Las escuelas cierran mientras el smog tóxico envuelve la capital de la India
Las escuelas de la capital de la India cierran en medio de una nociva crisis de smog. Las quemas de los agricultores, las emisiones de los vehículos y los contaminantes de las fábricas asfixian a Delhi con una neblina mortal.
Las escuelas fueron cerradas en toda la capital de la India el viernes cuando una nociva niebla tóxica envolvió la megaciudad y convirtió la vida en una miseria para sus 30 millones de habitantes.
El humo de los agricultores que queman rastrojos de cultivos, los gases de escape de los vehículos y las emisiones de las fábricas se combinan cada invierno para cubrir a Delhi con una neblina asfixiante.
La crisis de salud pública ha persistido durante décadas y los investigadores han culpado al smog de cientos de miles de muertes prematuras en toda la India.
Los niveles de las partículas más peligrosas PM2,5, tan pequeñas que pueden ingresar al torrente sanguíneo, eran el viernes casi 35 veces el máximo diario recomendado por la Organización Mundial de la Salud, según la firma de monitoreo IQAir.
«A la luz de los crecientes niveles de contaminación, todas las escuelas primarias públicas y privadas de Delhi permanecerán cerradas durante los próximos dos días», escribió el primer ministro Arvind Kejriwal en X, anteriormente Twitter.
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Delhi, una de las zonas urbanas más grandes del planeta, también figura periódicamente entre las ciudades más contaminadas del mundo.
El smog visible es una carga para los residentes durante gran parte del año, pero el problema alcanza su punto máximo al comienzo del invierno, alrededor del festival hindú de Diwali.
El día sagrado coincide con las semanas en las que decenas de miles de agricultores en todo el norte de la India prendieron fuego a sus campos para limpiar los rastrojos de los arrozales recién cosechados.
Esa práctica es uno de los principales impulsores del problema anual de smog de Delhi, que empeora el impacto de las emisiones industriales y de vehículos.
Persiste a pesar de los esfuerzos por persuadir a los agricultores de que utilicen diferentes métodos de tala y de las amenazas de medidas punitivas para quienes desafíen las prohibiciones de quema.
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El smog que irrita los ojos y los pulmones alcanza su punto máximo de octubre a febrero, cuando el aire más frío atrapa la contaminación, y se recomienda a los residentes que usen máscaras faciales al aire libre en todo momento.
«Durante los próximos dos meses será el peor período», dijo a la AFP Pradeep Dund, residente en Delhi.
«Ni siquiera podemos respirar adecuadamente».
‘No es ideal’
Las autoridades anuncian periódicamente diferentes planes para reducir la contaminación, por ejemplo paralizando las obras de construcción, pero con pocos resultados.
India es sede de la Copa Mundial de Cricket y los organizadores prohibieron los fuegos artificiales en los partidos en Mumbai y Delhi para evitar agravar los peligrosos niveles de contaminación del aire.
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Bangladesh y Sri Lanka jugarán en Delhi el lunes, y hay pocas probabilidades de que se aclare el aire para su partido.
El capitán de India, Rohit Sharma, dijo a los periodistas el miércoles que la situación “no era ideal” para el torneo.
“Todo el mundo lo sabe”, dijo. «Mirando a nuestra generación futura… es muy importante que puedan vivir sin ningún miedo».
Un estudio de Lancet de 2020 atribuyó 1,67 millones de muertes a la contaminación del aire en la India durante el año anterior, incluidas casi 17.500 en la capital.
Y el residente promedio de una ciudad podría morir casi 12 años antes de lo esperado debido a la contaminación del aire, según un informe de agosto del Instituto de Política Energética de la Universidad de Chicago.
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India depende en gran medida del carbón contaminante para la generación de energía. Sus emisiones de carbón per cápita han aumentado un 29 por ciento en los últimos siete años y ha evitado políticas para reducir gradualmente el combustible fósil sucio.
El smog también es un importante problema de salud pública en el vecino Pakistán, donde las autoridades de la ciudad de Lahore ordenaron a los escolares que usaran máscaras durante las clases a partir del jueves para ayudar a mitigar los problemas de salud.
– Por: © Agencia France-Presse