¿Puede un demócrata en el país de Trump lograr otra gran sorpresa?
Hace dos años, uno de los mayores trastornos políticos tuvo lugar aquí en medio de la radiante vegetación del noroeste del Pacífico. Una nueva madre, propietaria de un taller de reparación de automóviles, de 34 años, se postuló para el Congreso sin ayuda de los demócratas nacionales y consiguió un escaño que los republicanos habían ocupado durante más de una década.
Ahora ese escaño es central en la lucha por el control de la Cámara.
La titular, Marie Gluesenkamp Pérez, se encuentra entre los demócratas menos probables que encontrará en el Congreso.
Ella destroza el El historial de la administración Biden en materia de inmigración y no respaldará Kamala Harris para la presidencia. Vive en un camino de grava en una casa que ella y su esposo construyeron. Exalta a quienes trabajan con las manos (plomeros, mecánicos, electricistas) y menosprecia a los intelectuales que pueblan Washington, hablando el lenguaje despreciado de personas ignoradas o desdeñadas por dónde viven o cómo trabajan.
“Se me pone la piel de gallina”, dijo en una pequeña reunión en un bar y parrilla de un centro comercial, “cuando escucho a un político llegar y decir: ‘Mi papá era sólo un conserje. Soy la primera persona de mi familia en ir a la universidad’”. ¿Qué les parece eso a todos los demás en la sala que no fueron a la universidad?
(Su título en economía del prestigioso Reed College de Portland no se menciona).
Aún así, la voluntad de Gluesenkamp Pérez de oponerse a su partido y a su fluidez en la política de quejas son la razón por la que tiene posibilidades en esta esquina suroeste del estado de Washington, en un distrito que votó dos veces por Donald Trump y seguramente lo hará nuevamente el 5 de noviembre. Es una de las pocas demócratas rurales que quedan en el Congreso y una de los cinco representantes de la Cámara. Demócratas que buscan la reelección en distritos pro-Trump. Todas son especies en peligro de extinción.
Su oponente republicano, a quien Gluesenkamp Pérez apenas derrotó hace dos años, es un guerrero MAGA no reconstruido, que se junta con los chicos orgullosos y nacionalistas blancos y loros de Trump tonterías sobre una elección robada de 2020 y 6 de enero mártires. Se mudó al distrito menos de un año antes de lanzar su candidatura.
Pero dada la inclinación republicana del distrito, la revancha parece ser un sorteo en un momento en que el control de la Cámara puede reducirse a solo un puñado de asientos.
“Un grupo de personas que no votaron en 2022 a mitad de mandato votarán esta vez”, dijo Mark Stephan, profesor de ciencias políticas en la Universidad Estatal de Washington en Vancouver, con una población de aproximadamente 200.000 habitantes, que es lo más parecido que tiene el distrito. a una gran ciudad. «Lo suficiente como para que pueda ir en cualquier dirección».
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Con la campaña acercándose a la recta final, Gluesenkamp Pérez se embarcó recientemente en un recorrido en vehículos recreativos por el 3.er Distrito del Congreso, recorriendo sinuosas carreteras de dos carriles, pasando por tierras de cultivo y bosques pintados de rojo, amarillo y naranja. Su esposo, Dean, el hijo de 3 años de la pareja, Ciro, y la pastora alemana de la familia, Uma Furman, los acompañaron.
Seis días, 20 paradas, muchas de ellas en zonas amplias con sólo unos pocos miles de residentes. Es en esos confines rurales donde se decidirá la campaña.
Al final del primer día, después de visitar dos pequeñas tabernas para los eventos de “Pintas con Pérez”, llegó el momento de divertirse en familia. Entonces, la casa rodante se dirigió directamente a un museo de motosierras en Amboy, donde la pareja pasó casi una hora explorando la exhibición del piso al techo, con los ojos muy abiertos de alegría.
