Tropas israelíes avanzan hacia el sur del Líbano
Israel dijo el martes que trasladó fuerzas terrestres al sur del Líbano por primera vez desde 2006, prometiendo una operación “limitada” contra militantes de Hezbolá, pero planteando el espectro de otra ocupación.
Informó de intensos tiroteos en torno a las aldeas del sur del Líbano que estaba atacando. Israel continuó atacando partes de Beirut y otros sitios con ataques aéreos que en los últimos días han matado a decenas de personas, incluido el máximo líder de Hezbollah, Hassan Nasrallah.
La carretera costera que va hacia el sur desde Beirut, obstruida la semana pasada por familias libanesas que huían, estaba el martes prácticamente desierta. Un pequeño número de coches llenos de personas y sus pertenencias se dirigían hacia el norte junto con un torrente de ambulancias, con las sirenas a todo volumen.
Israel, a través de un portavoz en idioma árabe que utiliza la plataforma de redes sociales X, ordenó la evacuación de casi dos docenas de ciudades y pueblos en el sur del Líbano, y dijo a los residentes que se desplazaran hacia el norte, a unas 40 millas de la frontera.
Algunas de las zonas previstas para la evacuación estaban cerca de Tiro, la ciudad más poblada del sur del Líbano, incluida Rashidiyah, donde vivían Bassam Abdo y su hijo, Khaled.
Khaled estaba encima de su furgoneta Citroën, atando con cuerdas maletas repletas. «Dejé muchas cosas atrás, pero sólo tomé lo que necesitaba», dijo Khaled, y agregó que se dirigían a Trípoli, la ciudad más al norte del Líbano.
«Necesito salir de aquí», dijo Bassam Abdo. «Me está dando un ataque al corazón por el pánico».
El portavoz de Hezbolá, Mohammed Afif, dijo que las tropas israelíes en realidad no habían penetrado la frontera, pero que los combatientes de Hezbolá estaban preparados. Dijo que Hezbollah disparó misiles de mediano alcance hacia el centro de Israel el martes temprano.
Israel dijo que la ofensiva terrestre comenzó con un cruce fronterizo encubierto durante la noche al amparo de intensos ataques aéreos y de artillería.
Tres equipos de brigadas de combate que habían estado luchando juntos en la Franja de Gaza se trasladaron a ocupar áreas en el sur del Líbano que ya habían sido gravemente dañadas por los recientes ataques aéreos israelíes.
El ejército israelí «está llevando a cabo incursiones limitadas y selectivas a lo largo de la frontera norte de Israel contra la amenaza que Hezbolá representa para los civiles en el norte de Israel», dijo en un comunicado el portavoz del ejército, el contraalmirante Daniel Hagari. «Estas incursiones terrestres localizadas tendrán como objetivo los bastiones de Hezbollah que amenazan a las ciudades, kibutzim y comunidades israelíes a lo largo de nuestra frontera».
La administración Biden, marginada en gran medida por Israel mientras ampliaba el conflicto con el Líbano en los últimos días, dijo que apoyaba la ofensiva terrestre de Israel y había recibido garantías del gobierno del primer ministro Benjamín Netanyahu de que la operación sería limitada.
No es la primera vez que Israel y el Líbano chocan. En 1982, Israel invadió el Líbano en lo que describió como una misión para erradicar a las guerrillas palestinas. En un momento dado, las tropas israelíes marcharon hacia Beirut antes de retirarse finalmente a una “zona de amortiguamiento” de 400 millas cuadradas para, entonces como ahora, impedir ataques desde el Líbano hacia el norte de Israel.
Israel se retiró, casi dos décadas después. Volvieron a luchar en 2006 en una guerra que duró un mes.
Wilkinson, redactor del Times, informó desde Washington.