Comprobando el revuelo cuántico
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Comprobando el revuelo cuántico

Posted on by Auden

El revuelo en torno a la computación cuántica ha crecido exponencialmente (perdón por el juego de palabras matemático) últimamente, incluso cuando la vieja inteligencia artificial basada en unos y ceros ha tenido su momento de cambio mundial bajo el sol.

El poder, la promesa y el dilema de la computación cuántica están contenidos en la diferencia entre una computadora cuántica y una estándar. Mientras que incluso el superordenador más potente realiza su trabajo mediante un sistema binario de unos y ceros, un ordenador cuántico programa el estado subatómico. En ese estado, mera partículas son una plataforma para la computación, que permite una serie de cálculos casi infinitamente más poderosa, rápida y sofisticada.

Algunos dicen que las computadoras cuánticas que podrían surgir de esa innovación pueden hacer prácticamente cualquier cosa: resolver el cambio climáticoy hacer criptografía moderna obsoleta. Podrían revolucionar el descubrimiento de fármacoso hacer edición de genes tan fácil como un simple cardiograma. Incluso podrían permitirte presenciar la era de los dinosaurios o la crucifixión de jesucristo como realmente sucedieron. (Está bien, este último fue de una miniserie de cable, pero entiendes el punto).

Los últimos años han visto empresas incluyendo Google y un universidad en china afirman haber alcanzado la “supremacía cuántica”, o la demostración de capacidades mucho más allá de las de una computadora “clásica”; la segunda edición anual de este año Congreso Mundial Cuántico afirmó traer a la luz un “futuro preparado para lo cuántico”. ¿Pero qué significa eso? ¿Qué tan cerca estamos de vivir en un mundo donde todo, desde la ciberseguridad hasta la medicina, se vea completamente transformado por esa revolución en el funcionamiento de las computadoras a nivel subatómico?

«Las personas que necesitan recaudar enormes cantidades de capital de riesgo o financiación gubernamental tienen un enorme interés en hacer que parezca que todo esto va a suceder el próximo año», dice Scott Aaronson, director del Centro de Información Cuántica de la Universidad de Texas. en Austin. «Paso gran parte de mi tiempo argumentando contra la gente que afirma que la computación cuántica va a revolucionar todo el próximo año, y también contra la gente que dice que es imposible».

No es necesario empantanarse en los detalles de la física o las matemáticas para ver por qué la computación cuántica podría ser una bendición o un peligro para la sociedad. Ya en 1994, el físico Peter Shor mostró que las computadoras cuánticas teóricamente podrían descifrar casi cualquier código conocido por el hombre, lo que eventualmente llevó al Instituto Nacional de Estándares y Tecnología a celebrar un concurso mundial desarrollar nuevos sistemas “a prueba de cuánticos”. Aaronson dice que la tecnología cuántica algún día podría simular problemas científicos complicados, lo que conduciría a avances en la tecnología química y de baterías. Y, por supuesto, las computadoras cuánticas podrían ayudar a resolver cuestiones de larga data en la física de partículas, el mismo campo que las hace posibles.

Sin embargo, antes de que las computadoras cuánticas hagan todo eso, tienen que hacer algo un poco más prosaico: superar a sus contrapartes “clásicas” en cualquier cosa útil.

«Una gran cantidad de la inversión reciente en computación cuántica ha sido impulsada por lo que podríamos llamar generosamente ‘algoritmos cuánticos aspiracionales'», dijo Aaronson. “Es posible que superen exponencialmente a una computadora clásica. ¿Realmente harán eso? Bueno, ya sabes, ¿quién tiene alguna idea? Pero nadie puede probar que no lo harán”.

Lograr que las computadoras cuánticas lleguen a ese punto depende en parte de la forma en que se construyen y mantienen los sistemas: las condiciones bajo las cuales mantienen la programabilidad son tan frágiles que las computadoras cuánticas de IBM, por ejemplo, deben mantenerse a una temperatura centésima de grado sobre el cero absolutoaunque los métodos para tratar “decoherencia cuántica» variar.