“Esto es genial”, se regocija Dean, un mecánico de automóviles que hace los trabajos de reparación en el taller familiar.
“Sí, esto es asombroso”, coincidió la congresista.
Marie Gluesenkamp Perez y su marido, Dean, en un museo de motosierras.
(Mark Z. Barabak / Los Angeles Times)
Gluesenkamp Perez nació y creció en Texas, pero su familia tiene profundas raíces en el estado de Washington, remontándose a generaciones por parte de su madre. (El tatarabuelo de Gluesenkamp Pérez ayudó a extraer la piedra utilizada para construir el Capitolio estatal). Pasó los veranos de su infancia con su familia en Bellingham, jugando en el bosque y desarrollando un amor permanente por la naturaleza.
No hay rojos ni azules políticos en el bosque, le dice al público.
El padre de Gluesenkamp Pérez, un inmigrante de México, pastoreaba en una iglesia evangélica en Houston. Cuando Pérez dejó de asistir a los servicios, sus padres dejaron de pagar la universidad, por lo que tuvo tres trabajos para pagar sus estudios en Reed. Uno estaba en una fábrica que fabricaba fundas para iPhone.
Mientras aspira a la reelección, el principal argumento de venta de Gluesenkamp Pérez es su personalidad obrera.
Alguien que aprecia el trabajo duro y se emociona al ver maquinaria pesada. Quien se las arregló para construir su casa y comenzar un pequeño negocio, tuvo dificultades para cubrir una nómina y se vio obligada a lidiar con burócratas despistados. En resumen, alguien que comparte el escepticismo de sus electores hacia el gran gobierno y la antipatía por el lejano Washington, DC.
Al relatar una audiencia de supervisión en el Capitolio, Gluesenkamp Pérez describe observar a los testigos con sus modales anticuados y pedigríes elegantes y preguntarse si alguno alguna vez había hecho girar una llave inglesa.
“Para mí es una locura ver a estos compañeros del personal de DC con pajaritas tomando decisiones”, dijo, pidiendo una codificación nacional del derecho al aborto para anularlo. la decisión Dobbs de la Corte Suprema. «No saben qué carajo». Su voz se apagó, la multitud en otro salón dejó de estallar en carcajadas ante su indecorosa bomba F.
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El oponente republicano de Gluesenkamp Pérez, Joe Kent, es tratando de nacionalizar la carreraconvirtiendo la contienda en una ratificación de Trump, su personalidad belicosa y sus políticas beligerantes. Está tratando de superar las etiquetas partidistas, incluso cuando los demócratas nacionales y sus aliados invierten millones en su campaña, y centrarse casi por completo en los porqués del 3er Distrito.
El escaño en el Congreso no puede entregarse a “un truhán político”, dijo a unos cuantos en un asador de carretera en Amboy, adornado con telarañas y esqueletos para Halloween. “Tenemos que tener un asiento que se base en cuestiones locales… no algo que se importe de un grupo de expertos o de un comité de acción política, sino aquí. A nosotros. Somos la solución”.
Gluesenkamp Pérez, sosteniendo a su hijo Ciro, responde preguntas después de un evento de “Pintas con Pérez” en Amboy, Washington.
(Mark Z. Barabak / Los Angeles Times)
Su plataforma es pura practicidad: hacer más accesibles los préstamos agrícolas; casas móviles con mejor aislamiento para ahorrar energía; dando a las personas el derecho a elegir dónde reparar los electrodomésticos rotos y similares, en lugar de tener que enviarlos de regreso al fabricante.
¿Por qué preguntó si las cuentas de ahorro 529 con impuestos diferidos sólo deberían pagar la matrícula universitaria, los libros y demás? «Necesitamos un código tributario que respete los oficios», dijo, permitiendo cancelaciones para los tipos de equipos utilizados por madereros, plomeros y electricistas.
