Estados Unidos espera que la muerte del líder de Hamás ponga fin a la guerra en Gaza. Israel puede tener otras ideas
El presidente Biden y sus altos dirigentes elogiaron la iniciativa de Israel. Asesinato del líder de Hamás, Yahya Sinwar. como una “oportunidad” para poner fin a la guerra de un año que ha devastado la Franja de Gaza y ha matado a miles de palestinos.
Hablando el viernes en Alemania, Biden dijo que llamó por teléfono al primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, y le dijo que la eliminación del radical “cerebro del terrorismo” Sinwar significaba que era hora de encontrar la paz.
¿Pero es esto momento histórico ¿Es realmente una oportunidad para promulgar finalmente un alto el fuego? ¿O Netanyahu intensificará las operaciones militares y seguirá adelante, justificado –en su opinión– de que su ofensiva de línea dura e intransigente ha demostrado ser la estrategia correcta?
“La guerra no ha terminado”, declaró triunfalmente Netanyahu en un discurso televisado cuando confirmó el asesinato de Sinwar a manos de una unidad del ejército israelí en un edificio de la ciudad de Rafah, en el sur de Gaza.
Y 24 horas después, Hamás se mostró igualmente desafiante. La “bandera de Sinwar no caerá”, dijo la organización militante en un comunicado el viernes en el que elogió las hazañas de su líder muerto.
Y para aquellos que esperaban que la muerte de Sinwar pudiera conducir a la liberación de los rehenes israelíes que permanecen cautivos en Hamas, la declaración decía que los hombres y mujeres sólo serían liberados cuando las tropas israelíes se retiren de la Franja de Gaza y los prisioneros palestinos sean liberados de las cárceles israelíes.
Parecía probable que ni Israel ni Hamás cambiaran significativamente sus operaciones en el campo de batalla en el corto plazo.
Los próximos pasos de Israel dependerán en gran medida de los cálculos políticos del propio Netanyahu y de los de su gobierno de coalición de ultraderecha, algunos de cuyos miembros quieren volver a ocupar Gaza y expulsar a un gran número de palestinos.
La muerte de Sinwar “le da a Israel una especie de escalera para bajar del árbol de la victoria total y decir: ‘Está bien, hemos ganado la guerra’. Podemos… avanzar hacia una realidad diferente sobre el terreno en Gaza”, dijo Shira Efron, ex becaria de Rand Corp. y analista con sede en Israel del Foro de Política de Israel en Washington.
Pero también podría ser al revés, afirmó. Netanyahu puede concluir que está en racha, que Hamás está irreparablemente paralizado y que “deberíamos redoblar la lucha y continuar esta guerra sin fin”.
También es difícil predecir las próximas acciones de Hamás, dejando de lado la retórica desafiante. Mucho dependerá de quién suceda a Sinwar y qué tipo de plan de juego, si es que alguno, dejó atrás. Pocas figuras de Hamas hoy tienen el mismo atractivo popular, credibilidad y habilidades tácticas, políticas y estratégicas que tenía Sinwar.
“Ahora tenemos una serie de incógnitas”, dijo Lucy Kurtzer-Ellenbogen, directora del programa israelí-palestino del Instituto de la Paz de Estados Unidos.
Hace poco más de un año, militantes liderados por Hamás invadieron el sur de Israel, mataron a 1.200 personas y tomaron como rehenes a unos 250, el día más mortífero para los judíos desde el Holocausto. En respuesta, Israel lanzó una guerra brutal contra Gaza que ha matado a más de 42.000 personas, según funcionarios de salud de Gaza, destruyó alrededor del 70% de los edificios y estructuras y desplazó a casi 2 millones de personas.
A lo largo de todo esto, la administración Biden, con sus aliados Egipto y Qatar, entabló tortuosas conversaciones para llegar a un cese de hostilidades. Israel y Hamás se turnaron para ser el impedimento para el acuerdo, y cada uno de ellos en un momento u otro movió el objetivo, dicen los mediadores.
Quizás aún más problemático es el hecho de que las negociaciones a menudo revelaron una desconexión entre Israel y su aliado más fuerte en el mundo, Washington.
Se hizo cada vez más claro que Netanyahu y su gobierno ignoraron repetidamente los consejos de Estados Unidos, o aceptaron ellos pero luego no los cumplieron. Esto incluyó súplicas para permitir que lleguen más alimentos, agua y medicinas a una Franja de Gaza hambrienta y minimizar las víctimas civiles.
Bruce Hoffman, un experto en insurgencia del Consejo de Relaciones Exteriores, dijo que Israel a menudo ignoraba el consejo militar estadounidense porque “Israel estaba buscando un nuevo status quo, no un retorno al status quo ante… lo cual no estoy seguro de que se haya entendido. en Washington”.
El patrón continuó mientras Israel amplió su esfuerzo bélico al Líbano para enfrentar a Hezbollah, la facción militante y política en el sur del Líbano que ha estado disparando cohetes contra el norte de Israel durante meses. De manera similar, los funcionarios estadounidenses pidieron a Israel que limitara su invasión al Líbano que comenzó el 1 de octubre y luego su bombardeo de Beirut y otros centros de población superpoblados. Aunque ha habido pausas ocasionales, Israel no ha retirado sus tropas y los bombardeos continúan. Más que 2.000 libaneses han sido asesinados.
«La opinión generalizada es que la muerte de Sinwar es una potencial salida para Netanyahu, pero eso supone que él quiere una», dijo en una entrevista Khaled Elgindy, investigador principal del centro de estudios Middle East Institute en Washington. «Simplemente no tiene los mismos cálculos e intenciones» que los estadounidenses. «Tratar de alinear la retórica estadounidense con la acción israelí ha llevado a una contradicción total».
Por mucho que Estados Unidos haya malinterpretado a Israel, tanto Estados Unidos como Israel han malinterpretado repetidamente a Hamás y a los palestinos.
El jueves por la noche, Israel publicó un vídeo de los últimos momentos de Sinwar. Estaba sentado en un sillón en un edificio destruido, cubierto de polvo y escombros, con un brazo aparentemente amputado por fuego de mortero. Un dron se acerca para observarlo. Utiliza sus últimas fuerzas para lanzar temblorosamente un poste al dron.
Los israelíes celebraron estas imágenes como una humillación final para un hombre a quien consideraban malvado. Pero para los palestinos, el vídeo selló una especie de estatus de héroe popular para el moribundo líder de Hamas, quien fue visto como desafiante hasta el final, luchando en el frente.
Los observadores veteranos de Oriente Medio dicen que asumir que la muerte de Sinwar pondría fin a la guerra subestima, o caracteriza erróneamente, los objetivos tanto de Israel como de Hamás.
Hamás busca sobrevivir como fuerza gobernante, algo que Israel, Estados Unidos y muchos aliados árabes y europeos rechazan.
Los planes de Israel para Gaza han generado preocupación a medida que renovó los ataques a gran escala en el norte de Gaza y cortar casi toda la ayuda humanitaria en la zona donde los palestinos se enfrentaban al hambre. Algunos funcionarios israelíes han expresado su apoyo a vaciar el área de palestinos como una forma de formar una zona de amortiguamiento. Estados Unidos se opone firmemente a tal plan.
“Poner fin a la guerra va más allá de que Sinwar siga con vida o no”, dijo Qusay Hamed, profesor de ciencias políticas en la Universidad Abierta Al Quds en la ciudad ocupada de Ramallah, en Cisjordania.
El redactor del Times, Nabih Bulos, en Beirut, contribuyó a este informe.