‘¿Queremos menos emisiones o más Netflix?’: Dentro de la lucha contra los centros de datos de Europa
Grupos de activistas de los centros de datos están luchando contra la expansión de los megacentros informáticos en Europa en medio de un auge de la inteligencia artificial (IA).
Durante seis meses, los activistas Max y Eda salieron a las calles de Marsella, Francia, para descubrir más sobre los centros de datos que, según dicen, se están apoderando del centro de la ciudad.
Su grupo activista llamado «Las nubes estaban bajo nuestros pies» afirma que la ciudad puede alimentar los cinco centros de datos que ocupan los edificios alrededor de su famoso puerto o electrificar la red de autobuses.
Un documento que publicaron en línea y que parece ser de la ciudad dice que los centros de datos compiten con otros proyectos en Marsella.
«Tenemos que establecer nuestras prioridades: ¿son proyectos de energía verde para reducir nuestras emisiones o es más Netflix?» Dijo Eda. Euronews Next se puso en contacto con la ciudad de Marsella y con EDF, la red nacional de Francia, pero no recibió una respuesta inmediata.
Los centros de datos contienen redes de computadoras que almacenan, procesan y distribuyen grandes cantidades de datos. También desempeñan un papel crucial en el auge de la inteligencia artificial generativa (IA) porque las empresas necesitan estas computadoras para entrenar sus nuevos modelos.
La Agencia Internacional de Energía (AIE) estimaciones que el consumo de electricidad de los centros de datos de todo el mundo podría duplicarse para 2026, de 460 teravatios-hora (TWh) en 2022 a más de 1.000 TWh: más que todo el consumo de energía de Japón.
Max y Eda, que aceptaron hablar con Euronews Next utilizando seudónimos para proteger su privacidad, son dos de los muchos activistas en Europa y en el mundo que asumen cada vez más el uso y la construcción de centros de datos en sus ciudades.
¿Qué es el activismo en los centros de datos?
Sebastián Lehuedé, investigador y profesor del Kings College de Londres, dijo que el «activismo de los centros de datos» es un movimiento que está empezando a tomar forma a medida que las comunidades se dan cuenta del impacto que estos centros tendrán en el medio ambiente.
Está siendo impulsado principalmente por activistas que lucharon por otros derechos o que tienen conexiones con diferentes grupos, ya sea por la justicia climática o los derechos digitales, continuó.
La mayoría de los grupos están en Europa o América Latina, según Lehuedé, pero lo que cubren sus movimientos locales es bastante diferente.
En centros latinoamericanos como Chile y Uruguay, el problema contra los centros de datos siempre es el consumo de agua, afirmó.
Ambos países están lidiando con sequías duraderas que están secando los embalses y provocando escasez en sus capitales, Montevideo y Santiago.
El problema en Europa, sin embargo, es cuánta energía de la red se destina a los centros de datos, añadió.
La UE estima que poco menos del 3 por ciento de la generación total de energía del continente se destina a centros de datos, según un anuncio de marzo sobre su sostenibilidad.
Los centros de datos consumen mucha más energía en Irlanda y los Países Bajos, con el 21 por ciento y el 5,4 por ciento de las redes nacionales respectivamente, según un informe de consumo de energía de los centros de datos de la UE de 2024.
Debido a que los movimientos activistas suelen ser pequeños, Lehuedé dijo que es difícil estimar cuántas personas y comunidades podrían estar luchando contra los centros de datos.
Varios grupos están trabajando juntos en América Latina a través del intercambio de información, dijo, pero hasta donde él sabe no están formando ningún movimiento concreto a través de las fronteras.
Aurora Gómez Delgado, una activista española, está luchando contra la expansión del centro de datos de Meta en Talavera de la Reina, una pequeña ciudad de sólo 83.000 habitantes por hora al oeste de Madrid.
Dijo que ha estado en contacto con grupos en Marsella y América Latina para hablar sobre un movimiento más amplio.
¿Cuándo empezó el movimiento activista?