En Washington, Gluesenkamp Pérez no ha tenido reparos en separarse de su partido. Un estudio de votación realizado por CQ Roll Call la encontró como la segunda demócrata de la Cámara de Representantes con más probabilidades de romper filas.
Respaldó una resolución que reprendía a Harris por su papel en la política fronteriza de la administración y fue uno de los cuatro demócratas que apoyaron un proyecto de ley de defensa que habría limitado el acceso al aborto, la atención a personas transgénero y la capacitación en diversidad para el personal militar. Se opone a la prohibición de las armas de asalto (aunque Gluesenkamp Pérez aumentaría la edad para comprar una de 18 a 21 años) y fue una de los dos únicos demócratas de la Cámara de Representantes que se opuso a un plan de alivio de la deuda estudiantil. propuesto por la administración Biden.
Este último provocó una avalancha de críticas mordaces sobre el taller de reparación de automóviles de la familia (“El peor cuidado de automóviles en el que he estado”, escribió en línea un crítico de Yelp) en una decidida campaña de represalia de izquierda. Gran parte del troleo provino de fuera del distrito.
En casa, demócratas como Howard Marshack son más comprensivos.
El candidato en un evento “Pintas con Pérez” en Woodland, Washington.
(Mark Z. Barabak / Los Angeles Times)
“Ella no es tan liberal como yo”, dijo Marshack, que estaba viendo a su congresista en persona por primera vez en un almuerzo del Club Rotario en Vancouver. Mientras hablaba, una lluvia constante golpeaba el paseo marítimo frente a Portland, justo al otro lado del río Columbia.
“No puedo evitar pensar que una cantidad significativa de sus posturas son genuinas y posiblemente algunas se deben a que necesita representar a su distrito”, dijo Marshack, de 75 años, abogada jubilada de derecho de familia. “Está bien, dadas las opciones que tengo. .. No soporto a su oponente”.
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Las palabras “Trump” y “Harris” nunca salen de los labios de Gluesenkamp Pérez, si es que puede hacerlo.
Pero en esta temporada política ferozmente inflamada, el debate sobre la luchar por la casa blanca es inevitable. Atraída, Gluesenkamp Pérez parece poco segura, se detiene y elige cuidadosamente sus palabras, como si se abriera paso verbalmente a través de un campo minado político, y lo es.
En Longview, la segunda ciudad más grande del distrito (con una población que no llega a los 40.000 habitantes), habló ante una audiencia amigable de unos 50 residentes reunidos en una sección cerrada con cortinas de otro bar y parrilla. Varios querían saber su opinión sobre los dos antagonistas presidenciales.
Una mujer preguntó qué debería decirles a los vecinos que apoyan a Trump y que, sugirió, no se dan cuenta de cómo dañará sus intereses si es elegido. La indirecta respuesta de Gluesenkamp Pérez (sobre respetar a las personas que realizan trabajos manuales y construir comunidad) se apagó con un pequeño suspiro. «Es un clima político salvaje», dijo.
Un hombre se preguntó qué pensaba la congresista sobre Harris propuesta para un crédito fiscal de $25,000 para compradores de vivienda por primera vez. Siguió otra larga y sinuosa respuesta (sobre asequibilidad, regulaciones, construcción de su propia casa, las virtudes de la clase empresarial) antes de que Gluesenkamp Pérez finalmente expresara su preocupación de que la propuesta pudiera simplemente terminar aumentando los costos de la vivienda.
La negativa a abrazar a Harris en un distrito que el demócrata parece destinado a perder no es sorprendente. “Lo que digo no va a cambiar el voto de nadie en mi comunidad”, dijo mientras salía del Shamrock Grill y se preparaba para dirigirse a su siguiente parada.
Al menos no en la carrera presidencial. Pero podría marcar una gran diferencia en su carrera por la reelección.
Gluesenkamp Pérez puede ser un miembro novato del Congreso, y además es improbable. Pero ella no es una ingenua política.