Inundaciones en India: el número de muertos por la explosión de un lago glacial en el Himalaya asciende a 74 y al menos 100 siguen desaparecidos
Reuters
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El número de muertos por inundaciones repentinas desatado por un lago glacial que se desborda en el Himalaya de la India aumentó a 74 el lunes y 101 personas siguen desaparecidas días después de la calamidad, según funcionarios provinciales.
Después de días de lluvias torrenciales en el estado nororiental de Sikkim, torrentes de agua descendieron por estrechos valles fluviales desde el lago Lohnak, en la parte norte del estado, dañando una presa y provocando destrucción en aldeas y en la ciudad de Rangpo, a unos 50 kilómetros (30 millas). ) al sur de la capital del estado, Gangtok.
Los rescatistas han encontrado 25 cadáveres en el estado y los cuerpos de ocho miembros del ejército fueron encontrados en el vecino estado de Bengala Occidental, dijo a Reuters el secretario jefe de Sikkim, Vijay Bhushan Pathak.
Dijo que 101 personas seguían desaparecidas en el último de una serie de desastres naturales causados por fenómenos meteorológicos extremos en el Himalaya. Entre los desaparecidos se encuentran 14 militares, según un comunicado del Ministerio de Defensa.
La búsqueda de supervivientes se vio obstaculizada por carreteras dañadas, malas comunicaciones y mal tiempo, y los residentes luchaban por limpiar el lodo y los escombros tras uno de los peores desastres ocurridos en la remota región en más de 50 años.
Parveen Shama, alto funcionario del distrito de Jalpaiguri en Bengala Occidental, dijo que se encontraron 41 cadáveres en el distrito.
Sikkim, un estado budista de 650.000 habitantes enclavado en las montañas entre Nepal, Bután y China, recibió 101 milímetros (cuatro pulgadas) de lluvia en los primeros cinco días de octubre, más del doble de los niveles normales.
El lago Lhonak es un gran cuerpo de agua glacial con forma de bala que se encuentra al pie de un glaciar que se está derritiendo.
Un análisis de las imágenes muestra que más del 60% del agua contenida en el lago se drenó después de que la tormenta extrema provocara un Estallido del lago glacial. Este fenómeno ocurre cuando un lago glacial se eleva demasiado o la tierra o el hielo circundante cede y el lago estalla, enviando agua y escombros montañas abajo.
Los científicos han estudiado durante mucho tiempo el lago Lhonak, identificándolo como uno de los lagos glaciares que crece más rápidamente en la región y con un alto riesgo de un posible estallido glacial, según múltiples estudios.
Mukesh Kumar, un trabajador migrante de 43 años de Rangpo, describió cómo él y sus vecinos apenas tuvieron 10 minutos para escapar antes de que llegara la inundación repentina.
«Si no nos hubiéramos ido otros dos minutos, podríamos habernos ahogado», dijo Kumar, mirando el lodo y los escombros que cubrían su alojamiento.
Los residentes dijeron a Reuters que muchas personas cuyas viviendas estaban en la planta baja no podrían haber sobrevivido.
Baiju Sharma, de 45 años, que dirigía un negocio de muebles, analizó las consecuencias del desastre.
“El lugar donde estás parado es 15 pies (4,5 metros) más alto que antes. Estás parado en su casa”, dijo Sharma, señalando a su vecino.
Funcionarios del gobierno dijeron que se informó que unos 2.000 turistas atrapados en áreas aisladas del norte de Sikkim estaban a salvo, y que las autoridades estatales y el ejército les habían proporcionado alimentos e instalaciones de comunicación para contactar a sus familias.
Conocida como el techo del mundo, la región ecológicamente sensible del Himalaya es propensa a inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra, y las inundaciones no son inusuales en Sikkim.
Pero los científicos tienen claro que el clima extremo se está volviendo más frecuente y más intenso a medida que se acelera la crisis climática causada por el hombre.