Para Patrick Brodie, profesor del University College Dublin que estudia la política ambiental de las infraestructuras digitales, el problema se remonta a 2015.
Fue entonces cuando Apple anunció un plan de 850 millones de euros para construir un centro de datos en el condado de Galway, en el oeste de Irlanda, que se sustentaría con energía renovable.
Al principio, el proyecto fue una noticia positiva para Irlanda, dijo Brodie, pero el ingeniero ambiental Allan Daly presentó una impugnación en la Corte Suprema contra Apple, alegando que no se sabía lo suficiente sobre cómo se utilizarían las energías renovables para que el plan continuara.
El plan de Apple para Galway finalmente fue descartado en 2018.
A medio mundo de distancia, Lehuedé se encontró con activistas de centros de datos en 2019, cuando su investigación sobre derechos digitales lo llevó a la comunidad de Cerrillos en las afueras de la capital de Chile, Santiago.
Algunas personas del barrio se habían enterado de que la ampliación de Google que se iba a construir allí consumiría cantidades de agua ya escasas y estaban furiosas por ese plan, continuó.
La siguiente ola de activismo sobre los centros de datos se produjo alrededor de 2021, dijo Lehuedé, con el auge de la IA. Fue entonces cuando un caso en Zeewolde, Países Bajos, empezó a aparecer en los titulares.
Después de que el gobierno local aprobara inicialmente un nuevo centro de datos Meta en 2021, el Senado holandés rápidamente congeló el proyecto «hasta que esté lista una nueva visión gubernamental para la planificación espacial y los centros de datos», informaron los medios locales. reportado.
meta eventualmente abandonado el proyecto en 2022.
Recientemente, los activistas han ganado algunas peleas más. En septiembre, Google dijo que reconsideraría sus planes en Chile debido a la preocupación por el tema del agua.
En agosto, el Consejo del Condado de Dublín Sur de Irlanda rechazó los planes de Google de construir otra instalación en las afueras de la capital porque la ciudad no tiene suficiente energía para sostenerla.
Aún así, Lehuedé no está convencido de que estas historias estén creando un impulso real para un movimiento más amplio.
«En realidad, es todo lo contrario», dijo. «Cada vez hay más proyectos en construcción y más gobiernos que se suben al carro para darles la bienvenida».
Los gobiernos ‘están poniéndose al día’
En Marsella, las empresas de centros de datos deben realizar informes de evaluación medioambiental y consultar al público sobre su propuesta, algo que la empresa Digital Realty está haciendo ahora en Marsella para su proyecto MRS5, afirmó Eda.
Una nueva ley podría cambiar eso, según Max y Eda.
Antes de las elecciones anticipadas de verano en Francia, el gobierno estaba trabajando en una ley de «simplificación de la vida empresarial» que designaría los centros de datos como proyectos de «gran interés nacional», como puentes o estaciones de tren, según el periódico francés. El mundo.
«Eso es muy aterrador para nosotros», dijo Eda. «Si (el gobierno) lo convierte en un proyecto de gran interés nacional, podrá evitar todo esto».
Euronews Next se puso en contacto con la oficina del primer ministro para averiguar si esta ley todavía está en la agenda, pero no recibió una respuesta inmediata.
Otros activistas, como el irlandés Jerry Mac Evilly de la organización sin fines de lucro Amigos de la Tierra y el español Gómez Delgado, están pidiendo moratorias en sus países sobre todas las construcciones de centros de datos hasta que haya un plan sólido que las exija.
Para Mac Evilly, esto parece un plan que pondría límites al consumo de energía de los centros de datos y les haría invertir significativamente en energía renovable in situ «para reducir su dependencia de la red nacional».
Pero para Lehuedé, las moratorias no son la respuesta.
En cambio, quiere que las grandes empresas tecnológicas incorporen perspectivas locales desde el principio.
«La comunidad local debe tener acceso al conocimiento para poder educarse», dijo.
«Estos proyectos se están construyendo a toda prisa en este momento», porque los gobiernos esencialmente están «poniéndose al día» para capitalizar el auge de la IA, continuó.