¿Las elecciones presidenciales de EE. UU. definirán el futuro de las criptomonedas?
La industria de las criptomonedas está «plagada de fraudes, vendedores ambulantes y estafadores», le dijo a la BBC uno de los principales reguladores financieros de Estados Unidos.
El presidente de la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. (SEC), Gary Gensler, dice que «el público inversor de todo el mundo ha perdido demasiado dinero» debido a que las empresas de cifrado no siguen las leyes que su agencia intenta hacer cumplir.
Esto se produce cuando la industria está gastando millones de dólares en donaciones políticas, tratando de influir en el resultado de las elecciones estadounidenses de noviembre con la esperanza de leyes futuras más favorables.
Además de la batalla presidencial entre Donald Trump y Kamala Harris, los 435 distritos de la Cámara de Representantes están en competencia para la reelección, así como 33 de los 100 escaños del Senado.
El futuro de las criptomonedas, una de las tecnologías más debatidas en el mundo, es un tema en el que parece haber una clara línea divisoria entre Donald Trump y la administración saliente de Biden.
Trump ha estado cortejando los votos de los entusiastas de las criptomonedas prometiendo hacer de Estados Unidos «la capital criptográfica del planeta» y creando una «reserva nacional estratégica de bitcoins» similar a las reservas de oro del gobierno de Estados Unidos.
La semana pasada lanzó un nuevo negocio criptográfico llamado World Liberty Financial, y aunque proporcionó pocos detalles, dijo: «Creo que las criptomonedas son una de esas cosas que tenemos que hacer».
Es un gran cambio con respecto a hace tres años, cuando descartó Bitcoin como algo que “parece una estafa” y una amenaza para el dólar estadounidense.
El nuevo entusiasmo de Trump contrasta marcadamente con la administración Biden, de la cual Harris es vicepresidente. La Casa Blanca ha liderado una amplia represión contra las empresas de cifrado en los últimos años.
En marzo, Sam Bankman-Fried, fundador y jefe de FTX, fue encarcelado durante 25 años por fraude, después de que robó miles de millones de dólares a clientes de todo el mundo, muchos de los cuales todavía están intentando recuperar su dinero.
Luego, en abril, el fundador del mayor intercambio de cifrado del mundo, Changpeng Zhao de Binance, obtuvo cuatro meses de prisión, y la empresa pagó una multa de 4.300 millones de dólares (3.200 millones de libras esterlinas). Admitió haber permitido que delincuentes, abusadores de niños y terroristas lavaran dinero en su plataforma, en un caso presentado por el Departamento de Justicia de Estados Unidos.
La SEC también tiene un caso contra Binance en los tribunales. Es una de las 46 medidas de cumplimiento, un récord, que el regulador financiero tomó el año pasado contra empresas que intentaban sacar provecho de lo que todavía es una tecnología emergente.
«Este es un campo que ha surgido, y sólo porque están registrando sus criptoactivos en un nuevo libro de contabilidad, [wrongly] «No creemos que queramos cumplir con las leyes probadas por el tiempo», dice el Sr. Gensler.
Explica que desde que se creó la SEC se han implementado reglas que obligan a las empresas que quieren recaudar dinero del público a “compartir cierta información” con ellas para proteger a los inversores.
Esto fue en 1934, después de la infame crisis de Wall Street de 1929 que presagió la Gran Depresión.
«Las criptomonedas son sólo una pequeña parte de los mercados de capitales de Estados Unidos y de todo el mundo, pero pueden socavar la confianza que los inversores cotidianos tienen en los mercados de capitales», dice Gensler.
Si bien los fanáticos argumentan que las criptomonedas ofrecen una forma rápida, barata y segura de mover fondos, una encuesta realizada por el banco central de EE. UU., la Reserva Federal, encontró que la cantidad de estadounidenses que las utilizan ha disminuido. del 12% en 2021 al 7% el año pasado.
Harris no ha dicho mucho sobre las criptomonedas, pero uno de sus asesores dijo el mes pasado que «apoyaría políticas que garanticen que las tecnologías emergentes y ese tipo de industria puedan seguir creciendo».
Las reuniones recientes entre su equipo y ejecutivos de la industria han tratado de generar confianza y han dado a los jefes de las criptomonedas la esperanza de un futuro mejor, gane quien gane en noviembre.
«No puedo subrayar lo suficiente lo importante que es esto, no sólo para Estados Unidos, sino para el mundo», según Paul Grewal, director jurídico de la empresa de criptomonedas Coinbase. Ha estado en estas reuniones.
“Estados Unidos no sólo es un mercado importante para las criptomonedas, sino que gran parte de la tecnología importante que la rodea se ha desarrollado aquí. Y creo que también es de vital importancia que no perdamos de vista el hecho de que el resto del mundo no está simplemente esperando que Estados Unidos actúe en conjunto”.
Añade que, dado lo reñida que está la carrera por la Casa Blanca, «cada voto contará, y los votos criptográficos no son una excepción».
La represión de las criptomonedas en Estados Unidos este año se ha reflejado en Europa. En abril, la Unión Europea nuevas leyes acordadas para tratar de reducir el riesgo de que los delincuentes utilicen criptomonedas.
Sin embargo, otros reguladores están tardando más en actuar. El grupo de economías líderes del G20 está trabajando en estándares mínimos para las criptomonedas, pero no son legalmente vinculantes y su adopción ha sido lenta.
De vuelta en EE.UU., un proyecto de ley para regular las criptomonedas ha sido pasado por la Cámara, pero no por el Senado. Sus críticos argumentan que dará menos protección a los consumidores.
Grewal, de Coinbase, respalda el proyecto de ley y dice: «Esta no es una industria que esté evitando la regulación». Añade que el sector sólo quiere que se apliquen a las criptomonedas los mismos estándares que se aplican a otros activos, «ni más estrictos, ni más débiles».
Con las elecciones estadounidenses de noviembre en el horizonte, la industria de la criptografía ha percibido una oportunidad para ayudar a elegir legisladores que tengan una visión comprensiva de las empresas.
El mes pasado, el sector ya había gastado una cifra sin precedentes. 119 millones de dólares en donaciones, según una investigación de la organización sin fines de lucro Public Citizen.
El director de investigación de la organización de defensa del consumidor, Rick Claypool, dice que el dinero se está utilizando «para ayudar a elegir candidatos a favor de las criptomonedas y atacar a los críticos de las criptomonedas, independientemente de su afiliación política».
Han gastado más que cualquier otra industria en lo que respecta a donaciones corporativas, porque «están intentando disciplinar al Congreso estadounidense para que ceda a sus demandas de menor supervisión y debilitar la protección de los consumidores», añade.