¿Por qué los lugareños de Primrose Hill chocan con los turistas cinematográficos de Paddington?

Con sus idílicas casas adosadas de estilo Regencia, Chalcot Crescent ha llamado durante mucho tiempo la atención de los numerosos visitantes que descienden a Primrose Hill.

Pero la calle del norte de Londres atrae ahora a otro tipo de visitante: el turista cinematográfico.

Se presentó en Paddington: la franquicia cinematográfica utilizó una casa allí como hogar de la familia ficticia Brown.

«He visto personas tomándose selfies justo en frente de la ventana de la sala de estar de alguien, y estás pensando, ya sabes, si ese fuera yo, me molestaría un poco que mi sala de estar estuviera arreglada en Instagram», Matt Cooper, concejal laborista de Primrose Hill, le cuenta a la BBC sobre los muchos turistas que visitan la zona.

Ahora ha estallado una disputa entre los residentes locales y Airbnb, que está organizando un concurso para que tres familias se alojen en una casa en Chalcot Crescent con motivo del lanzamiento de Paddington en Perú en noviembre.

El sitio de reserva de vacaciones les ha dicho que pasará dos semanas renovando la propiedad para que se parezca al escenario de una película para estancias de tres días: pintará la fachada de azul, bloqueará cinco plazas de aparcamiento y también provocará molestias por ruido durante la semana.

Algunos residentes han protestado en una carta a Airbnb, alegando que la competencia alimentará los problemas que la calle ya enfrenta con el exceso de turismo.

La disputa parece ser «la gota que colma el vaso», dice Cooper.

En respuesta, Airbnb le dice a la BBC que no ha revelado la ubicación de la casa y que está haciendo una “donación considerable” a la Asociación Comunitaria de Primrose Hill.

No es el único conflicto relacionado con el turismo en platós cinematográficos de los últimos años, y los demás podrían decirnos un par de cosas sobre cómo resolverlos.

Escocia Viaducto de Glenfinnan es mejor conocido por aparecer en Harry Potter.

Sus espectaculares arcos, que atraviesan las impresionantes Tierras Altas del Oeste de Escocia, se utilizaron como parte de la ruta del Expreso de Hogwarts.

Pero la afluencia de fans de Harry Potter al propio Glenfinnan -un pequeño pueblo con sólo 150 residentes- ha provocado algunas quejas. Casi medio millón de turistas visitaron el viaducto en los primeros 10 meses de 2023, según National Trust Scotland.

Un residente local dijo al Mirror en julio que el tráfico llega a un “paralización total”, mientras que otros dijeron al National el año pasado que la falta de baños públicos suficientes había llevado a algunos visitantes a orinar en público.

Ha sido una historia similar en el pueblo de Bampton, Oxfordshire, más conocido como el telón de fondo de Downton Abbey.

Algunos residentes dijeron en 2019 que llegaban autobuses llenos de turistas para tomar fotografías de los lugares utilizados en el exitoso drama de época de ITV, antes de irse y gastar poco dinero en la economía local.

Según informes, más tarde se llegó a un acuerdo con las empresas de autocares para resolver los problemas de aparcamiento en la zona.

Y en Hebden Bridge, Yorkshire, algunos lugareños se quejaron el mes pasado de un aumento en las despedidas de soltero y soltera después de que la ciudad se popularizara con la serie policial de la BBC Happy Valley.

Además de los problemas generales asociados con el turismo -como el hacinamiento, la basura y los problemas de estacionamiento- el turismo cinematográfico trae consigo sus propios problemas específicos, dice el Dr. James Cateridge, profesor titular de cine en la Universidad Oxford Brookes.

«Puede haber un gran impulso para los turistas cuando se estrene la película o inmediatamente después de su estreno, y luego eso puede disminuir bastante rápidamente», explica. «Así que es bastante difícil planificar y mitigar eso».

Ese no parece haber sido el caso de Primrose Hill, que ya está acostumbrado a que la gente visite los escenarios de las películas locales de Bridget Jones y el parque Primrose Hill con sus vistas panorámicas del horizonte de Londres.

No todo es pesimismo: a veces las películas rodadas en calles reales, en lugar de a puertas cerradas en los estudios, pueden impulsar un auge en el comercio local.

Según un informe de 2021 del British Film Institute (BFI), el turismo cinematográfico relacionado con el cine desde otros países al Reino Unido se estimó en casi 900 millones de libras esterlinas en 2019, incluido el aumento del gasto en atracciones, hoteles y restaurantes.

El turismo relacionado con la televisión de alto nivel también aportó casi 500 millones de libras esterlinas a la economía ese año.

No es de extrañar, entonces, que los residentes de Barry Island, en el sur de Gales, pareciera que acogieron con agrado el reciente rodaje de Especial de Navidad de Gavin y Staceydebido al aire el día de Navidad.

Multitudes de espectadores fueron fotografiados en la calle viendo llegar a estrellas como James Corden, Ruth Jones y Rob Brydon para filmar. «Cada vez que vienen aquí, siempre hay un boom», dijo el residente local Marco Zeraschi a Barry & District News.

Y en Tobermory, en la isla de Mull, la noticia de un nueva serie de CBeebies muestra Balamory Se espera que esto traiga consigo un aumento del turismo. VisitScotland dijo que esperaba ver cuál podría ser el efecto.

La clave para lograr un equilibrio feliz entre los locales y los turistas de cine es que los ayuntamientos y los grupos turísticos sean proactivos, afirma el Dr. Cateridge, planificando formas de distribuir a los visitantes más allá de una zona pequeña.

El Dr. Peter Robinson, de la Universidad Leeds Beckett, señala que los lugares de rodaje más pequeños con menos formas para que los visitantes gasten el dinero tienden a tener peores resultados.

Compara Glenfinnan con el castillo de Highclere, donde se rodaron partes de Downton Abbey; este último tiene muchas más oportunidades de gasto para ayudar a aumentar los ingresos locales.

De vuelta en Primrose Hill, Airbnb insiste en que la renovación temporal de la casa para los ganadores del concurso volverá a la normalidad «en cuestión de semanas».

«Respetamos a la comunidad y los hogares dentro de ella», dice un portavoz, añadiendo que la empresa se ha reunido con los lugareños y se ha mantenido en contacto con ellos.

Si bien esa disputa podría pasar cuando el proyecto Airbnb termine, es menos probable que la calle se deshaga de su vínculo con Paddington y de los buscadores de selfies que lo acompañan.