Redes de primos y parientes en la estructura familiar de China
Ciertos aspectos de la evolución de la estructura demográfica de China han sido ampliamente discutidos. Las tasas de fertilidad de China se desplomaron en la década de 1970 y se han mantenido bajas desde entoncesespecialmente después de la “política de hijo único” del gobierno. Allá Ha habido un dicho en China sobre «seis adultos, un niño». ilustrado por la idea de un niño jugando en un parque con dos padres y cuatro abuelos mirando: el resultado de dos generaciones de políticas de hijo único. Como resultado, la estructura demográfica de China se ha ido desplazando hacia una mayor proporción de ancianos y una menor proporción de niños. Entretanto, la propia oficina nacional de estadísticas de China ha informado que La población en edad de trabajar entre 15 y 64 años alcanzó su punto máximo en 2014 y ha ido disminuyendo desde entonces. A principios de este año, El gobierno de China ha reconocido ahora que las muertes superaron a los nacimientos en 2022 y, por tanto, que la población total de China había disminuido..
Nicholas Eberstadt y Ashton Verdery profundizan en cómo estos cambios afectan a las redes familiares y de parentesco chinas en “La revolución china en la estructura familiar: un enorme punto ciego demográfico con sorpresas por delante” (American Enterprise Institute, febrero de 2023).
Es una historia de cómo los cambios demográficos pueden resonar durante décadas. En las décadas de 1950 y 1960, la tasa de fertilidad en China era de 4 a 5 hijos por mujer. Para decirlo de otra manera, los niños nacidos durante esta época tenían en promedio 3 o 4 hermanos. Si una persona con 3 o 4 hermanos se casa con otra persona que tiene 3 o 4 hermanos y esa pareja tiene hijos, entonces el niño tendrá entre 6 y 8 tíos y tías, y también un número sustancial de primos. Y este rápido esbozo no cuenta a los tíos abuelos y tías abuelas de la generación de los abuelos, ni a sus descendientes.
Eberstadt y Verdery enfatizan que incluso cuando la tasa de fertilidad de China cae dramáticamente en los años 1970 y 1980, sigue siendo cierto que los padres de los niños que nacían en ese momento eran a menudo de familias extensas más numerosas. Por lo tanto, durante algunas décadas, desde la década de 1970 hasta la de 1990, un solo niño tuvo un número sustancial de tías, tíos y primos. Pero después de varias generaciones de baja fertilidad, el número promedio de tías, tíos y primos disminuirá sustancialmente.
China, como la mayoría de los demás países, no mantiene datos oficiales sobre el número de tías, tíos y primos. Por lo tanto, Eberstadt y Verdery se ven obligados a estimar estas cifras de manera consistente con la información disponible sobre fertilidad, tamaño de la familia, tasas de mortalidad a diferentes edades y esperanza de vida. Éstos son algunos de sus hallazgos:
Estimamos que en 1950 sólo alrededor del 7 por ciento de los hombres y mujeres chinos de 50 años tenían padres vivos; la cifra correspondiente hoy (es decir, 2020) superaría el 60 por ciento (Tabla A1). Por el contrario, una fracción decididamente mayor de hombres y mujeres chinos de entre 70 y 80 años tienen dos o más hijos vivos hoy que en la época de la “liberación” de 1949 (Tabla A2); También tienen más probabilidades de tener un cónyuge vivo hoy en día que en esa época mucho menos desarrollada (Tabla A6).
Según nuestras estimaciones, los hombres y mujeres de 40 años tienen tres veces más probabilidades de tener dos o más hermanos vivos hoy que en 1950 (Tabla A3). En 1950, según nuestros cálculos, sólo uno de cada cuatro chinos de unos 30 años tenía 10 o más primos vivos; hoy esa proporción sería un sorprendente 90 por ciento o más. Y prácticamente ninguno de los treintañeros de hoy carece de primos, a diferencia de alrededor del 5 por ciento de sus homólogos en 1950 (Cuadro A4).
A pesar de 35 años de antinatalismo forzado a través de la famosa Política del Hijo Único de Beijing (1980-2015), los adolescentes de hoy en China tienen más probabilidades de tener 10 o más primos vivos y muchas más probabilidades de tener 10 o más tíos y tías vivos que sus sus predecesores en 1950 lo fueron (Cuadro A4). De hecho, 10 o más primos y 10 o más tíos y tías parecen ser el tipo de familia más común para los adolescentes en la China contemporánea (Tabla A5).
Aquí están sus estimaciones del número de primos de personas de diferentes grupos de edad. Para el grupo de edad de 0 a 9 años en un momento dado, se puede ver que el número de primos aumenta marcadamente a principios del siglo XX, con una mortalidad infantil en descenso y una esperanza de vida más larga, pero luego alcanza un máximo y comienza a disminuir después de que las tasas de fertilidad comienzan a caer. la década de 1970. Para quienes tienen entre 30 y 39 años en un momento dado, este patrón ocurre esencialmente 30 años después, aunque aumentos adicionales en la esperanza de vida hacen que el pico sea un poco más alto. Para aquellos en el grupo de edad de 60 a 69 años en cualquier momento, el aumento y la caída se repiten aproximadamente 30 años después.
