Abordar la gobernanza de minerales críticos en las relaciones entre Indonesia y Estados Unidos – The Diplomat

El lunes, el presidente indonesio, Joko Widodo, celebrará una reunión bilateral con el presidente estadounidense, Joe Biden, en la Casa Blanca, antes de la reunión de líderes de APEC de la próxima semana en San Francisco. Sin duda habrá una serie de temas en la agenda, pero según algunos informes, un interés común es el deseo de ambos países de llegar a un acuerdo acuerdo en el campo de los minerales críticos, especialmente el níquel.

Tanto Estados Unidos como Indonesia tienen mucho que ganar con una cooperación más estrecha en minerales críticos. Indonesia tiene las mayores reservas potenciales del mundo de minerales críticos para componentes de materia prima de baterías, especialmente níquel. Al mismo tiempo, Indonesia necesita diversificar la inversión extranjera en este sector y evitar que un país, China, domine. En los últimos tres años, el gobierno indonesio ha sido bastante agresivo al cortejar al fabricante estadounidense de vehículos eléctricos Tesla para que invierta en Indonesia, como parte de su ambición de establecerse como un centro regional para la producción de vehículos eléctricos. Yakarta ve la reciente aprobación de la Ley de Reducción de la Inflación (IRA) de EE. UU., que incluye importantes subsidios para los vehículos eléctricos, como una oportunidad para incluir a Indonesia en la cadena de suministro de vehículos eléctricos de EE. UU..

Estados Unidos también tiene interés en fomentar las importaciones de minerales críticos de países distintos de China, debido a consideraciones de seguridad relacionadas con la sostenibilidad a largo plazo del suministro de materias primas para la producción de baterías para vehículos eléctricos. Dado el abundante suministro de estos minerales de Indonesia y su deseo de diversificar sus fuentes de inversión, en cierto modo es un socio natural.

Sin embargo, a pesar de estos intereses compartidos, el IRA ha obstaculizado Cooperación entre Estados Unidos e Indonesia en este sector crucial. Bajo el IRA, el gobierno de EE.UU. emitirá 370 mil millones de dólares en crédito fiscals para los fabricantes de baterías y vehículos eléctricos, así como subsidios de 370 mil millones de dólares, incluidos subsidios a los consumidores de vehículos eléctricos y a las instalaciones solares. Sin embargo, Indonesia enfrenta una serie de obstáculos para beneficiarse del IRA. En primer lugar, existe una condición específica de que los subsidios sólo pueden ser utilizados por países que tengan un estatus de TLC con Estados Unidos.

En segundo lugar, el IRA también incluye estrictos requisitos ambientales, sociales y de gobernanza (ESG) que Indonesia puede tener dificultades para superar. El 24 de octubre, un grupo bipartidista de senadores escribió a la representante comercial de Estados Unidos, Katherine Tai, a la secretaria del Tesoro, Janet Yellen, a la secretaria de Energía, Jennifer Granholm, y a la secretaria de Comercio, Gina Raimondo, para preguntarles si el níquel indonesio debería incluirse en los acuerdos del IRA. Los representantes expresaron su preocupación por el dominio de las operaciones respaldadas por China en el sector de procesamiento de níquel de Indonesia, que se caracterizan por bajos estándares ambientales, de derechos humanos y laborales. La cuestión medioambiental no sólo afecta a la minería y el procesamiento en sí, sino también a la dependencia de la industria procesadora de níquel de centrales eléctricas de carbón cautivas que aumentan las emisiones de efecto invernadero asociadas con la producción de baterías.

Uno de Indonesia solución propuestans Una solución a los problemas anteriores es negociar un Tratado de Libre Comercio Limitado (TLC) que cubra minerales críticos y que le permitiría sortear la primera condición del IRA. Sin embargo,

La falta de cumplimiento ESG de Indonesia Es probable que represente un obstáculo más desafiante para una mayor cooperación con los EE. UU. Muchas de las operaciones de extracción y procesamiento de níquel del país son conocidas por sus bajos estándares ESG y está documentado que tienen causado sufrimiento para las comunidades locales y amenazaba su bienestar. También se han iniciado algunas operaciones de extracción y fundición de níquel. involucrado en exportaciones ilegales.

