¿Qué falta? – El diplomático
En el mundo de las startups indias, conseguir financiación se ha convertido en un desafío formidable en 2023, marcado por una notable caída de las inversiones de capital riesgo en comparación con el año anterior. De enero a junio de 2023, la inyección colectiva de capital de riesgo apenas superó el umbral de los 4.000 millones de dólares, lo que supone una caída espectacular respecto de los sustanciales 18.400 millones de dólares acumulados durante el mismo período en 2022. Este desarrollo coincide con un período en el que la mayoría de las nuevas empresas se encuentran en un estado de hibernación financiera, conocido coloquialmente como «invierno de financiación». Este fenómeno está impulsado por inversores globales que están adoptando un enfoque cauteloso debido a las incertidumbres generalizadas en todo el mundo y a las crecientes preocupaciones sobre una posible desaceleración económica en las naciones occidentales.
El número de Los unicornios creados, es decir, una empresa privada con una valoración de mil millones de dólares o más, se redujeron de 44 a 23. durante 2021-22, pero por segundo año consecutivo, India agregó más unicornios que China. India surgió como el cuarto destino más popular para startups en el mundo en 2022, atrayendo el 4,2 por ciento del capital de riesgo global, detrás de Estados Unidos, China y el Reino Unido.
Japón, un aliado económico y político emergente de la India y actualmente el quinto mayor contribuyente de inversión extranjera directa (IED), presenta posibles soluciones. Cerca de 10 por ciento de su producto interno bruto (PIB) se deriva de ganancias generadas en el extranjero. Las empresas japonesas de capital de riesgo están mostrando un creciente interés en la India mientras buscan perspectivas de inversión prometedoras en un mundo donde el panorama de las startups enfrenta desafíos. Importantes corporaciones japonesas como Suzuki, Toshiba, Toyota y Denso ya han iniciado asociaciones con nuevas empresas indias. En particular, SoftBank se ha convertido en un inversor destacado y sustancial en nuevas empresas indias que abarcan diversas industrias con empresas como Flipkart, Paytm, Delhivery, Policybazaar, Swiggy y OYO, entre otras, que forman parte de su amplia cartera. Sin embargo, las incertidumbres económicas prevalecientes han llevado a SoftBank a reducir significativamente sus iniciativas de inversión dentro del panorama de startups indio.
Japón se ha convertido en el segundo destino favorito de los empresarios indios que buscan capital extranjero. Sin embargo, es digno de mención que una cantidad significativa 79 por ciento de las nuevas empresas indias Nunca he participado en ningún tipo de colaboración con organizaciones de origen japonés. En una encuesta de 2022 realizada por el Banco Japonés de Cooperación Internacional (JBIC) sobre las operaciones comerciales en el extranjero de empresas manufactureras japonesas, India surgió como la mejor opción de países prometedores como destino de negocios a mediano y largo plazo. Esto sugiere dos cosas. Primero, hay interés en la colaboración de ambas partes. En segundo lugar, si bien las cifras de crecimiento de la India son realmente atractivas para los inversores japoneses que consideran estrategias a largo plazo, existe el desafío de convertir este interés en planes de inversión a corto plazo.
En Nueva Delhi existe un acuerdo cada vez mayor sobre la importancia de Tokio y durante la última década se han implementado numerosas medidas para mejorar las inversiones japonesas en la India. En 2014, un Escritorio Japón Plus se estableció en Invest India, la Agencia de Adquisición de Inversiones (IPA) de la India. En 2018, se firmó un MoU entre Invest India y la Organización de Comercio Exterior de Japón (JETRO), junto con el establecimiento del Centro de Startups Japón-India. El mismo año también se produjo el Gran Reto “Tech4Future” organizado por Invest India y SoftBank Group para identificar y apoyar empresas emergentes innovadoras en los campos de inteligencia artificial, aprendizaje automático, reconocimiento facial y ciberseguridad para obtener financiación y posibles oportunidades de incubación.
Recientemente, El Fondo Nacional de Inversión e Infraestructura (NIIF) inició una colaboración con el JBIC para lanzar un Fondo India-Japón de 600 millones de dólares (FIJ). Se centrará en invertir en sostenibilidad ambiental y estrategias de bajas emisiones de carbono y pretende desempeñar el papel de “socio preferido” para mejorar aún más las inversiones japonesas en la India. Mientras que el embajador de la India en Japón, Sibi George, asiste a seminarios de negocios en todo el país, la embajada de la India en Tokio también celebra eventos de lanzamiento cada mes para startups japonesas e indias.
En principio, todo parece alinearse perfectamente para facilitar las inversiones japonesas, con interés, instituciones y voluntad gubernamental. La única pieza que falta en el rompecabezas es el contacto entre personas. A pesar de la asociación estratégica entre India y Japón, las similitudes culturales y casi media década de bromance entre Modi y Abe, el contacto interpersonal entre los dos países ha sido decepcionante.
JET, el Programa de Educación y Capacitación de Japón, fundado por el gobierno japonés en 1987, brinda una oportunidad para que los jóvenes graduados universitarios ayuden con el intercambio internacional y la educación de idiomas extranjeros en todo Japón. A lo largo de los años, el programa se ha convertido en una base clave para la alianza entre Japón y Estados Unidos. India se unió al programa JET en 1998, pero hasta hace poco sólo 43 JET registrados había estado en el programa. En 2023, solo se reclutó a una persona. Desafortunadamente, programas como JET se han centrado tradicionalmente en países de habla inglesa nativa, lo que coloca a la India, a pesar de su enorme población de habla inglesa, en desventaja. A pesar de las universidades de primer nivel, a partir de 2020, simplemente 1.675 estudiantes nacionales indios estaban matriculados en instituciones de educación superior en Japón.
Mejorar las conexiones interpersonales depende del apoyo conjunto de ambos gobiernos; una sola parte no puede impulsar este compromiso. Los gobiernos de India y Japón deben tomar medidas proactivas para promover una mayor interacción. Los esfuerzos de colaboración deberían centrarse en reforzar las iniciativas educativas, en particular ampliando los programas de intercambio de estudiantes, con especial énfasis en la enseñanza de idiomas. Ambos gobiernos deben fortalecer plataformas como el Programa de Plataforma de Intercambio Japón-India (JIEPP), patrocinado por el Ministerio de Educación, Cultura, Deportes, Ciencia y Tecnología (MEXT). Además, se debe fomentar activamente el turismo y se deben intensificar los esfuerzos para integrar la diáspora india en la sociedad japonesa. El aumento de los intercambios entre líderes empresariales dará como resultado una mejor comprensión de las realidades sobre el terreno y de un entorno empresarial que cambia rápidamente en la India.
Comprender la cultura japonesa y las etiquetas comerciales es un requisito previo crucial para realizar negocios exitosos con los japoneses. A largo plazo, esto sienta una base sólida de confianza entre los ciudadanos de ambas naciones, con posibles efectos dominó que se extenderán a otros sectores como el comercio y la economía. Si bien el contacto entre personas es un apalancamiento positivo que genera dividendos a largo plazo, los beneficios duraderos lo convierten en un esfuerzo que vale la pena, particularmente ahora que los intereses de India y Japón se alinean cada vez más en la región del Indo-Pacífico. Esta asociación mutuamente beneficiosa no solo contribuye al crecimiento del ecosistema de startups de la India, posicionándolo para competir con sus homólogos globales como el Reino Unido, China y eventualmente los Estados Unidos, sino que también refuerza la Asociación Estratégica Especial y Global existente entre la India y Japón.