Cómo se compara el huracán Milton con el ‘Gran Galveston’: la tormenta más mortífera de Estados Unidos que mató a 8.000 personas en 1900
El huracán Milton está en camino de convertirse en una de las tormentas más poderosas y destructivas desde 1900.
Cuando azotó el huracán de categoría 4 «Gran Galveston», diezmó toda la ciudad isleña de Galveston, Texasmatando a 8.000 de los aproximadamente 40.000 residentes.
La marejada ciclónica de 15 pies inundó la isla, destruyendo más de 3.600 edificios, el equivalente a aproximadamente 26 mil millones de dólares en dinero actual.
Los meteorólogos predicen que Milton, también de categoría 4, podría provocar una marejada ciclónica récord de 15 pies en la Bahía de Tampa.
Si bien el huracán Milton tiene algunas similitudes con el ‘Gran huracán Galveston’ de 1900, el más mortífero en la historia de Estados Unidos, no causará el mismo nivel de devastación, dicen los expertos.
Afortunadamente, hoy en día existen sistemas de alerta y planificación de emergencias mucho más sofisticados, y los edificios modernos generalmente están construidos para resistir tormentas tropicales.
«El pronóstico de huracanes estaba en su infancia allá por el año 1900, y tomó a la ciudad de Galveston bastante por sorpresa», dijo Zierden.
‘Hubo muy pocas o ninguna evacuación, y las estructuras y demás no se construyeron según los códigos de construcción actuales y fueron mucho más vulnerables. Así que no creo que volvamos a ver algo así”, añadió.
Anticipándose a Milton, 51 de los 67 condados de Florida han sido puestos bajo advertencias de tormenta de emergencia y se han ordenado evacuaciones para más de 1 millón de personas en los condados de la costa oeste.
Tanto Milton como el Gran Huracán Galveston son tormentas de categoría 4 que se desarrollaron sobre el Golfo de México y han seguido caminos inusuales de oeste a este.
Este tipo de trayectoria «es relativamente rara, pero no imposible», dijo el climatólogo del estado de Florida, David Zierden, a DailyMail.com.
«Más a menudo, lo que vemos son huracanes que se desarrollan en el noroeste del Caribe o incluso llegan al Golfo desde el Atlántico, luego recurren y azotan la costa oeste de Florida, como el huracán Charlie en 2004, el huracán Ian en 2022, el huracán Wilma que azotó suroeste de Florida en 2005», añadió.
El Gran Huracán de Galveston diezmó toda la ciudad isleña de Galveston, Texas, el 8 de septiembre de 1900.
Un niño se sienta sobre montones de escombros tras el mortal huracán de Galveston. Más de 8.000 personas murieron, la mayoría ahogadas o aplastadas.
Florida se está preparando para que el huracán Milton toque tierra el miércoles, mientras avanza hacia la costa a 12 millas por hora.
Antes de que azotara el Gran Huracán Galveston, la ciudad estaba en camino de convertirse en un importante puerto estadounidense y un próspero centro comercial.
Pero cuando la tormenta rugió en tierra, generando vientos de 140 millas por hora y 15 pies de marejada ciclónica, causó tal devastación extrema que Galveston tardó 12 años en reconstruirse.
Entre los muertos se encontraban 90 de los 93 huérfanos del orfanato St. Mary y las 10 monjas a cargo.
Las autoridades intentaron arrojar algunos de los cadáveres a 18 millas en el Golfo de México, pero cuando los cuerpos llegaron a la orilla, el comité de ayuda de la ciudad ordenó que los quemaran.
Después de que el Gran Huracán Galveston tocara tierra en Texas, viajó hacia Oklahoma y Kansasgiró hacia el noreste y cruzó los Grandes Lagos y entró Canadá.
Sin embargo, el huracán Milton comenzó inmediatamente a desplazarse hacia el este después de formarse sobre el Golfo, dirigiéndose directamente hacia Florida.
Esto es aún más inusual, pero tampoco inaudito, según Anthony Yanez, meteorólogo jefe de la estación de noticias local KPRC2 de Houston.
Tormentas anteriores han seguido este mismo tipo de trayectoria, como el huracán Mitch en 1998 y el huracán Emily en 2017, dijo. escribió.
El huracán Mitch mató a dos personas y causó daños por valor de 40 millones de dólares cuando tocó tierra en Florida. No hubo víctimas mortales durante el huracán Emily, pero los daños en Luisiana y Florida costaron un total de 10 millones de dólares.
El huracán Milton se encuentra actualmente en el Golfo de México, a 520 millas al suroeste de Tampa, donde se espera que golpee con toda su fuerza el miércoles, y se mueve hacia el este-noreste.