El físico Wesley Campbell dirige un grupo de investigación de la Universidad de California en Los Ángeles. Sistemas cuánticos de “iones atrapados”donde el entorno delicado necesario para sostener esos sistemas se crea confinando esos iones al vacío. Dijo que a pesar de hasta qué punto esta investigación ya es una bendición para la física, espera que pase mucho tiempo antes de que tenga una aplicación práctica real.

“Las empresas solían hacer I+D, y ahora básicamente sólo hacen D”, dijo Campbell. «Toda la computación cuántica en este momento sigue siendo R».

Afortunadamente para los expertos cuánticos, los gobiernos de todo el mundo están ansiosos por darles una ventaja en ese departamento. Aquí en los EE.UU., el Ley de Iniciativa Cuántica Nacional se promulgó como ley en 2018, autorizando más de mil millones de dólares para investigaciones relacionadas con la cuántica y creando nuevas oficinas centradas en la cuántica en varias agencias federales. Esa ley expiró el 30 de septiembre pero es Se espera ampliamente que sea reautorizado. este Congreso, y la Ley CHIPS y Ciencia del año pasado autorizó su propia lista de financiación pro-cuántica.

Europa tampoco se queda atrás en este frente, autorizando sus propios Proyecto de investigación de mil millones de euros para reclamar un reclamo en la carrera cuántica. El estado incipiente de la investigación en computación cuántica significa que hay mucho en juego para cualquier nación con la capacidad intelectual y el dinero para invertir en ella.

Sam Bankman-Fried está siendo juzgado en Manhattan. pero es un problema en el Capitolio.

Un equipo de reporteros de POLITICO. escribió esta mañana sobre los dolores de cabeza que el juicio de SBF está causando en un esfuerzo ahora inoportuno para aprobar una legislación criptográfica histórica. Los proyectos de ley que actualmente se están abriendo camino en la Cámara de Representantes establecerían un marco regulatorio que se considera en gran medida favorable a la industria de las criptomonedas, controlando la influencia de la Comisión de Bolsa y Valores (que ha sido agresiva en la regulación de las criptomonedas) y promoviendo el uso y desarrollo de monedas estables. vinculado al dólar estadounidense.

Pero el elefante en la habitación, Bankman-Fried, no ayuda. «Si no está familiarizado con la industria de la criptografía, y esta es la primera vez que piensa en ella, su impresión ciertamente no es positiva», dijo Kristin Smith, directora ejecutiva del grupo líder de la industria, Blockchain Association. «Fue un pésimo embajador de nuestra industria».

Esto ha creado una apertura política para los demócratas criptoescépticos, incluida la senadora Elizabeth Warren (D-Mass.), quien copatrocina una factura eso tomaría medidas enérgicas contra el lavado de dinero asistido por criptomonedas. Warren dijo a POLITICO: «El juicio de Sam Bankman-Fried recordará a todos en el Congreso los riesgos que representa una industria criptográfica no regulada para todos nuestros electores, para nuestra economía y para la estabilidad internacional».

Estados Unidos no tiene el monopolio del Los debates sobre la guerra cultural sacuden la tecnología y la ciencia.

Vincent Manancourt de POLITICO reportado hoy sobre un discurso de la Secretaria de Ciencia y Tecnología del Reino Unido, Michelle Donelan, quien instó a estar alerta contra el “wakeísmo progresivo” en la investigación científica, haciéndose eco de las críticas de la derecha. de este lado del charco que la ideología de la justicia social amenaza el progreso humano.

«Básicamente, creo que los adultos deberían tener más opciones sobre lo que ven, no el Estado ni los ejecutivos tecnológicos a miles de kilómetros de distancia, porque somos el partido de la libertad de expresión, y deberíamos seguir así», dijo Donelan, promocionando sus modificaciones a El proyecto de ley de seguridad en línea del Reino Unido que dificultó que las empresas de tecnología eliminen contenido descrito como «legal pero dañino».