Un comienzo difícil para el lanzamiento de la vacuna Covid
Los primeros tropiezos son una amenaza para una administración que espera una aceptación sólida de la vacuna más nueva y un mejor desempeño con respecto a la vacuna de la temporada pasada, cuando aproximadamente el 17 por ciento de los EE. UU. la recibió, según las cifras de los CDC de mayo. Los expertos en salud ya temen los efectos de la fatiga pandémica y una Creciente ola de sentimiento antivacunas. sobre la captación de esta inyección; una implementación problemática podría desanimar a más estadounidenses.
«Estamos realmente preocupados de que si la vacuna de un paciente no está cubierta y se va, es posible que no regrese, y esa es una oportunidad perdida», dijo Ilisa Bernstein, vicepresidenta senior de práctica farmacéutica y asuntos gubernamentales de la Asociación Estadounidense de Farmacéuticos.
Si bien la nación ya no se encuentra en una pandemia, ha habido un aumento constante de casos y hospitalizaciones en los últimos meses. Y la administración Biden está lo suficientemente preocupada por el virus como para anunciar esta semana un reinicio de su programa de prueba de Covid por correo.
Los primeros problemas provocaron acusaciones sobre quién tiene la responsabilidad: las aseguradoras culparon a los farmacéuticos por codificar mal las vacunas, los farmacéuticos culparon a los proveedores por no administrar suficientes inyecciones.
El HHS dijo el jueves que está al tanto de las denegaciones de cobertura y se ha comunicado con los planes de seguro para asegurarse de que sus sistemas estén actualizados.
«Nuestro mensaje es simple: si lo rechazan por falta de cobertura, llame a su seguro para obtener detalles sobre la cobertura dentro de la red para recibir la vacuna COVID-19 actualizada», escribió un portavoz del HHS en un correo electrónico.
Uno de los problemas centrales ha sido que los farmacéuticos que no estaban familiarizados con los nuevos procedimientos estaban ingresando información incorrecta, como mezclar códigos de seguro para la nueva vacuna con los de la vacuna bivalente del año pasado, lo que llevó a las aseguradoras a negar la cobertura, dijeron dos funcionarios de Biden familiarizados con los asunto, se le concedió el anonimato para discutir libremente el lanzamiento.
Algunas aseguradoras tampoco han actualizado sus sistemas para tener en cuenta la nueva vacuna, lo que ha provocado errores similares.
«El lanzamiento de cosas nuevas puede ser un desafío», dijo Jen Kates, vicepresidenta senior de KFF, que está siguiendo el lanzamiento de la vacuna. «Es difícil saber cuán generalizados son estos desafíos».
Secretario del HHS Xavier Becerra minimizó la importancia de los fallos y confusión se reportó en todo el país, insistiendo el miércoles en que las farmacias estaban resolviendo los problemas y alentando a las personas a comunicarse con sus aseguradoras si tenían problemas.
Portavoces de Humana, Cigna, Blue Cross Blue Shield y Elevance Health dijeron a POLITICO que la mayoría de los miembros pueden recibir la vacuna de forma gratuita. Un portavoz de Cigna Healthcare dijo que la compañía actualizó sus códigos hace aproximadamente dos semanas y que algunas farmacias están enviando reclamos de manera incorrecta.
United no respondió a las solicitudes de comentarios.
Los planes de seguro médico de Estados Unidos dijeron a POLITICO en un comunicado que sus miembros cubren las inyecciones de Covid-19 cuando se administran a través de proveedores dentro de la red.
“Estamos trabajando estrechamente con el gobierno federal, las farmacias y otros socios para garantizar rápidamente el acceso de los pacientes a las vacunas COVID-19 con un costo compartido de $0 y abordar rápidamente cualquier problema relacionado con los códigos de facturación recién agregados”, dijo el grupo.
Algunas personas con seguro aún pueden tener gastos de bolsillo si acuden a un proveedor que está fuera de su red, dijo Kates, a menos que ningún proveedor de la red del plan ofrezca la vacuna.
Mientras tanto, las farmacias esperan que la mayoría de los problemas se resuelvan rápidamente.
La portavoz de Rite Aid, Catherine Carter, dijo que la cadena no ha experimentado ningún problema de codificación o facturación con las nuevas vacunas, que se esperan en las tiendas este fin de semana, pero que en algunos casos no hay suficientes inyecciones.
«En muchas tiendas, la demanda de la nueva vacuna COVID-19 ha superado la oferta asignada por el fabricante», dijo en un comunicado.
La portavoz de Walgreens, Erin Loverher, dijo que la mayoría de las tiendas de la cadena tienen dosis suficientes para garantizar que se puedan cumplir las citas existentes, aunque algunas ubicaciones han experimentado retrasos en el suministro y han detenido la programación en línea.
Las tiendas CVS están recibiendo las nuevas vacunas de forma continua, dijo el portavoz Matt Blanchette, y es posible que sea necesario posponer algunas citas “debido a retrasos en las entregas en tiendas seleccionadas”.
Los farmacéuticos que hablaron con POLITICO dijeron que esperan que los problemas de suministro y cobertura se solucionen en las próximas semanas a medida que más vacunas lleguen a los proveedores y las aseguradoras y farmacias actualicen sus sistemas.
La FDA y los CDC aprobaron la semana pasada las vacunas aprobadas de Pfizer y Moderna, que se han actualizado para atacar la cepa Covid que circuló a finales de la primavera y principios del verano. Los fabricantes comenzaron a enviar dosis tan pronto como la recomendación de la directora de los CDC, Mandy Cohen, se hizo oficial.
Pero ahora que las farmacias tienen que pagar las dosis por adelantado, las tiendas deben equilibrar esos costos con la demanda anticipada y las preguntas sobre el reembolso por parte de los pagadores.
Brian Caswell, farmacéutico de Baxter Springs, Kansas, no ha podido probar esos problemas porque su pedido de Moderna aún no ha llegado. Dijo que ha visto anuncios de televisión que afirman que las vacunas están disponibles en las farmacias locales.
«Eso es gracioso, porque no están aquí en mi farmacia ni en ninguna de mis farmacias», dijo Caswell a POLITICO.
Los portavoces de Pfizer y Moderna dijeron que tienen muchas dosis para distribuir y que cada empresa ha enviado millones de dosis hasta ahora.
Las primeras dificultades se producen tras meses de preparación dentro de la administración para la transición a un sistema comercializado.
Los funcionarios de Biden expresaron su preocupación a principios de este verano de que el cambio podría ser accidentado, dijo un funcionario de Biden involucrado en conversaciones internas que no estaba autorizado a hablar oficialmente. Los funcionarios instaron a los líderes del HHS a trabajar en estrecha colaboración con las aseguradoras y las farmacias para garantizar que sus trabajadores estuvieran capacitados y preparados.
En julio, CMS envió una carta a los pagadoresaconsejándoles que se prepararan para el turno y en agosto, la Asociación Médica Estadounidense nuevos códigos publicados para que los pagadores la utilicen en las nuevas vacunas. Tras la autorización de las inyecciones, CMS envió otra carta a los pagadores con esos nuevos códigos. En septiembre, el HHS lanzó el Programa Bridge Access, que proporcionará vacunas gratuitas a quienes no tienen seguro.
Bernstein de APhA dijo que los “dolores crecientes” entre la farmacia y los sistemas de planes no son inusuales cuando un nuevo producto médico llega al mercado.
«Es una especie de tormenta perfecta en la que suceden muchas cosas a la vez», dijo.