digital excepcional del año» en los Times Higher Education Awards Asia 2024. y fue incluido en el Top 200 del World Scientist and University Rankings 2023.
La Comisión de Educación Superior también ha citado a MCC por sus programas de internacionalización.
Aguilar-Ong enfatizó la importancia de comprender la misión.
«La misión no es sólo la educación; es la comunidad. Desarrolla un equipo que crea en esa misión y se convertirán en expertos mientras hacen el trabajo. Tu actitud hacia tu puesto es importante. No me aferro a títulos, así que No tengo miedo de hacer cambios.»
Caminos a seguir
De cara al futuro, Aguilar-Ong y su equipo planean lanzar más cursos de certificación y diploma, incluidas vías de acceso a otras facultades y universidades, brindando flexibilidad a los estudiantes para unirse a la fuerza laboral, continuar sus títulos o seguir una educación superior en otro lugar. Esto ofrecerá mayores oportunidades para los miembros de la comunidad, independientemente de su edad o circunstancias de vida.
«Mi visión es la de un campus más grande, estéticamente agradable y totalmente equipado porque los estudiantes filipinos merecen lo mejor», dijo Aguilar-Ong. Añadió que no todos los estudiantes son iguales; algunos necesitan ayuda adicional para tener éxito.
Como joven pionera, Aguilar-Ong anima a su equipo a trabajar duro y celebrar sus logros.
Valora el tiempo de calidad con la familia, incluso si es virtual, y las conversaciones significativas.
Cada vez que las cosas se ponen difíciles, Aguilar-Ong se recuerda a sí misma: «Hasta que esté hecho».
Ella sigue comprometida con su misión, sabiendo que algún día la cumplirá.
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PREGUNTAS RÁPIDAS
¿CUÁL ES TU MAYOR MIEDO?
Nunca volver a ver a mi familia.
¿QUÉ REALMENTE TE ENOJA?
Traición.
¿QUÉ TE MOTIVA A TRABAJAR DURO?
Que podemos hacer algo mejor por el país.
¿QUÉ TE MOTIVA MÁS A REÍR?
Mis hijos, quiero vivir mucho para ellos y ver a mis nietos, por eso me río mucho para que mi corazón esté más sano. Cada vez que mi familia se reúne y bromea entre ellos. ¡El mejor momento!
¿QUÉ QUERÍAS SER CUANDO ERA PEQUEÑO?
Quería ser médico.
¿QUÉ HARÍAS SI GANARAS LA LOTERÍA?
Guárdelo para la jubilación.
SI PUDIERAS COMPARTIR UNA COMIDA CON UN INDIVIDUO VIVO O MUERTO, ¿QUIÉN SERÍA?
Princesa Diana o Ruth Bader Ginsburg.
¿QUÉ ES LO MÁS ATREVIDO QUE HAS HECHO?
Poner a alguien en un altavoz para demostrar que alguien en la habitación está mintiendo.
¿CUÁL FUE EL ÚLTIMO LIBRO QUE LEÍSTE?
«Etterath» de Shiloh Ong. Mamá orgullosa aquí.
¿CON QUÉ CELEBRIDAD TE GUSTARÍA REUNIRSE PARA TOMAR UNA TAZA DE CAFÉ?
Hugh Grant, porque solía ser mi amor platónico en la secundaria.
¿QUÉ ES LO QUE NUNCA VOLVERÁS A HACER?
Nunca volveré a hacer esto: poner a alguien en un altavoz para demostrar que alguien en la habitación está mintiendo. Entonces yo era joven e impaciente.
¿DÓNDE TE VERÁS EN 10 AÑOS?
Tal vez vuelva al trabajo corporativo, o tal vez pruebe algo totalmente nuevo y diferente. Nunca me he quedado en un lugar por mucho tiempo, así que nunca se sabe. Después de todo, para aprender hay que moverse.