Semiconductor: India necesita un círculo virtuoso del sistema al chip y a la fábrica: Ajai Chowdhry

Durante demasiado tiempo, India se ha apoyado en gran medida en su fortaleza en los servicios, pero a medida que cambia la dinámica global, debemos girar para convertirnos en una nación productora. Las reformas de 1991 sentaron las bases para la infraestructura física, de telecomunicaciones y digital; sin embargo, casi el 60% de las exportaciones de la India todavía se basan en servicios, especialmente en software. La dependencia de los servicios deja a la India económicamente vulnerable, ya que la automatización puede reducir los empleos en el sector de servicios en el futuro. En contraste, países como China tienen el 90% de sus exportaciones en materias primas y sólo el 10% en servicios.

Componentes electrónicos y el hardware informático representó más de la mitad de las importaciones de productos electrónicos en el trimestre de junio de 2024, frente al 46% antes de la pandemia. Se prevé que la demanda de componentes electrónicos de la India alcance los 240.000 millones de dólares en 2030, pero la demanda interna fabricación enfrenta una desventaja de costos del 10-20% en comparación con competidores como China, Vietnam y México. Además, carecemos de grandes corporaciones manufactureras, un ecosistema de diseño sólido y materias primas fundamentales para respaldar el sector electrónico.

Recordatorio deslumbrante

El déficit comercial de mercancías de la India con China, que supera los 85.000 millones de dólares, sirve como un claro recordatorio de nuestra dependencia de las importaciones chinas para materias primas y componentes. Esta dependencia no es sólo un desafío económico sino que también plantea serios riesgos para la seguridad nacional, incluidas posibles vulnerabilidades de software espía integrado en hardware importado. Para liberarnos realmente de esta dependencia excesiva, debemos cultivar las capacidades nacionales en los sectores de la electrónica y semiconductor cadena de valor.

Estados Unidos ofrece lecciones valiosas. Su modelo Vannevar Bush fomentó la innovación en GPS y microchips a través de la colaboración entre la universidad y el sector privado bajo DARPA. India debe adoptar un enfoque similar. Si bien el anuncio del gobierno de un corpus de 1 lakh crore para impulsar la I+D en los sectores emergentes es una medida bienvenida, es necesario hacer mucho más para que los productos indios compitan globalmente.

Si bien la política de semiconductores de la India está ganando impulso, el ecosistema sigue estando incompleto. Es posible que en los próximos años empiecen a surgir fábricas de semiconductores, pero sin diseñar y fabricar nuestros propios productos y chips, estas fábricas dependerán principalmente de las exportaciones. India necesita un círculo virtuoso del sistema al chip y a la fábrica. Se necesita un enfoque de sistema a semiconductor para garantizar que cubrimos cada paso de la cadena de valor, desde el diseño de productos hasta la fabricación de chips. Las fábricas nacionales deberían satisfacer la demanda interna, pero para que prosperen, debemos desarrollar nuestros propios productos, creando así un círculo virtuoso y autosostenible.

Se necesita paciencia

La creación de empresas de productos requiere importantes inversiones en I+D y períodos de gestación más prolongados en comparación con las empresas comerciales o de integración de sistemas. Las empresas que invierten en I+D y desarrollo de productos de vanguardia suelen disfrutar de márgenes más altos, lo que impulsa el crecimiento a largo plazo. Sin embargo, en 2021, el gasto bruto de la India en I+D fue solo el 0,8% del PIB, en marcado contraste con Corea del Sur, que invierte el 4,8% de su PIB en I+D. Los chaebols (conglomerados empresariales) de Corea del Sur han prosperado gracias a las continuas inversiones en I+D, posicionando al país como líder mundial en electrónica y semiconductores.

Los productos indios también suelen enfrentar desafíos en las licitaciones gubernamentales debido a criterios estrictos, mientras que las empresas chinas, apoyadas por su gobierno, utilizan agresivamente precios predatorios para capturar mercados. Además, la investigación y el desarrollo conllevan riesgos inherentes, que sólo pueden mitigarse garantizando la fabricación y la demanda a gran escala. Competir globalmente es esencial para ser competitivo.

China otorga enormes negocios a sus empresas a escala. Necesitamos que el gobierno dé negocios a las empresas indias y proporcione financiación a bajo costo. Las empresas indias deben definirse como aquellas registradas en la India, con sede en la India, con propiedad intelectual en la India y propiedad mayoritariamente de indios. Si el IP no reside en la India, la propiedad y los beneficios económicos asociados seguirán recayendo en entidades extranjeras.

La cadena de valor de la electrónica es compleja y abarca fabricantes de equipos originales, empresas de diseño, fábricas de semiconductores y empresas manufactureras. Las empresas de electrónica propietarias del producto, la marca y el diseño se sitúan en la cima y captan casi el 60% de las ganancias brutas, dependiendo del producto. India cuenta con una parte importante del grupo de talentos STEM global, con el 31% de los graduados STEM en todo el mundo provenientes de ese país.

Tenemos capacidades comprobadas para aprovechar cada parte de la cadena de valor. Irónicamente, a pesar de los productos de TI pioneros de la India (clorhidratoWipro, etc.) en el pasado, hemos avanzado hacia importaciones y comercio baratos y una economía dominada por los servicios. Si continuamos por este camino, nuestra ambición de lograr Atmanirbharta en hardware digital seguirá estando fuera de nuestro alcance. Para volvernos verdaderamente autosuficientes, debemos diseñar y fabricar en la India y tener una mentalidad de producto.