Sudáfrica celebra la victoria de los Boks, por un punto
El ala y capitán de Sudáfrica, Siya Kolisi, levanta la Copa Webb Ellis después de que Sudáfrica ganara la final de la Copa Mundial de Rugby Francia 2023 entre Nueva Zelanda y Sudáfrica en el Stade de France en Saint-Denis, en las afueras de París, el 28 de octubre. 2023. (Foto de Anne-Christine POUJOULAT/AFP) (Foto de ANNE-CHRISTINE POUJOULAT/AFP vía Getty Images)
Los Springboks cantaban bajo la lluvia en París anoche, reteniendo la Copa William Webb Ellis al vencer a los All Blacks 12-11 en una final reñida, dramática y a menudo insoportablemente intensa. Mientras cantaban, una Sudáfrica exhausta cantaba con ellos, a menudo hasta bien entrada la noche.
Los aficionados se sintieron ayudados por cantidades cada vez mayores de bebidas que tenían a mano. Fue una noche feliz y estridente a lo largo y ancho del país, pero en París, la ciudad en la que los Springboks ganaron la copa hace 16 años, las celebraciones fueron salvajes.
Han sido unas semanas muy estresantes para los cada vez más esperanzados seguidores de Sudáfrica. Aunque los Springboks perdió su juego de billar 6-11 ante Irlanda, una vez que llegaron a los octavos de final, los Boks vencieron a la anfitriona Francia, 29-28 en los cuartos de final, y luego se colaron a casa, 16-15, por el mejor de los márgenes. contra inglaterra en las semifinales del fin de semana pasado. Ver todas las últimas historias de la Copa Mundial aquí.
Seguramente era poco probable otra victoria, contra un equipo All Black que había derrotado a Argentina 44-6 en su semifinal. ¿Seguramente otra victoria por un punto provino de los confines de la fantasía estadística?
Con una ventaja de 12-6 en el descanso, fue una victoria aplastante basada en las virtudes tradicionales de Bok: defensa kamikaze, una actitud de nunca rendirse y la capacidad de no dejarse intimidar ni por el rival ni por el momento.
Los Springboks probablemente avanzaron poco a poco en la primera mitad, ayudados por el infalible pie de Handré Pollard, que lo vio lanzar tres penales en los primeros 20 minutos y cuatro en los primeros 40. Su primer tiro apenas rozó el interior del poste antes de irse por encima, y el segundo fue Tampoco es del todo convincente. Sin embargo, a medida que la mitad crecía, su precisión crecía con ella.
Su firme arranque fue respaldado por un gran esfuerzo hacia adelante, a pesar de la pérdida temprana del hooker Bongi Mbonambi, quien fue reemplazado por Deon Fourie ya en el cuarto minuto. El jugador del partido, Pieter-Steph du Toit, estuvo inmenso en la entrada y los tres zagueros sudafricanos formados por Damian Willemse, Cheslin Kolbe y Kurt-Lee Arendse fueron valientes bajo el balón alto.
Sudáfrica se vio favorecida por el hecho de que el ala neozelandés Shannon Frizell recibió una tarjeta amarilla temprano. También lo estaba el capitán de Nueva Zelanda, Sam Cane. Su entrada a Jesse Kriel (que ha tenido un torneo extraordinario) fue mejorada a roja, lo que significa que estaba fuera del 27.th minuto y los All Blacks jugaron más de 50 minutos con 14 hombres. La tarjeta roja de Cane en un partido de esta importancia lo perseguirá para siempre.
Sudáfrica también sufrió tarjetas amarillas. El capitán Siya Kolisi recibió una tarjeta en el 45th minuto, mientras que Kolbe recibió sus órdenes de marcha a siete minutos del final. Sus agonías en la línea de banda fueron tan intensas que escondió la cabeza en su camiseta, incapaz de ver cómo el reloj se acababa y los Boks intentaban proteger su ventaja de un punto.
La expulsión de Kolisi coincidió con el mejor periodo del partido para los neozelandeses. A pesar de la lluvia, que pareció disminuir a medida que avanzaba el partido, continuaron jugando su patrón de rugby de alto ritmo y manejo hábil. Su fe en su patrón parecía haber sido recompensada con un try del medio scrum, Aaron Smith, después de un suave quiebre exterior del apertura Richie Mo’unga, que fue anulado por un knock-on hacia atrás en el line-out donde comenzó la mudanza.
Aun así, a estas alturas del partido todo parecía cada vez más siniestro para los campeones defensores. Los All Blacks jugaban a un rugby más emprendedor. Estaban ganando la batalla tanto por el territorio como por la posesión, con el line-out de los Springbok luciendo tan tambaleante como un hombre borracho caminando a casa en las primeras horas de la mañana. Conseguir un resultado que no fuera anulado seguramente era sólo cuestión de tiempo.
Y así resultó. Con 20 minutos para el final, Beauden Barrett se escapó en la esquina más alejada después de unos pies danzantes (y un pase que pareció ir hacia adelante) del cada vez más influyente extremo Mark Tele’a. La conversión se falló, por lo que los Boks mantuvieron su delgada ventaja de un punto, pero el impulso estaba con Nueva Zelanda, ya sea que estuvieran sin su capitán Cane o no.
A pesar de esto, Jordie Barrett falló un penalti de larga distancia unos minutos más tarde y, de repente, todos los que miraban en pubs, bares deportivos, shebeens y tabernas de todo el país pensaron lo mismo: “¿Podríamos conseguir otra victoria improbable? «
Con valentía, compostura y un poco de suerte, lo lograron. Fue una victoria increíble después de una carrera increíble. No olvidemos que sólo iban ganando 6-3 en el descanso contra Escocia y perdían 13-15 hasta poco antes del final contra Inglaterra. Pero éste era un equipo con notables reservas de confianza en sí mismo. Son guerreros. Y son héroes, aunque Du Toit, al responder a las preguntas del entrevistador de televisión, tuvo cuidado de no dejarse llevar demasiado. «Estoy muy contento con la victoria», dijo.
En cuanto a los fans, estaban más que felices. Estaban extasiados.