Tres millones de niños del Reino Unido viven por debajo del umbral de pobreza: estudio
Una cifra récord de 9,3 millones de personas, incluidos tres millones de niños, enfrentan hambre y dificultades en el Reino Unido, según indicó un estudio el miércoles, mientras el nuevo gobierno laborista se encuentra bajo presión para hacer más para abordar la pobreza infantil.
Los hallazgos llegan antes del primer presupuesto del gobierno a finales de este mes, y con una crisis del costo de vida que ha impulsado un uso vertiginoso de los bancos de alimentos.
Según el informe de la organización no gubernamental Trussell Trust, casi una cuarta parte de los niños menores de cuatro años se enfrentan a la pobreza extrema.
«Sorprendentemente, un 46 por ciento más de niños enfrentan hambre y penurias que hace dos décadas. Eso equivale a que uno de cada cinco niños crece atrapado en esta situación», dijo el fideicomiso en un comunicado.
Un informe de UNICEF del año pasado encontró que el Reino Unido, miembro del G7 y de la OTAN, y la sexta economía más grande del mundo, tiene una de las tasas más altas de pobreza infantil entre los países más ricos.
El Trussell Trust dijo que sin una «acción urgente» por parte del gobierno del Primer Ministro Keir Starmer, el número de personas que enfrentan hambre y dificultades -definidas como personas que viven un 25 por ciento por debajo del umbral de pobreza- aumentarían aún más.
La organización benéfica definió el umbral de pobreza en £152 ($199) por semana para alguien que vive solo y £204 para un padre soltero con un hijo. Esto incluye el pago de facturas de electricidad, agua e impuestos sobre la propiedad, así como los alimentos.
Eliminar el límite de beneficios para dos hijos, lo que significa que las familias no pueden reclamar subsidios estatales por un tercer hijo nacido después de abril de 2017, es una de las medidas que podrían aliviar los niveles de pobreza, dijo el fideicomiso.
El Partido Laborista, sin embargo, se ha negado a abolirlo a pesar de la feroz oposición de activistas, sindicatos y algunos de sus propios legisladores.
La ministra de Finanzas, Rachel Reeves, ha dicho que no podrá revertir el límite en su presupuesto del 30 de octubre debido a lo que los laboristas afirman que es un agujero negro de £22 mil millones ($28,8 mil millones) dejado por el último gobierno conservador.
Recelosos de las acusaciones de imprudencia económica, los laboristas se han apegado a una promesa más vaga de «desarrollar una estrategia ambiciosa para reducir la pobreza infantil» y el límite se ha convertido en un campo de batalla política.
Fue citado el mes pasado en la carta de renuncia del primer parlamentario laborista que abandonó el partido desde las elecciones en las que derrocó a los conservadores de Rishi Sunak.
Rosie Duffield acusó al primer ministro y a su equipo de hipocresía por aceptar obsequios de ropa cara y hospitalidad de donantes ricos mientras «eligían mantener el límite de dos hijos de los conservadores».
John McDonnell, que fue portavoz de finanzas del ex líder laborista de izquierda Jeremy Corbyn y estuvo entre los siete parlamentarios suspendidos por el partido en julio por votar a favor de su eliminación, lo ha calificado de «ataque brutal a las familias».
«Los trabajadores en el gobierno tienen el deber moral de poner fin al sufrimiento infantil. Es completamente asequible y ahorrará dinero al prevenir la mala salud entre los niños más pobres», afirmó.
La crisis del coste de la vida fue un tema importante en las urnas.
En los últimos dos años ha visto a trabajadores de todos los sectores de la economía, desde médicos y enfermeras hasta maestros y maquinistas, realizar huelgas por salarios que no han podido mantenerse al día con la inflación.
Helen Barnard, directora de políticas, investigación e impacto de Trussell Trust, dijo que las últimas cifras «no deberían ser el caso en uno de los países más ricos del mundo».
«Necesitamos medidas urgentes contra el hambre en el Reino Unido porque, si nada cambia, el número de personas que padecen hambre y dificultades no hará más que aumentar», añadió.
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