Más de un millón de indios huyen ante la aproximación del ciclón
Más de un millón de personas en India han sido evacuadas antes del ciclón Dana, que se espera que azote Bengala Occidental y Odisha con vientos dañinos y fuertes lluvias.
Al menos 1,1 millones de personas en la costa oriental de la India se refugiaron en refugios contra tormentas antes de un poderoso ciclón que azotaría la región baja el viernes por la mañana.
Es probable que el ciclón Dana azote las costas de los estados de Bengala Occidental y Odisha, donde viven alrededor de 150 millones de personas, como una “tormenta ciclónica severa”, dijo la oficina meteorológica de la India.
Predice que vientos con ráfagas de hasta 120 kilómetros (74 millas) por hora causarán “daños importantes” a las casas con techo de paja, que son comunes en la costa.
Los principales aeropuertos cerraron durante la noche, incluido el centro de viajes clave Calcuta, donde fuertes lluvias azotaron la megaciudad en expansión.
La marina de la India dijo que dos barcos estaban «esperando con suministros y equipos de rescate y buceo».
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Se prevé que el ojo de la tormenta toque tierra a primera hora del viernes (a partir de las 18.30 GMT del jueves), cerca del puerto exportador de carbón de Dhamra.
Un fotógrafo de la AFP en Balasore, a unos 70 kilómetros al norte de la zona donde se esperaba tocar tierra, informó de lluvias feroces y árboles doblados por los vendavales.
Los equipos gubernamentales de respuesta a desastres recorrieron las calles, emitiendo advertencias por altavoces instando a la gente a buscar refugio.
La tormenta también afectará al vecino Bangladesh, donde el líder del gobierno interino, Muhammad Yunus, dijo que se habían hecho «extensos preparativos».
Se espera que las olas inunden amplias zonas costeras, y se prevé que el agua suba hasta dos metros (6,5 pies) por encima de los niveles habituales de la marea.
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El ministro de Salud de Odisha, Mukesh Mahaling, dijo a la AFP que «casi un millón de personas de las zonas costeras» fueron trasladadas a centros de ciclones.
El ministro del gobierno de Bengala Occidental, Bankim Chandra Hazra, dijo que más de 100.000 personas se habían mudado allí.
‘Salvar vidas’
Se ordenó el cierre de negocios en Puri, un popular balneario, y se ordenó a los turistas que se fueran.
«Se están haciendo todos los esfuerzos posibles para hacer frente al ciclón y salvar vidas», afirmó el magistrado del distrito de Puri, Siddharth Swain.
El director del aeropuerto de Calcuta, Pravat Ranjan Beuria, dijo que los vuelos se suspendieron durante la noche debido a «los fuertes vientos previstos y las lluvias intensas o muy intensas».
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El aeropuerto de la ciudad de Bhubaneshwar ha hecho lo mismo, mientras que decenas de trenes han sido cancelados y se ha ordenado a los ferries de Calcuta permanecer en el puerto.
El ministro de desastres de Bangladesh, Faruk-e-Azam, dijo a la AFP que las autoridades estaban en «alerta máxima», pero que no se habían emitido órdenes de evacuación porque se preveía que lo peor de la tormenta azotaría a India.
«Estamos siguiendo de cerca el progreso del ciclón», dijo.
Los ciclones (el equivalente a los huracanes en el Atlántico Norte o a los tifones en el Pacífico noroccidental) son una amenaza habitual y mortal en el norte del Océano Índico.
Los científicos han advertido que las tormentas se están volviendo más poderosas a medida que el mundo se calienta debido al cambio climático impulsado por la quema de combustibles fósiles.
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Las superficies oceánicas más cálidas liberan más vapor de agua, lo que proporciona energía adicional para las tormentas y fortalece los vientos.
Una atmósfera más cálida también les permite retener más agua, lo que aumenta las fuertes lluvias.
Sin embargo, una mejor previsión y una planificación de evacuación más eficaz han reducido drásticamente el número de muertos.
En mayo, el ciclón Remal mató al menos a 48 personas en la India y al menos a 17 en Bangladesh, según cifras del gobierno.
– Por: © Agencia France-Presse