Los Padres Fundadores de Estados Unidos enfatizaron «hacer el bien» a los demás en una sociedad libre
Es bien sabido que Ben Franklin era una persona mañanera. En su «Almanaque del pobre Richard», dijo la famosa frase: «Acostarse temprano y levantarse temprano hace que un hombre sano, rico y sabio«.
Pero, ¿qué hizo Ben Franklin cuando se levantó temprano? ¿Cuál era su ritual matutino?
Eso es menos conocido. En su autobiografía, Ben Franklin escribió que lo primero que hacía al despertar cada día era plantearse la siguiente pregunta: «¿Qué bien haré hoy?». (Vea el vídeo en la parte superior de este artículo).
Me encanta el ritual de Ben Franklin.
Durante la mayor parte de mi vida adulta, mis pensamientos matutinos predeterminados incluían preguntas como: «¿Qué tareas molestas tengo que hacer este día?» y «¿Qué cosas terribles han sucedido en el mundo sobre las que leeré cuando abra mi computadora portátil?»
AJ Jacobs, un autor de best sellers radicado en la ciudad de Nueva York (a la derecha), pasó un año «viviendo» la Constitución, lo que incluyó acercarse a las vidas de los padres fundadores de Estados Unidos. A la izquierda se muestra Ben Franklin. (Stock; AJ Jacobs)
Hoy en día, intento hacer lo que aconseja Ben Franklin: me pregunto: «¿Qué bien puedo hacer hoy?».
Escrito en una hoja de papel, ahora cuelga sobre mi escritorio como recordatorio.
Este nuevo hábito es el resultado del año que pasé recientemente tratando de vivir como los Padres Fundadores. Escribí sobre la sabiduría que aprendí. en mi nuevo libro«El año de vivir constitucionalmente».
«La idea de virtud de los Fundadores significaba mentalidad pública. Una persona virtuosa antepone los intereses de los demás a los suyos propios».
Como implica el ritual matutino de Franklin, los Fundadores estaban obsesionados con la idea de la virtud.
Hoy en día, la palabra «virtud» suena un poco vergonzosa y anticuada.
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Escucho la palabra más utilizada en la frase «señalización de virtud», que no es un cumplido.
«Señalización de virtud» se refiere a alguien que intenta ostentosamente mostrar cuán justo es, por ejemplo, preguntando en voz alta a un camarero sobre las condiciones de vida de las abejas que produjeron la miel para su avena.
«La idea de virtud de los Fundadores significaba mentalidad pública», dijo Jacobs. «Una persona virtuosa antepone los intereses de los demás a los suyos propios. Una persona virtuosa se centra en esas dos palabras clave del preámbulo de la Constitución: ‘Bienestar general'». (AJ Jacobs; iStock)
En la era de los Fundadores, la palabra virtud no tenía connotaciones tan mixtas.
La virtud era un ideal preciado. En su libro «Primeros principios», Thomas E. Ricks escribe que los Fundadores utilizaron la palabra virtud unas 6.000 veces en los escritos recopilados de la era revolucionaria.
Eso es más frecuente que la palabra «libertad».
«Casi desearía que la Constitución tuviera una Declaración de Responsabilidades».
La idea de virtud de los Fundadores significaba mentalidad pública. Una persona virtuosa antepone los intereses de los demás a los suyos propios. Una persona virtuosa se centra en esas dos palabras claves en el preámbulo de la constitución: «Bienestar general».
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Creo que nos espera un resurgimiento de la virtud. Sé que me vendría bien más.
Por regla general, estoy demasiado centrado en mis derechos individuales. Los derechos son maravillosos y estoy agradecido de vivir en un país que pone énfasis en los derechos individuales. Pero los derechos conllevan responsabilidades.
Casi desearía que la Constitución tuviera una Declaración de Responsabilidades.
AJ Jacobs, fotografiado a la izquierda con miembros de su familia, «vivió» la Constitución durante un año, lo que incluyó afilar su propia pluma, a la derecha, y acercarse más al significado y la intención de los Padres Fundadores. (AJ Jacobs)
Creo que la idea de responsabilidad pública estaba más arraigada en el siglo XVIII y no necesitaba ser explicada detalladamente. Se esperaba que usted se sacrificara por su comunidad.
Si había un incendio, se esperaba que usted fuera parte de la brigada de cubos, ayudando a salvar la casa de su vecino. Si eras hombre, se esperaba que formaras parte de tu milicia local.
«Si estoy deprimido, creo que lo mejor que puedo hacer es ayudar a los demás. Me saca de mis casillas».
Cuando mi esposa, mis hijos y yo escribimos una Constitución para nuestra familia (un ejercicio que recomiendo plenamente) incluimos una Declaración de Derechos, pero también una Declaración de Responsabilidades.
No se trata de ser santo.
En realidad, el servicio no se oponía a la felicidad. Era parte integral de ello.
Se muestra a Jacobs con un «pastel electoral» que ofrece como parte de su «Año de vivir constitucionalmente», el título de su libro más reciente. Escribe que el servicio a los demás «no se oponía a la felicidad. Era parte integral de ella». (AJ Jacobs)
Como dijo Jeffrey Rosen, presidente del Centro Nacional de la Constitución, «La felicidad no se trataba de sentirse bien. Se trataba de haciendo bien.»
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Considero que esta observación es cierta en mi propia vida. Si estoy deprimido, Creo que lo mejor que puedo hacer es ayudar a los demás. Me saca de mi cabeza.
Jacobs, fotografiado aquí con su esposa, pasó un año viviendo «constitucionalmente» y escribió sobre ello en su nuevo libro. (AJ Jacobs)
Ese trozo de papel sobre mi escritorio sirve como estrella del norte moral y me ayuda a calmar mi lado de Larry David.
Cuando empiezo a enojarme por algo tonto, como que mi publicación de Instagram no obtuvo suficientes Me gusta, puedo mirar la frase y comprobar la realidad.
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Me recuerda el panorama general.
«El año de vivir constitucionalmente: la humilde búsqueda de un hombre para seguir el significado original de la Constitución» por AJ Jacobs (2024) es publicado por Crown.