Nuevamente, las cifras exactas aquí provienen de un ejercicio de modelización poblacional y, por lo tanto, tienen un margen de error. Pero, una vez más, estas cifras se basan en estimaciones conocidas de población, fertilidad y mortalidad infantil, por lo que deberían reflejar cualquier variación general. A continuación se muestran algunos temas principales:
1) Las redes extendidas de parientes consanguíneos de China pueden haber sido mayores a principios del siglo XXI que en cualquier momento anterior. En palabras de Eberstadt y Verdery:
Obviamente, nuestras estimaciones no pueden hablar de la calidad (posiblemente cambiante) de las relaciones familiares en China, pero en términos de cantidad, parece seguro decir que las redes chinas de parientes consanguíneos nunca han sido tan densas como al comienzo del siglo XIX. Siglo 21. … Esta proliferación de parientes vivos es una confluencia de tres fuerzas impulsoras: (1) la tremenda mejora general en la esperanza de vida que comenzó hace siete décadas, (2) el impacto generacionalmente retrasado de las pronunciadas caídas de la fertilidad en el recuento de parientes extendidos, y (3) los avances, todavía modestos, de la “huida del matrimonio” (para tomar prestada una frase de Gavin W. Jones) que ya se han presenciado en el resto del este de Asia, así como en la próspera Europa y América del Norte.
2) Las redes familiares extendidas son una forma de capital social: por ejemplo, durante el período de espectacular crecimiento económico de China, con todas sus reasignaciones entre sectores industriales y de áreas rurales a urbanas, las redes de parentesco profundo han sido una forma de difundir información sobre oportunidades. . Eberstadt y Verdery:
Es evidente que China ha disfrutado de una “profundización demográfica” masiva de la familia extensa durante la última generación, una profundización que probablemente traerá muchos beneficios, entre ellos un aumento del capital social. …
El capital social engendra capital económico. La “explosión de parentesco” de China, por ejemplo, puede haber tenido implicaciones muy propicias para los guanxi, las redes de conexiones personales basadas en el parentesco por excelencia chinas que siempre han sido esenciales para hacer negocios en China. Con una repentina nueva riqueza de parientes cercanos y especialmente extendidos en quienes potencialmente confiar, las perspectivas en China tanto para el espíritu empresarial como para las redes de seguridad informales pueden haber mejorado considerablemente (y rápidamente) en la China post-Mao, a medida que el número de hermanos en edad de trabajar, primos, tíos, tías y otros parientes se acercaron a la gente corriente. Es intrigante que el impresionante auge económico de China haya tenido lugar en el mismo momento en que las redes familiares extendidas del país se estaban volviendo mucho más sólidas. Nadie ha examinado todavía el papel del cambio de la estructura familiar en el deslumbrante avance del desarrollo de China durante las últimas cuatro décadas. Pero hay buenas razones para sospechar que la dinámica familiar es parte integral de las propiedades propicias del tan discutido “dividendo demográfico” en China y otros lugares asiáticos. De ser así, la familia sería un elemento crucial, aunque poco apreciado, en el ascenso socioeconómico de la China contemporánea, y esta variable no observada puede requerir cierto replanteamiento del desarrollo moderno de China, tanto de su pasado reciente como de su presunto futuro.
3) Aunque China ha estado viviendo lo que podría llamarse una “era dorada de la familia extendida”, este patrón de redes de parentesco profundo terminará en las próximas décadas. Eberstadt y Verdery escriben:
El número de primos vivos de los chinos menores de 30 años está a punto de desplomarse. Dentro de apenas tres décadas, los jóvenes chinos tendrán en promedio sólo una quinta parte de primos que los que tienen hoy (Figura 4). Según nuestras estimaciones, para 2050 casi ningún joven chino vivirá en familias con un gran número de primos (Tabla A4). De aquí a 2050, la fracción de chinos veinteañeros con 10 o más primos vivos se desplomará de tres de cada cuatro a sólo uno de cada seis. …
Para entonces [2050]una proporción pequeña pero creciente de niños y adolescentes de China no tendrá hermanos, hermanas, primos, tíos o tías. Aún más jóvenes sin hermanos tendrán sólo uno o dos de esos parientes. Por lo tanto, una minoría significativa de esta próxima generación en China (muchas decenas de millones de personas) atravesará la vida desde la escuela, pasando por el trabajo y hasta la jubilación con poca o ninguna experiencia de primera mano de la familia extendida china, la tradición hasta ahora inseparable de la propia familia china. cultura y civilización y se han experimentado con mayor intensidad y plenitud en los decenios que acaban de finalizar.
Es probable que este tipo de cambios demográficos profundos tengan efectos trascendentales. Por ejemplo, el gobierno chino ha podido depender en gran medida de redes familiares extensas para cuidar de niños, ancianos o discapacitados. Ha podido confiar en las redes familiares para difundir información sobre empleos disponibles, habilidades útiles y posibles destinos. En algunos casos, las redes familiares de las personas han sido aprovechadas para convertirse en redes políticas e incluso en mecanismos de control social. Pero la discusión entre Eberstadt y Valery sugiere que las redes familiares extendidas de China están a punto de disminuir drásticamente, y las funciones que han desempeñado también disminuirán.