La viuda de Alexei Navalny, Yulia, dice que se presentará como presidenta rusa

Yulia Navalnaya tiene la intención de ser presidenta de Rusia, me dice. Ella me mira directamente a los ojos. Sin vacilaciones ni vacilaciones.

Esto, como muchas de las decisiones que tomó con su marido, el líder de la oposición Alexei Navalny, es inequívoco.

Navalnaya sabe que corre el riesgo de ser arrestada si regresa a casa mientras el presidente Putin todavía está en el poder. Su administración la ha acusado de participar en el extremismo.

Esta no es una amenaza vacía. En Rusia puede provocar la muerte.

Su marido, el crítico más acérrimo del presidente Putin, fue sentenciado a 19 años por extremismo, cargos que se consideraron motivados políticamente. Murió en febrero en una brutal colonia penal en el Círculo Polar Ártico. El presidente estadounidense, Joe Biden, dijo que «no había dudas» de que Putin era el culpable. Rusia niega haber matado a Navalny.

Yulia Navalnaya, sentada para nuestra entrevista en una biblioteca jurídica de Londres, parece y suena en cada centímetro como la sucesora de Navalny, el abogado convertido en político que soñaba con una Rusia diferente.

Mientras presenta Patriota, las memorias que su marido estaba escribiendo antes de su muerte, Yulia Navalnaya reafirmó sus planes de continuar su lucha por la democracia.

Cuando llegue el momento adecuado, “participaré en las elecciones… como candidata”, le dijo a la BBC.

“Mi oponente político es Vladimir Putin. Y haré todo lo posible para que su régimen caiga lo antes posible”.

Por ahora, tiene que ser desde fuera de Rusia.

Me dice que mientras Putin esté a cargo ella no puede regresar. Pero Yulia espera con ansias el día que cree que llegará inevitablemente, cuando la era Putin termine y Rusia se abra una vez más.

Al igual que su marido, cree que habrá posibilidades de celebrar elecciones libres y justas. Cuando eso suceda, ella dice que estará allí.

Su familia ya ha sufrido terriblemente en la lucha contra el régimen ruso, pero ella se mantiene serena durante toda nuestra entrevista, firme cada vez que surge el nombre de Putin.

Su dolor personal se canaliza en mensajes políticos, al menos en público. Pero me dice que, desde la muerte de Alexei, ha estado pensando aún más en el impacto que las creencias y decisiones políticas compartidas de la pareja han tenido en sus hijos, Dasha, de 23 años, y Zakhar, de 16.

“Entiendo que no lo eligieron”.

Pero dice que nunca le pidió a Navalny que cambiara de rumbo.

La Comisión Electoral Central de Rusia le prohibió presentarse a la presidencia.

Sus investigaciones a través de su Fundación Anticorrupción fueron vistas por millones de personas en línea, incluido un vídeo publicado después de su último arresto, en el que se afirmaba que Putin había construido un palacio de mil millones de dólares en el Mar Negro.

El presidente lo negó.

Yulia dice: “Cuando vives dentro de esta vida, entiendes que él nunca se rendirá y por eso lo amas”.

Navalny fue envenenado con el agente nervioso Novichok en 2020.

Lo trasladaron en avión a Alemania para recibir tratamiento y la canciller alemana exigió respuestas del régimen de Putin.

Navalny trabajó con los investigadores de código abierto Bellingcat y rastreó el envenenamiento hasta el servicio de seguridad ruso, el FSB.

Comenzó a escribir sus memorias mientras se recuperaba.

Él y Yulia regresaron a Rusia en enero de 2021, donde fue arrestado después de aterrizar.

Muchos preguntan por qué regresaron.

“No podía haber ninguna discusión. Sólo necesitas apoyarlo. Sabía que quiere volver a Rusia. Sabía que quería estar con sus seguidores, quería ser un ejemplo para todas estas personas con su coraje y su valentía para mostrarles que no hay necesidad de temerle a este dictador.

“Nunca dejé que mi cerebro pensara que podrían matarlo… vivimos esta vida durante décadas y se trata de compartir estas dificultades, compartir estos puntos de vista. Lo apoyas”.

Después de su encarcelamiento, Navalny continuó su libro en anotaciones de cuaderno, publicaciones en las redes sociales y diarios de prisión, publicados por primera vez. Algunas de sus escrituras fueron confiscadas por las autoridades penitenciarias, afirmó.

Patriot es revelador y devastador. Todos conocemos el capítulo final de Navalny, lo que hace que las descripciones de su trato (y su valentía al afrontarlo) sean aún más conmovedoras.

Navalny pasó 295 días en régimen de aislamiento, castigado, según el libro, por infracciones que incluían que le desabrocharan el botón superior de su uniforme. Se le privó de llamadas telefónicas y visitas.

