Lilium se enfrenta a la insolvencia mientras la empresa de taxis aéreos lucha por recaudar efectivo
La empresa alemana Lilium produce drones eléctricos de pasajeros voladores.
Lirio
Startup aeroespacial alemana Lirio se enfrenta a la insolvencia si no consigue fondos de emergencia del gobierno estatal para el estado sudoriental de Baviera.
La insolvencia marcaría una caída dramática para una startup que alguna vez fue promocionada como la mejor oportunidad de Europa para construir el equivalente del siglo XXI a los «automóviles» que pueden volar.
Lilium es una de una serie de empresas que intentan construir «eVTOL», o vehículos eléctricos de despegue y aterrizaje vertical.
Conocidos popularmente como coches voladores o taxis aéreos, estos vehículos están siendo desarrollados por startups de Estados Unidos, Europa y Asia.
Hoy, sin embargo, Lilium está en problemas. La empresa intenta desesperadamente recaudar fondos de los contribuyentes en Alemania. Y hasta ahora no ha tenido éxito.
¿Qué pasó?
Lilium ha estado negociando una inyección de capital de emergencia tanto con el gobierno federal de Alemania como con el gobierno del estado bávaro.
La empresa había solicitado 50 millones de euros (54 millones de dólares) en préstamos al gobierno federal. Sin embargo, su solicitud fue rechazada por los legisladores alemanes.
En un documento regulatorio publicado la semana pasada, Lilium dijo que había «recibido indicación de que el comité de presupuesto del parlamento de la República Federal de Alemania no aprobará una garantía de 50 millones de euros de un préstamo convertible contemplado de 100 millones de euros».
La ayuda estatal propuesta habría sido concedida por el KfW, el banco de desarrollo estatal alemán.
Lilium «continua las conversaciones con el Estado Libre de Baviera con respecto a una garantía de al menos 50 millones de euros», añadió Lilium en su presentación.
Un portavoz de Lilium dijo a CNBC que la compañía no planea hacer más comentarios más allá de la declaración descrita en su presentación 6K.
En respuesta a la decisión de Alemania de negar la ayuda estatal a Lilium, Hubert Aiwanger, ministro de Economía de Baviera, criticó la medidadiciendo que era «lamentable» que el gobierno federal optara por no apoyar a la empresa.
Danijel Višević, cofundador del Fondo Mundial de inversores en tecnología climática con sede en Berlín, dijo que aunque era «comprensible» que los legisladores negaran el apoyo a Lilium por preocupaciones sobre el apoyo del gobierno a una sola empresa sobre otra, había una noción equivocada entre los políticos de que los taxis aéreos Son un «juguete para millonarios». Esta idea, afirmó, era «demasiado miope».
Višević sugirió que era injusto que el fabricante estadounidense de automóviles eléctricos Tesla, que gastó miles de millones de dólares antes de obtener ganancias, alguna vez pudiera recibir un préstamo del gobierno estadounidense, pero Lilium no.
Lo que Lilium intentó construir
«Coches voladores» quizás no sea el término correcto. Pero lo que Lilium finalmente estaba tratando de traer al mundo era un avión de despegue y aterrizaje vertical que pudiera llevar a personas de una ciudad a otra para aliviar la congestión en las carreteras.
Inicialmente, la compañía quería implementar su propio servicio de «llamada» digital en el que los usuarios solicitarían viajes en sus aviones desde áreas designadas donde el vehículo podría despegar y aterrizar.
Posteriormente, Lilium decidió cambiar su modelo de negocio.
En lugar de desarrollar todo el servicio por su cuenta, la empresa optó por asociarse con aerolíneas y operadores de aeropuertos, lo que desarrollaría el producto de servicio y la infraestructura necesarios para impulsar sus ambiciones.
Los aviones de Lilium pueden costar hasta 9 millones de dólares. La compañía también tenía en desarrollo una versión de seis plazas, que le habría costado al comprador unos 7 millones de dólares.
Lilium cerró importantes acuerdos con empresas como Lufthansa en Alemania y Saudia en Arabia Saudita. También acordó una asociación con Groupe ADP, un operador de aeropuertos internacionales con sede en París.
Subir y bajar
Fundada por cuatro estudiantes universitarios en 2015, Lilium rápidamente se ganó la reputación de ser una de las empresas de taxis aéreos mejor financiadas de Europa.
La empresa logró recaudar cientos de millones de dólares de inversores como Tencent, Atomico y Earlybird de China.
En septiembre de 2021, Lilium salió a bolsa en el Nasdaq mediante una fusión con una empresa de adquisición con fines especiales llamada SPAC Qell.
En su apogeo, Lilium valía hasta 3.300 millones de dólares. Sus acciones se han desplomado a menos de 50 centavos, una caída de más del 95% desde su debut en el mercado de valores.
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