Las empresas mineras con sede en Indonesia también visto varios incidentes negativos, que van desde disturbios de trabajadores, accidentes laborales y represión sindical hasta salarios desequilibrados. Las normas ESG también obligan a las empresas a salvaguardar los derechos humanos de los trabajadores y las comunidades locales.

Lo que complica la situación es el hecho de que el sector de refinación de níquel en Indonesia está en gran medida revisado por empresas extranjeras de China, que enfrentan poca presión para mejorar los estándares ESG. Además de su objetivo de que, siempre que sea posible, los minerales críticos se obtengan en el país, el IRA también pretende distanciar a los fabricantes estadounidenses de la dependencia china de los minerales críticos. La magnitud de la influencia de China en el negocio del níquel de Indonesia no puede separarse de la estrecha relación entre Beijing y Yakarta que se ha construido desde que Jokowi asumió el cargo.

Es probable que el dominio chino del sector de extracción y procesamiento de níquel y la mala gestión corporativa hagan que Estados Unidos dude en negociar un acuerdo sobre minerales críticos. Como resultado, corresponde a ambos países discutir soluciones y acuerdos para trabajar juntos para mejorar las prácticas de minerales críticos. La próxima cumbre entre Jokowi y Biden es un buen punto de partida.

Durante su reunión con Jokowi, Biden debería enfatizar la importancia de crear un nuevo equilibrio en la cadena de suministro de minerales críticos. Los países productores deben alentar a las empresas locales que estén dispuestas a suministrar minerales críticos con la estandarización que quiere el IRA. Los productos de níquel con una mejor gobernanza obtendrán mejores precios en los mercados de los países desarrollados.

La estandarización implementada por Estados Unidos a través del IRA podría impulsar a Indonesia a mejorar los estándares en sus instalaciones de minería y procesamiento, lo que también le ayudará a asegurar su entrada en la cadena de suministro europea; si y cuando se implemente oficialmente la Ley de Materias Primas Críticas de la UE propuesta en marzo de 2023. Esto podría llevar a una situación en la que Indonesia suministre níquel producido con estándares ESG más altos a los mercados de EE. UU. y la UE, mientras que el níquel con estándares ESG más bajos vaya a China.

Aparte de eso, Biden debería recordarle al gobierno de Indonesia que el proceso de dependencia de los países desarrollados de minerales críticos no durará mucho. Por ejemplo, el IRA tiene como objetivo ampliar la fabricación y el abastecimiento de componentes de vehículos y minerales críticos en los Estados Unidos, mientras que la Ley de Materias Primas Críticas propuesta por la UE contiene limitaciones a la importación de minerales críticos de terceros países.

Los países desarrollados también están alentando a las empresas fabricantes de baterías y vehículos eléctricos a invertir en el reciclaje de baterías para reducir la necesidad de explotar minerales críticos a largo plazo. Un informe de la Asociación de Expertos en Minería de Indonesia afirma también que las reservas de níquel de Indonesia sólo son suficientes para seis años de producción de baterías. La combinación de la futura escasez de suministro de níquel y la creciente autosuficiencia de los países desarrollados en el suministro de minerales críticos hace que sea urgente que Indonesia mejore las prácticas mineras de sobreexplotación.

Hay al menos tres cosas fundamentales que Indonesia debe hacer para cumplir las condiciones del IRA.

En primer lugar, necesita mejorar la gobernanza del sector de minerales crítico de Indonesia para cumplir con sus estándares ESG.

En segundo lugar, Indonesia también debe hacer un intento serio de descarbonizar las plantas alimentadas por carbón que abastecen a la industria de procesamiento de minerales. Al hacerlo, logrará avances significativos en su transición energética y obtendrá más poder de negociación para acuerdos IRA. Hay 14,4 GW centrales eléctricas cautivas de carbón en zonas industriales cuya construcción se está planificando. Como mínimo, el gobierno indonesio podría anunciar una política más audaz para detener las centrales eléctricas de carbón cautivas que aún se encuentran en la etapa de planificación.

Finalmente, Indonesia necesita invitar a más empresas internacionales, de Japón, Corea del Sur y Medio Oriente, a invertir en sus industrias mineras sostenibles para evitar que China domine el sector.

Estos esfuerzos ayudarán a Indonesia a crear una cadena de suministro más diversificada y sostenible para minerales críticos, abordando la actual vacilación de Estados Unidos a la hora de llegar a un acuerdo con Indonesia.