La lluvia de meteoritos de las Oriónidas alcanza su punto máximo esta noche con hasta 25 estrellas fugaces cada hora: aquí le mostramos cómo ver la espectacular exhibición desde su ciudad natal
Los fanáticos de la observación de estrellas estarán de enhorabuena esta noche cuando la lluvia de meteoritos «más confiable» del año alcance su punto máximo.
Los observadores del cielo con ojos de águila podrán ver la espectacular lluvia de meteoritos de las Oriónidas en su momento más activo.
Cada octubre, la Tierra atraviesa la estela de escombros del cometa Halley, lo que provoca que una ráfaga de meteoros emerja de la constelación de Orión.
Esta noche, mientras nuestro planeta atraviesa la parte más densa del campo de escombros, hasta 25 estrellas fugaces de rápido movimiento iluminarán el cielo cada hora.
El mejor momento para observar la lluvia es entre la medianoche y las primeras horas de mañana por la mañana, pero se pueden detectar meteoros en cualquier momento en que esté oscuro.
Para mejorar aún más las cosas, los expertos dicen que no necesitarás ningún equipo especializado para ver las brillantes Oriónidas, sin importar dónde te encuentres.
Y con el pronóstico de cielos despejados sobre Inglaterra, Gales y partes de Escocia, las condiciones podrían ser las adecuadas para disfrutar de una excelente vista del espectáculo anual.
Los observadores de estrellas estarán de enhorabuena esta noche cuando la espectacular lluvia de meteoritos de las Oriónidas alcance su máxima actividad a partir de la medianoche. En la imagen: la lluvia de meteoritos de las Oriónidas sobre el castillo de Clun, Shropshire
Jessica Lee, astrónoma del Observatorio Real de Greenwich, dijo a MailOnline: ‘Una lluvia de meteoritos son pequeños trozos de restos de cometas que entran en nuestra atmósfera a velocidades tan increíbles que se calientan y brillan intensamente.
«Tenemos lluvias de meteoritos en momentos regulares durante todo el año a medida que la Tierra se mueve a través de nubes de este material mientras gira alrededor del Sol».
A medida que el cometa 1P/Halley, más conocido como cometa Halley, completa su ciclo de 75 años alrededor del Sol, deja tras de sí una estela de partículas de polvo y hielo.
Cuando la Tierra atraviesa esta nube, estas pequeñas partículas, algunas no más grandes que un grano de arena, chocan contra nuestra atmósfera a 41 millas por segundo (65 kmps).
Debido a que la nube de escombros es tan grande, las Oriónidas están activas durante casi un mes.
La señora Lee dice: ‘Habrá meteoros visibles desde esta lluvia del 2 de octubre al 7 de noviembre, pero el pico será la noche del 21 al 22 de octubre.
‘Cuanto más tarde puedas quedarte despierto, más meteoros podrás ver. Después de medianoche es mejor, pero puedes pescar uno a cualquier hora de la noche, siempre que esté oscuro.
Las estrellas fugaces pueden ser débiles incluso en su punto más brillante, así que, para obtener las mejores vistas, intenta encontrar un lugar oscuro con una buena vista abierta del cielo.
Para encontrar las Oriónidas mira hacia el Este después de la medianoche e intenta encontrar la constelación de Orión. Los meteoros parecerán surgir de la región alrededor del ‘club’ de Orión, así que mantén tus ojos en esta región.
Del mismo modo, asegúrese de darle a sus ojos suficiente tiempo para adaptarse a la oscuridad apagando las linternas y guardando el teléfono durante al menos 10 minutos.
También debes estar preparado para pasar un rato esperando, así que trae mucha ropa abrigada y una silla cómoda si es posible.
Dado que las lluvias de meteoritos anuales siempre aparecen en la misma parte del cielo, esto debería facilitar su búsqueda.
La señora Lee dice: «Se llaman Oriónidas porque parecen originarse en la constelación de Orión, que estará en el Este después de medianoche».
Para asegurarse de que está mirando en la dirección correcta, simplemente esté atento a las tres estrellas distintivas que forman el cinturón de Orión.
Sin embargo, los meteoros no siempre emergerán del interior de Orión, así que asegúrese de mirar alrededor de los bordes de la constelación y especialmente alrededor de las estrellas conocidas como club de Orión.
Afortunadamente, después de la llegada de la tormenta Ashley durante el fin de semana, es posible que el Reino Unido finalmente tenga cielos despejados por delante.
Si bien las condiciones estarán nubladas durante gran parte del día, las cosas comenzarán a aclararse a partir de la medianoche.
Las Oriónidas ocurren cada año cuando la Tierra pasa a través de la ola de escombros que deja el cometa Halley (en la foto) mientras completa su órbita de 75 años alrededor del sol.
Según el pronóstico de la Oficina Meteorológica, la mayor parte de Inglaterra y Gales verán un cielo prácticamente sin nubes a las 02:00 a.m. antes de que regrese la nubosidad por la mañana.
Los observadores de estrellas escoceses no serán tan afortunados, pero todavía hay muchos huecos en las nubes pronosticadas en la mayor parte de la región.
Un portavoz de la Oficina Meteorológica dijo a MailOnline: ‘La lluvia se despejará del sureste esta noche, dejando claros en otros lugares, con más lluvias en el norte y el oeste durante la noche.
«Se formará niebla irregular en las partes central y sureste de Inglaterra durante la noche».
El mayor problema para observar las estrellas esta noche será que la Luna todavía está en menguante y estará llena en un 80 por ciento.
Desafortunadamente, la brillante luz de la luna hará que sea más difícil ver algunas de las estrellas fugaces más débiles.
Pero si te pierdes esta noche, no te preocupes.
Aunque el pico oficial de la lluvia de meteoritos de las Oriónidas es el 21 y 22 de octubre, la lluvia tiene un pico muy amplio.
Cuando las partículas de polvo del cometa Halley golpean la Tierra, producen estrellas fugaces que se mueven particularmente rápido y tienen finas estelas. La lluvia alcanzará su punto máximo durante los próximos dos o tres días y continuará hasta el 7 de noviembre. En la imagen: un meteoro de la lluvia de meteoritos de las Oriónidas fotografiado por la NASA.
Eso significa que es probable que la actividad de los meteoritos se mantenga en su nivel más alto durante unos tres días más después de esta noche.
Incluso entonces, la lluvia estará activa hasta el 7 de noviembre, por lo que habrá muchas oportunidades de ver esta exhibición anual si no puedes verla esta semana.
Y si te pierdes por completo las Oriónidas, todavía quedan cuatro lluvias de meteoritos más antes de fin de año.
El mes que viene, los astrónomos en ciernes podrán observar las lluvias de meteoros Tuáridas y Leónidas.
Mientras tanto, en diciembre también habrá dos lluvias de meteoritos, entre ellas las Gemínidas, la lluvia más espectacular del año, con hasta 150 estrellas fugaces por hora.