Otro golpe para Boeing cuando la NASA detiene todas las misiones espaciales con su nave espacial, después del escándalo de los astronautas varados
NASA ha detenido todas las futuras misiones espaciales de Boeing debido a un mal funcionamiento de su Starliner que dejó a dos astronautas varados en el Estación Espacial Internacional (ISS).
La agencia reveló esta semana que Elon Musk‘s EspacioX se convertirán en los lanzamientos pioneros en 2025, lo que dejará a Boeing completamente fuera del calendario.
SpaceX ha sido elegido para rescatar a los astronautas Sunita Williams y Barry Wilmore que han estado en la ISS durante cuatro meses cuando los traerá de regreso a la Tierra el próximo febrero, mientras que la misión estaba programada para aproximadamente una semana.
La NASA dijo el martes que la decisión de eliminar a Boeing fue para comprender mejor qué salió mal cuando la nave espacial falló en su misiónque experimentó varias fugas durante el viaje de 24 horas al laboratorio orbital en julio.
«El momento y la configuración del próximo vuelo de Starliner se determinarán una vez que se establezca una mejor comprensión del camino de Boeing hacia la certificación del sistema», afirmó la NASA el martes.
‘Esta determinación incluirá consideraciones para incorporar las lecciones aprendidas de las pruebas de vuelo de la tripulación, las aprobaciones de productos de certificación finales y la preparación operativa’, agregó la agencia.
Antes del desastroso primer vuelo de prueba tripulado de Starliner, la NASA Tenía grandes esperanzas en la nave espacial, apuntando a principios de 2025 para el lanzamiento de su primera misión operativa.
La NASA detuvo las misiones tripuladas de la defectuosa nave espacial Starliner de Boeing tras el fiasco que dejó a dos astronautas varados en la Estación Espacial Internacional.
Pero ahora no está claro cuándo Boeing obtendrá la certificación necesaria para permitir que Starliner vuelva a realizar misiones tripuladas.
La NASA está sopesando diferentes opciones para la certificación del sistema de la nave espacial, incluidas «ventanas de oportunidad para un posible vuelo Starliner en 2025», dijo la agencia. Pero no está claro que este vuelo pueda tener tripulación a bordo.
Williams y Wilmore se lanzaron hacia la ISS a bordo del Starliner de Boeing el 5 de junio.
La nave espacial, que fue construida y desarrollada con más de 4.000 millones de dólares de dinero de los contribuyentes, había estado plagada de fugas de helio y problemas con el propulsor en las semanas previas al lanzamiento, e incluso el día del lanzamiento.
Starliner llevó a los dos astronautas a la ISS de manera segura, pero cuando llegó allí, había producido más fugas de helio y cinco de sus 28 propulsores habían fallado.
Inicialmente, Williams y Wilmore estaban programados para pasar solo ocho días en la ISSpero los problemas técnicos con su nave espacial la obligaron a permanecer acoplada a la estación espacial durante tres meses.
Y durante este tiempo, los expertos sobre el terreno debatían si sería seguro para ellos regresar a casa en Starliner.
Finalmente, la nave espacial regresó a la Tierra sin su tripulación el 7 de septiembre, dejando a Williams y Wilmore atrapados en la ISS hasta febrero de 2025.
tDeberían poder regresar a casa con la misión Crew-9 que se lanzó el 28 de septiembre.
Los anuncios de la NASA son una forma de comprender mejor qué salió mal cuando la nave espacial falló en su misión de transportar a los astronautas Sunita Williams y Barry Wilmore hacia y desde la ISS a principios de este año.
Para entonces, habrán pasado ocho meses en el espacio.
El mes pasado, los astronautas varados revelaron que habían rechazado un plan de rescate en el Starliner de Boeing debido a «falta de tiempo».
Se consideró la opción de que los astronautas regresaran en el Starliner, pero finalmente la NASA decidió que no estaban asociados con altos riesgos y podían provocar su muerte.
En una conferencia de prensa, Wilmore dijo que se les acabó el tiempo para probar completamente los sistemas de la nave espacial y tomar una decisión sobre cómo regresar.
El padre de dos hijos explicó que no pudieron completar las pruebas en los sistemas a bordo del Starliner a tiempo para evitar interrumpir el cronograma de la ISS para otras naves espaciales que llegarán en los próximos meses.
‘Había cosas con las que simplemente no podíamos sentirnos cómodos. Los datos podrían haber llegado allí. Simplemente se nos acabó el tiempo”, afirmó.
Wilmore reconoció la serie de contratiempos y dijo que ha habido «algunos momentos difíciles» desde el comienzo de su misión y que era difícil ver a Starliner regresar a casa sin ellos.
Su estadía prolongada también ha resultado un desafío para sus familias en la Tierra. Wilmore y su esposa tienen dos hijas, una que está en el último año de la escuela secundaria y otra que está en la universidad.
Wilmore dijo que el retraso en la misión de regreso hará que se pierda la mayor parte del último año de su hija menor, y que no pudo pasar el verano con su hija mayor antes de que ella regresara a la universidad.
Pero espera que su ausencia los haga más fuertes. «Aprenderán de esto y crecerán a partir de esto», dijo.
Sunita dejó a su marido y a sus dos perros en casa cuando Starliner despegó hace más de tres meses.
Dijo que extraña sacar a pasear a sus perros por la mañana y escuchar los sonidos del día que comienza en la Tierra, como el canto de los pájaros.
Pero poder ver pasar su planeta natal desde la ventana de la ISS «te lleva a un lugar diferente, aquí arriba hay mucha paz», dijo.
En 2014, la NASA firmó contratos por valor de 4.300 millones de dólares con Boeing y SpaceX como parte del Programa de Tripulación Comercial de la agencia espacial, encargándoles el desarrollo de naves espaciales para transportar tripulación y carga a la ISS.
En ese momento, Boeing ya se había ganado una poderosa reputación en la industria, mientras que SpaceX apenas se unía a la carrera espacial comercial.
Pero en los años transcurridos desde entonces, SpaceX ha demostrado ser un competidor digno. La compañía de Elon Musks, valorada en 200.000 millones de dólares, ya ha lanzado nueve misiones tripuladas a la ISS, mientras que Boeing aún no ha obtenido la certificación para su primera misión.