¿Cómo gana dinero WhatsApp?
En las últimas 24 horas he escrito más de 100 mensajes de WhatsApp.
Ninguno de ellos fue muy emocionante. Hice planes con mi familia, discutí proyectos de trabajo con colegas e intercambié noticias y chismes con algunos amigos.
Quizás necesite mejorar mi juego, pero incluso mis mensajes más aburridos estaban cifrados de forma predeterminada y utilizaban los potentes servidores informáticos de WhatsApp, alojados en varios centros de datos en todo el mundo.
No es una operación barata y, sin embargo, ni yo ni ninguna de las personas con las que estuve charlando ayer hemos desembolsado dinero en efectivo para utilizarla. La plataforma tiene casi tres mil millones de usuarios en todo el mundo.
Entonces, ¿cómo gana dinero WhatsApp (o zapzap, como lo apodan en Brasil)?
Escuche a Zoe leer este artículo aquí.
Es cierto que ayuda que WhatsApp tenga una enorme empresa matriz detrás: Meta, que también es propietaria de Facebook e Instagram.
Las cuentas individuales y personales de WhatsApp como la mía son gratuitas porque WhatsApp gana dinero con clientes corporativos que desean comunicarse con usuarios como yo.
Desde el año pasado, las empresas han podido configurar canales de forma gratuita en WhatsApp, para poder enviar mensajes para que todos los que decidan suscribirse los lean.
Pero pagan una prima por el acceso a interacciones con clientes individuales a través de la aplicación, tanto conversacionales como transaccionales.
El Reino Unido está comparativamente en su infancia aquí, pero en la ciudad india de Bangalore, por ejemplo, ahora puedes comprar un billete de autobús y elegir tu asiento, todo a través de WhatsApp.
«Nuestra visión, si hacemos todo esto bien, es la de un negocio y un cliente debería poder hacer las cosas bien en un hilo de chat», dice Nikila Srinivasan, vicepresidenta de mensajería empresarial de Meta.
“Eso significa que, si desea reservar un boleto, si desea iniciar una devolución, si desea realizar un pago, debería poder hacerlo sin tener que salir del hilo de chat. Y luego simplemente regresa a todas las demás conversaciones de tu vida”.
Las empresas ahora también pueden optar por pagar por un enlace que inicia un nuevo chat de WhatsApp directamente desde un anuncio en línea en Facebook o Instagram a una cuenta personal. Srinivasan me dice que esto por sí solo ya vale “varios miles de millones de dólares” para el gigante tecnológico.
Otras aplicaciones de mensajería han seguido caminos diferentes.
Signal, una plataforma reconocida por sus protocolos de seguridad de mensajes que se han convertido en estándar de la industria, es una organización sin fines de lucro. Dice que nunca ha recibido dinero de inversores (a diferencia de la aplicación Telegram, que depende de ellos).
En cambio, funciona con donaciones, que incluyen una inyección de 50 millones de dólares en efectivo de Brian Acton, uno de los cofundadores de WhatsApp, en 2018.
«Nuestro objetivo es acercarnos lo más posible a contar con el apoyo total de pequeños donantes, confiando en una gran cantidad de contribuciones modestas de personas que se preocupan por Signal», escribió su presidenta Meredith Whittaker en una publicación de blog el año pasado.
Discord, una aplicación de mensajería muy utilizada por jugadores jóvenes, tiene un modelo freemium: el registro es gratuito, pero las funciones adicionales, incluido el acceso a juegos, tienen un precio. También ofrece una membresía paga llamada Nitro, con beneficios que incluyen transmisión de video de alta calidad y emojis personalizados, por una suscripción mensual de $9,99.
Snap, la empresa detrás de Snapchat, combina varios de estos modelos. Publica anuncios, tiene 11 millones de suscriptores de pago (a agosto de 2024) y también vende gafas de realidad aumentada llamadas Snapchat Spectacles.
Y tiene otro as bajo la manga: según el sitio web Forbes, entre 2016 y 2023 la empresa ganó casi 300 millones de dólares. sólo del interés. Pero la principal fuente de ingresos de Snap proviene de la publicidad, que genera más de 4.000 millones de dólares al año.
La empresa Element, con sede en el Reino Unido, cobra a los gobiernos y a las grandes organizaciones por utilizar su sistema de mensajería segura. Sus clientes utilizan su tecnología pero la ejecutan ellos mismos, en sus propios servidores privados. La empresa de 10 años tiene “ingresos de dos dígitos millones” y está “cerca de la rentabilidad”, me dice su cofundador Matthew Hodgson.
Él cree que el modelo de negocio más popular para las aplicaciones de mensajería sigue siendo el eterno favorito digital: la publicidad.
«Básicamente [many messaging platforms] vender anuncios monitoreando lo que hace la gente, con quién hablan y luego dirigiéndolos a ellos con los mejores anuncios”, afirma.
La idea es que incluso si existe cifrado y anonimato, las aplicaciones no necesitan ver el contenido real de los mensajes que se comparten para conocer mucho sobre sus usuarios, y luego pueden usar esos datos para vender anuncios.
«Es la vieja historia: si usted, el usuario, no paga, entonces lo más probable es que sea el producto», añade Hodgson.