Una nueva investigación sobre el Alzheimer revela una fase «tranquila» de la enfermedad
Han surgido nuevos detalles sobre cómo enfermedad de alzheimer afecta al cerebro.
Investigadores dirigidos por el Instituto Allen de Ciencias del Cerebro en Seattle y la Universidad de Medicina de Washington han identificado cambios celulares en el cerebro de personas con la enfermedad y un cronograma de cuándo ocurren.
«En lugar de observar la EA simplemente a través de la lente habitual de placas y ovillos, nos centramos en cómo se cambiaban los tipos de células específicas en cada fase», dijo a Fox el autor del estudio, el Dr. Kyle Travaglini, Ph.D., científico del Instituto Allen. Noticias Digital vía correo electrónico.
«Identificamos dos fases principales en la EA al organizar a los donantes a lo largo de una trayectoria continua de la enfermedad: una fase temprana y lenta con niveles bajos de patología y sin deterioro cognitivo, seguida de una fase posterior donde hay una enorme acumulación de patología y deterioro cognitivo«.
Los investigadores examinan muestras de tejido cerebral donadas a través de un microscopio en un laboratorio del Instituto Allen. (Instituto Allen de Ciencias del Cerebro)
El estudio, que se publicó esta semana en Nature Neuroscience, examinó millones de células del tejido cerebral donado de 84 pacientes fallecidos con Alzheimer.
Los donantes iban desde casos leves sin síntomas hasta casos de demencia avanzada.
«Al estudiar sujetos de investigación en todo el espectro de la EA, incluidos aquellos en las primeras etapas de la enfermedad, esperamos identificar células vulnerables en las primeras etapas del proceso de la enfermedad, mucho antes de que una persona desarrolle síntomas», C. Dirk Keene, profesor de neuropatología en la Universidad de Washington. Medicina, dijo en un comunicado de prensa.
Los investigadores se centraron en la circunvolución temporal media (MTG), la parte del cerebro que controla el lenguaje, la memoria y la visión.
Esa porción del cerebro se conoce como «zona de transición crítica», donde aparecen evidencias de Alzheimer y luego empeoran a medida que avanza la enfermedad.
Un científico crea una muestra en el laboratorio del Instituto Allen. (Instituto Allen de Ciencias del Cerebro)
Utilizando tecnología de aprendizaje automático, los investigadores compararon las células, los genes y el ADN del Muestras de cerebro de Alzheimer a mapas del cerebro normal generados por el Instituto Allen.
«Con estas herramientas, los científicos pudieron detectar los primeros cambios celulares en el cerebro para crear una imagen más completa de lo que sucede durante todo el curso de la enfermedad», dijo John Ngai, Ph.D., director de The BRAIN Initiative. en el comunicado.
«Creamos un reloj de patología que indica no sólo qué cambios están ocurriendo en esta región cortical, sino también cuándo».
«El nuevo conocimiento proporcionado por este estudio puede ayudar a los científicos y desarrolladores de medicamentos en todo el mundo desarrollan diagnósticos y tratamientos dirigidos a etapas específicas del Alzheimer y otras demencias», añadió.
Creando una línea de tiempo de la enfermedad
El estudio identificó «dos fases distintas» de la enfermedad de Alzheimer.
«Se podría decir que creamos un reloj de patología que indica no sólo qué cambios están ocurriendo en esta región cortical, sino también cuándo», dijo en el comunicado Mariano Gabitto, Ph.D., autor principal e investigador asistente en el Instituto Allen.
Los investigadores estudian imágenes del tejido cerebral para determinar los cambios celulares relacionados con el Alzheimer. (Instituto Allen de Ciencias del Cerebro)
En primer lugar, hubo una «acumulación temprana y lenta de cambios celulares anormales», anotaron los investigadores.
Durante este período, es posible que el paciente no experimente ningún síntoma de pérdida de memoria o deterioro cognitivo.
En esa primera fase, los investigadores se sorprendieron al descubrir la pérdida de ciertas neuronas inhibidoras que antes no estaban relacionadas con el Alzheimer.
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Travaglini lo describió como un «descubrimiento crítico», ya que esas neuronas actúan como «frenos» para la actividad cerebral y «mantienen el equilibrio».
«Esta especificidad nos da nuevas pistas sobre cómo y por qué ciertos circuitos cerebrales podrían fallar en la EA», dijo.
Los investigadores analizan muestras de tejido cerebral en un laboratorio del Instituto Allen. (Instituto Allen de Ciencias del Cerebro)
Richard J. Hodes, MD, director del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento de los NIH, señaló que uno de los desafíos en el diagnóstico y tratar el alzhéimer es que gran parte del daño al cerebro ocurre en esta fase temprana, antes de que aparezcan los síntomas.
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«La capacidad de detectar estos cambios tempranos significa que, por primera vez, podemos ver lo que le sucede al cerebro de una persona durante los primeros períodos de la enfermedad», dijo en el comunicado.
«Por primera vez podemos ver lo que le sucede al cerebro de una persona durante los primeros períodos de la enfermedad».
La segunda fase estuvo marcada por una «pérdida mucho más extensa» de diferentes tipos de neuronas y células, lo que llevó a la acumulación de las «placas y ovillos» característicos en el cerebro, que es típicamente cuando los pacientes comienzan a notar el deterioro cognitivo.
El panorama más amplio
Igor Camargo Fontana, Ph.D., director de programación de conferencias científicas de la Asociación de Alzheimer en chicagono participó en el estudio, pero compartió lo que describió como el «panorama más amplio» que reveló.
«En lugar de observar la EA únicamente a través de la lente habitual de placas y ovillos, nos centramos en cómo cambiaban los tipos de células específicas en cada fase», dijo un investigador. (iStock)
«La enfermedad de Alzheimer tiene un largo período presintomático; los cambios relacionados con la enfermedad tienen lugar en el cerebro 10, 15 o incluso 20 años antes de la aparición de los síntomas de la memoria y el pensamiento», dijo a Fox News Digital.
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«Si otros laboratorios confirman los hallazgos de este nuevo artículo, surgirá la pregunta de si abordar eficazmente los cambios cerebrales que ocurren en lo que los autores llaman la primera fase ‘tranquila’ puede retardar, retrasar o prevenir la segunda fase, más destructiva. «.
La esperanza es que esta nueva línea de tiempo de cómo la enfermedad afecta al cerebro ayude a guiar el desarrollo de nuevos tratamientos. (iStock)
De cara al futuro, Fontana dice que será importante investigar más a fondo la fase «tranquila» para confirmar cómo se relaciona con los biomarcadores más conocidos del Alzheimer, como el amiloide y la tau.
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La esperanza es que esta nueva cronología de cómo la enfermedad afecta al cerebro ayude a guiar el desarrollo de nuevos tratamientossegún los investigadores.
El estudio fue apoyado por el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento y la Iniciativa NIH BRAIN.