Cómo Trump y los republicanos inventaron una ola de asesinatos de inmigrantes
El homicidio es un problema grave que requiere respuestas políticas efectivas basadas en información precisa. Desafortunadamente, políticos prominentes están nuevamente propagando la noción errónea de que los inmigrantes contribuyen de manera desproporcionada al crimen, especialmente al asesinato.
Un Servicio de Inmigración y Aduanas respuesta a una solicitud de un congresista de Texas informado –o mal informado– muchas de las últimas afirmaciones sobre una conexión entre la inmigración y los delitos violentos. Una estadística de la carta en particular ha estado en el titulares: ICE contabilizó 13.099 casos de inmigrantes “no detenidos” condenados por homicidio.
La implicación que algunos aprovecharon fue que miles de inmigrantes asesinos deambulan por las calles de Estados Unidos y que la administración Biden tiene la culpa. El expresidente Trump relacionó la cifra con la vicepresidenta Kamala Harris en las redes sociales y escribió: “Se acaba de revelar que 13.000 asesinos convictos ingresaron a nuestro país durante el período de tres años y medio de Kamala como Zar de la Frontera”.
Nada de lo cual es cierto. “No detenido” simplemente describe a personas que no están actualmente bajo custodia de ICE; no significa que sean libres y capaces de hacer lo que quieran.
La mayor parte de estos asesinos convictos seguramente están cumpliendo sus condenas en cárceles y prisiones, y les espera la deportación cuando sean liberados. Además, estos casos se acumularon a lo largo de múltiples administraciones presidenciales: saliendo al menos con Reagan – no sólo en los últimos cuatro años.
Es posible que ICE no sepa cuándo una persona se encuentra en una prisión estatal. Además, las personas incluidas en el expediente de no detenidos de la agencia pueden haber tenido casos de inmigración pendientes durante años, por ejemplo, porque se les ordenó deportar a un país que no coopera con Estados Unidos. O es posible que nunca hayan entrado en contacto con ICE porque los funcionarios de la Patrulla Fronteriza los liberaron antes de enterarse de una condena previa.
¿Por qué ICE alguna vez liberaría a un no ciudadano con una condena previa tan grave como un homicidio? La respuesta está en el Fallo de la Corte Suprema de 2001g que los inmigrantes sujetos a órdenes de deportación no pueden ser detenidos indefinidamente por funcionarios estadounidenses. Esto se vuelve relevante si el país de origen de un inmigrante no coopera con Estados Unidos.
Entonces, si un inmigrante que se encuentra en el país ilegalmente fue sentenciado a prisión por homicidio en 1980, completó la sentencia en 2000 y luego se ordenó su deportación a un país que no coopera con Estados Unidos, esa persona debe ser liberada en espera de su deportación.
El problema, entonces, no es que innumerables asesinos no ciudadanos acechen en las sombras en todo Estados Unidos gracias a la negligencia de la administración Biden. Es la falta de coordinación de larga data entre ICE y una variedad de otras agencias y entidades, desde alguaciles de condado hasta gobiernos extranjeros. También es el uso falso de los datos de ICE para generar miedo a los inmigrantes.
En realidad, las investigaciones muestran que la inmigración no contribuye significativamente al crimen. Como reciente Informe del Instituto Cato Como se destacó, los inmigrantes consistentemente cometen menos delitos que sus homólogos nativos. El estudio de Cato, que se centró en Texas, concluyó: «Las tasas de condenas y arrestos de inmigrantes ilegales y legales… fueron más bajas que las de los estadounidenses nativos por homicidio y todos los delitos».
Vincular la migración al asesinato no sólo crea una impresión inexacta de los inmigrantes; también sugiere erróneamente que los delitos violentos están fuera de control en términos más generales. De hecho, los delitos violentos se han mantenido en mínimos históricos de las últimas dos décadassegún la Oficina de Estadísticas de Justicia de EE. UU.
Los homicidios aumentaron drásticamente en 2020 y 2021, pero desde entonces han disminuido de manera constante. El asesinato sigue siendo un hecho relativamente raro en este país: en un año determinado, se cometen entre 15.000 y 20.000 homicidios en Estados Unidos, o alrededor de 1 por cada 19.000 estadounidenses. Alrededor de tres cuartas partes de los condados de Estados Unidos no suelen experimentar asesinatos en un año, y en los condados restantes, la mayoría ve uno o dos.
Absolutamente deberíamos hacer más para reducir los delitos violentos y los asesinatos. También necesitamos una reforma migratoria que tenga en cuenta nuestra historia como nación de inmigrantes, así como la necesidad de mantener el control de nuestras fronteras. Pero estos dos problemas no están realmente relacionados entre sí.
Y si nos preocupan las muertes prematuras, quizás nuestro enfoque debería ser más amplio. El riesgo de suicidio es aproximadamente el doble que el de homicidio. Entre 30.000 y 40.000 estadounidenses mueren cada año en colisiones de vehículos. Más de 50,000 personas murieron por causas relacionadas con la gripe durante la temporada de gripe 2017-18. Y casi un millón murió de COVID-19 durante los dos primeros años de la pandemia.
Los formuladores de políticas que desean mantener a los estadounidenses seguros y saludables enfrentan un desafío multifacético. Un buen punto de partida sería contar con hechos creíbles y representaciones precisas de ellos.
Daniel P. Mears es profesor de criminología y justicia penal en la Universidad Estatal de Florida. Bryan Holmes es profesor asistente de criminología y justicia penal en la Universidad Estatal de Florida.