Yulia Navalnaya me dijo: “Normalmente, la práctica normal es el destierro de sólo dos semanas y es el castigo más severo. Mi marido pasó allí casi un año.»

En un diario de prisión de agosto de 2022, Navalny escribe desde su régimen de aislamiento:

Hace tanto calor en mi celda que apenas puedes respirar. Te sientes como un pez arrojado a la orilla, anhelando aire fresco. Sin embargo, la mayoría de las veces es como un sótano frío y húmedo… Está invariablemente aislado, con música a todo volumen sonando constantemente. En teoría, esto es para evitar que los presos en diferentes celdas puedan gritarse entre sí; en la práctica, es para ahogar los gritos de quienes están siendo torturados.

Navalnaya dice que le impidieron visitar o hablar con su marido durante dos años antes de que muriera. Ella dice que Alexei fue torturado, muerto de hambre y mantenido en «condiciones terribles».

Tras su muerte, Estados Unidos, la UE y el Reino Unido anunciaron nuevas sanciones contra Rusia. Estas incluyeron la congelación de los activos de seis jefes penitenciarios que dirigían la colonia penal del Círculo Polar Ártico y otras sanciones a los jueces involucrados en los procesos penales contra Navalny.

Yulia califica la reacción de la comunidad internacional ante su muerte como “una broma” y les insta a tener “un poco menos de miedo” a Putin. Quiere ver al presidente encerrado.

“No quiero que esté en prisión, en algún lugar del extranjero, en una bonita prisión con una computadora, buena comida… Quiero que esté en una prisión rusa. Y no es sólo eso: quiero que esté en las mismas condiciones que Alexei. Pero para mí es muy importante”.

Los rusos afirman que Navalny murió por causas naturales. Yulia cree que el presidente Putin ordenó el asesinato.

“Vladimir Putin responde por la muerte y el asesinato de mi marido”.

Dice que la Fundación Anticorrupción que ahora dirige en lugar de su marido ya tiene «pruebas» que revelará cuando tengan «el panorama completo».

El libro es tanto una obra política como una memoria, un grito de guerra para cualquiera que crea en una Rusia libre. También se publica en ruso, como libro electrónico y audiolibro. Pero los editores no enviarán copias impresas a Rusia o Bielorrusia porque dicen que no pueden garantizar que el libro pase por la aduana.

No está claro cuántos rusos se atreverán a comprarlo, incluso en formato electrónico, y el impacto que podría tener sigue siendo cuestionable.

El mensaje grabado en cada página es que Navalny nunca se rindió. Su ingenio se trasluce.

Dice que, en la celda de castigo, obtiene “gratis” la experiencia de permanecer en silencio, comer poca comida y alejarse del mundo exterior que pagan “los ricos que sufren una crisis de mediana edad”.

Sólo una vez comparte sentirse “aplastado”, durante la huelga de hambre que emprendió en 2021 para exigir atención médica a los médicos civiles. “Por primera vez me siento emocional y moralmente deprimido”, escribe en una entrada.

Pero Yulia dice que nunca le preocupó que el régimen lo doblegara.

“Estoy absolutamente seguro de que ese es el motivo por el que finalmente decidieron matarlo. Porque simplemente se dieron cuenta de que él nunca se rendirá”.

Incluso el día antes de su muerte, cuando compareció ante el tribunal, se filmó a Navalny bromeando con el juez.

Yulia dice que la risa era su “superpoder”.

“Realmente se rió de este régimen y de Vladimir Putin. Por eso Vladimir Putin lo odiaba tanto”.

La escritura está plagada de mucha ironía.

El libro se venderá mejor si muere, escribe Navalny:

Seamos realistas: si un turbio intento de asesinato con un arma química, seguido de una trágica muerte en prisión, no puede mover un libro, es difícil imaginar qué lo haría. El autor del libro ha sido asesinado por un presidente malvado; ¿Qué más podría pedir el departamento de marketing?

Al final, Patriota es también una historia de amor sobre dos personas plenamente comprometidas con una causa en la que creían.

Una causa de la que Yulia se ha convertido ahora en la figura decorativa.

Después de su visita, Navalny escribe:

Le susurré al oído ‘Escucha, no quiero sonar dramático, pero creo que hay una alta probabilidad de que nunca salga de aquí…’ Me envenenarán’.

«Lo sé», dijo asintiendo con la cabeza, con una voz tranquila y firme. ‘Yo mismo estaba pensando eso’…

Fue uno de esos momentos en los que te das cuenta de que has encontrado a la persona adecuada. O tal vez ella te encontró.

Patriota se publica el martes 22 de octubre