Un grupo de ayuda en casos de desastre busca cadáveres en la ciudad que alguna vez fue una de las más ricas de Texas en 1900.
Los rastreadores han estado siguiendo de cerca el camino de Milton mientras se dirige hacia Florida.
En términos de daños, desplazamientos y muertes, no hay evidencia que sugiera que el huracán Milton vaya a ser tan devastador como el Gran Huracán Galveston.
Pero el impacto de Milton aún podría ser extremo, especialmente si el ojo de la tormenta se desplaza justo al norte de la Bahía de Tampa, dijo a DailyMail.com el geógrafo histórico y experto en peligros de huracanes Craig Colten.
Si eso sucede, ‘podríamos tener marejadas ciclónicas realmente masivas que inundarían el Área de la Bahía y llegarían a Tampa’. St. Pete también podría recibir una cantidad considerable de agua, un aumento más directo», afirmó.
‘Podría ser devastador. «Esto podría derribar puentes, perturbar los sistemas de suministro de agua y perturbar todo tipo de infraestructura», añadió.
Es más, el impacto de Milton podría verse agravado por la devastación del huracán Helene, que asoló el sureste de Estados Unidos apenas 10 días antes de que los expertos comenzaran a emitir advertencias sobre la tormenta.
Más de 6.000 personas murieron cuando una marejada ciclónica de ocho a 15 pies inundó la isla, destruyendo más de la mitad de las casas y edificios.
Los restos de una escuela arrasada por el huracán de categoría 4 que azotó en 1900
Helene mató al menos a 225 personas. Cientos de víctimas siguen desaparecidas.
«Desafortunadamente, algunas de las víctimas de Helene se encuentran en el camino de esta tormenta», dijo el gobernador Ron DeSantis durante una conferencia de prensa el lunes.
«Muchos de estos propietarios están en modo de recuperación», afirmó Zierden.
«Probablemente no tuvieron el tiempo ni los recursos para prepararse para esto tanto como lo harían normalmente», añadió.
Esto podría agravar el daño de esta tormenta que se avecina, especialmente a medida que los escombros de Helene sean arrastrados por la marejada ciclónica de Milton, dijo Zierden.
Se han retirado más de 12.000 yardas cúbicas de escombros en las áreas de Florida afectadas por Helene en menos de dos días, dijeron las autoridades.
Pero espera que con el recuerdo de Helene aún fresco, más personas tomen en serio las órdenes de evacuación, lo que podría reducir el número total de heridos y muertes.
Milton se intensificó rápidamente sobre el Golfo de México el lunes, fortaleciéndose de un huracán de categoría 1 a un huracán de categoría 5 casi récord con vientos de 180 millas por hora.
Se han retirado más de 12,000 yardas cúbicas de escombros en las áreas de Florida afectadas por Helene en menos de dos días, dijeron funcionarios.
Desde entonces, la tormenta se ha debilitado a categoría 4, pero se espera que seguirá siendo un «huracán extremadamente peligroso» hasta que toque tierra en la costa oeste de Florida, según el NHC.
El NHC también dijo que la presión central dentro del huracán Milton cayó al segundo nivel más bajo registrado en el Golfo de México y el más bajo en la cuenca del Atlántico desde 2005.
La presión central de un huracán está estrechamente relacionada con su intensidad. Cuanto menor es la presión, más intensa es la tormenta y sus vientos máximos sostenidos, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA).
Y en términos de vientos máximos sostenidos, Milton es el huracán más fuerte en la cuenca del Atlántico desde el huracán Dorian en 2019, y está empatado como la cuarta tormenta más fuerte desde que comenzaron a llevar registros.
Un meteorólogo del sur de Florida recientemente se emocionó al describir la gravedad del huracán Milton.
«Es simplemente un huracán increíble, increíble, increíble», dijo John Morales, meteorólogo consultor certificado y especialista en huracanes para NBC6 en Miami.
Se le quebró la voz al describir la rápida intensificación de la tormenta y señaló que la presión del huracán cayó 50 milibares en 10 horas.
«Pido disculpas», dijo, «pero esto es simplemente horrible».
Pero afortunadamente, a diferencia del gran huracán de Galveston, Milton no tomará desprevenidos a los floridanos.
Los condados comenzaron a emitir evacuaciones el lunes, y «todavía hay mucho tiempo para hacer advertencias y hacer correr la voz y asegurarse de que los floridanos estén preparados para una tormenta de esta magnitud», dijo Zierden.
Las tormentas extremas como Milton pueden parecer sin precedentes, pero a medida que entramos en una nueva realidad climática, puede que sea hora de «dejar de lado ese término», dijo Colten.
«Con un clima más cálido, una tormenta como Helene o Milton es el nuevo precedente», afirmó.