Anfitrión de almuerzo australiano acusado de 3 asesinatos con hongos venenosos
Una mujer acusada de servir setas venenosas a los padres de su exmarido y a su tía compareció el viernes ante un tribunal australiano, acusada de tres cargos de asesinato y cinco de intento de asesinato.
Erin Patterson, de 49 años, no se declaró culpable ni solicitó la libertad bajo fianza cuando compareció brevemente ante un tribunal local en Morwell, en el estado de Victoria.
La policía la arrestó el jueves en su casa en Leongatha, donde su exmarido Simon Patterson, de 48 años; sus padres, Gail y Don Patterson, ambos de 70 años; la hermana de Gail Patterson, Heather Wilkinson, de 66 años; y el marido de Wilkinson, Ian Wilkison, de 68 años, habían sido invitados a almorzar el 29 de julio.
Los cargos de asesinato se relacionan con los suegros y la tía política de Erin Patterson, quienes fueron hospitalizados al día siguiente y murieron a los pocos días.
Fue acusada del intento de asesinato de Ian Wilkinson, un pastor bautista que enfermó gravemente y pasó siete semanas en el hospital.
Los cargos restantes de intento de asesinato se relacionan con su exmarido por varios eventos, incluido el almuerzo fatal al que fue invitado pero al que no asistió. La policía alega que Simon Patterson se enfermó después de comer tres comidas en 2021 y 2022, pero no especificó la presunta participación de Erin Patterson.
La posible sentencia máxima en Victoria por asesinato es cadena perpetua y por intento de asesinato, 25 años de prisión.
Los dos hijos del acusado estuvieron en casa durante el almuerzo de julio, pero no compartieron el plato de carne Wellington supuestamente venenoso.
La policía registró la casa de Erin Patterson el jueves con lo que describieron como “perros detectores de tecnología”. Los perros, predominantemente labradores, están entrenados para olfatear dispositivos de almacenamiento electrónicos que pueden ocultarse en cavidades de paredes y contenedores de comida.
El fiscal Greg Ellis solicitó que el caso se aplazara durante 20 semanas para que la policía tuviera tiempo de analizar el equipo informático incautado de la casa.
El magistrado Tim Walsh ordenó a Erin Patterson permanecer bajo custodia y comparecer ante el tribunal el próximo 3 de mayo.
Walsh le dijo que era importante que su caso «progresara a través del sistema lo más rápido posible».
Ella respondió «OK» y asintió con la cabeza.
La policía dice que los síntomas de los cuatro miembros de la familia que asistieron al almuerzo coincidían con el envenenamiento por Amanita phalloides silvestre, conocida como hongos de la muerte.
Patterson ha negado públicamente haber actuado mal.
«Estoy devastado. Los ame. No puedo creer que esto haya sucedido y lo siento mucho”, dijo entre lágrimas a los periodistas dos días después de la tercera muerte.
La Australian Broadcasting Corp. informó que Patterson escribió en un comunicado que ella cocinó la comida usando champiñones comprados en una importante cadena de supermercados y champiñones secos en una tienda de comestibles asiática. Ella escribió que ella también comió y luego tuvo dolores de estómago y diarrea.
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